爱华网自１９９７年起，美国ＳＴＡＲ国际企业顾问公司每年均举办“世界杰出女企业家”选举，旨在表扬世界各地的杰出女性，嘉许她们对商界及社会经济的贡献，以及希望获选者能成为年青一代的好榜样。所以，大会的评申过程亦非常严谨。ＳＴＡＲ先从超过７００个世界各地的不同单位包括国际企业、妇女组织及政府机构等接受提名，然后交由国际性评审委员会作出仔细的评选。2000年，大会经过多轮的评选后，终于从３３个国家中选出４０名得奖女企业家，并于４月９日至１２日在意大利的威尼斯举行盛大的颁奖典礼。
臧姑娘就是其中的幸运的一个。得悉此得奖消息时，她感到非常兴奋：“我真的很开心获得这个国际性奖项。对我来说，这绝对是一个很大的鼓励。”谈到自己的成功之道时，她说：“我想应该是我对品质要求的一份执着吧！”也许正是凭着这份执着，才成就了今日饮誉香港的“水饺皇后”。
她在电话中，还是那样带着坦诚而自豪的口吻对我说：“还是老地方吧，如果一时看不到我，你就问‘臧姑娘’的位子在哪里就行了！”
我知道香港有６００多万人口，人气很旺，所有的茶楼饭店的生意都好得难以想象，在人头济济、群声鼎沸的酒店用普通话找人的确是一件苦差事，不过这回情况例外。德兴火锅城总台一位会讲普通话的小姐，一听是找“臧姑娘”的，立即眉飞色舞。我很快在三楼那个靠窗的位置上，看到臧健和那张笑得十分灿烂的胖圆脸。臧姑娘的血与泪
臧健和原本有一个幸福的家庭，她的丈夫是泰国华侨。以前两人同在青岛一家医院工作，丈夫是医生，她是护士。文革期间结婚，生有一双活泼可爱的女儿。１９７４年丈夫去泰国定居，婆家是泰国一家有名的丝绸商。 １９７７年１１月，臧建和辞去了护士职业，带着８岁的女儿蓓蓓和４岁的女儿篷篷，千里迢迢从青岛赶往泰国与丈夫团聚。这次母女三人举家南迁，臧健和期盼的是从此能倚靠丈夫宽厚的肩膀共享天伦之乐。可到了泰国，臧健和做梦也没想到丈夫在泰国已有了妻室并生了儿子。婆家重男轻女，需要男儿延续香火。故对臧颇有微词。再说，在泰国一夫多妻是常有的事，婆家也为臧健和以后的生活安排得十分明白，让她接受眼前的现实，心安理得做正房，安份守己过日子。可是中国传统观念强烈的自尊自爱的臧健和，无论如何接受不了这样的事实。她认为，有吃有穿不是一个女人的全部生活，她需要一个女人的尊严。她深知，在这样的家庭里忍气吞声地生活，受委屈的不仅仅是自己，还有两个未成年的女儿。臧健和毅然决然地拒绝了婆家的“好心”，她要带着两个女儿离开泰国，要靠自己的双手，开拓自己的事业，抚养女儿健康成长。此后母女三人开始了血与泪的艰难经历。因为泰国人称“护士”为“姑娘”，臧姑娘的名字也就由此得来。臧姑娘离开泰国时心里也很矛盾，去哪儿呢？回青岛？自己已经辞职显然不现实。她日夜思念７０多岁的老母，但却怕给老母多病的身心再增加一份忧伤。无奈之下，她只好带着两个女儿到了举目无亲的香港，那时候，她身上仅有几百元港币和几百元人民币的辞职费。
在铜锣湾旧电车厂附近的一幢旧楼里，臧姑娘租了一间仅有４平方米的陋室，没有任何家俱可以使用。房子要交房租，一家三口要吃饭。臧姑娘只好四处寻找工作。由于不会广东话，语言又不通。只能从事一些“不用说话，不用交流”的简单的体力劳动。清晨五点半，她就起来，前往薄扶林一户人家当私人护士，给糖尿病患者打针。八点多钟又赶去一家酒楼洗碗，干杂活。晚上，她又马不停蹄地赶到电车厂擦洗电车……，一天打三份工，干完活回到家里已是半夜三更。那时，她一天只能睡四五个小时，吃的苦受的累数也数不清。当时有人劝她，你才３２岁，长得又漂亮，到夜总会去做“小姐”，不用吃苦收入又高。可臧姑娘想，自己身为一个母亲，又想把两个女儿教育好，首先就要管好自己。“我必须活出个样子来，为女儿做个榜样。”臧姑娘这样说。 一天，她正在为一家酒楼洗碗，却不慎被一运货人撞倒在地，动弹不得。她想可能就是一点点皮肉伤，休息两天就会好的，她没有声张。可回到家里后，预感情况严重，凭着过去当护士的经验，她知道伤得不轻，便去医院检查，竟然是腰骨严重裂伤。同时还查出了从来不知道的糖尿病！真是屋漏偏遭连夜雨。臧姑娘无可奈何地躺在床上，床前围着的是两个哭泣的女儿。以后不能出去打工，靠什幺维持生活？靠什幺来养活两个女儿？这时香港劳工处知悉情况后告诉她，根据香港法律规定，在工作中受伤，可向老板提出经济赔偿。当她向那家酒楼老板交涉时，老板竟以她当时不立即声明表示受伤而拒绝赔偿，并侮辱她故意诈钱。无奈，只能诉诸法律以官司了结。经过劳工部和法院的裁决，臧姑娘胜诉，老板支付３万元赔偿费和４５００元工资。谁料想，臧姑娘只收下了４５００元的工资，却将３万元赔偿费退给了老板。“我就是要证明一下，我打官司不是为了要钱，而是为了讨个公道，我要的是做人的骨气。”臧姑娘在法庭上义正辞严。帮她打官司的律师不解地劝她说：“臧姑娘，骨气不能当饭吃，除了公道，你现在最需要的是生活费！”臧姑娘却认真地回答：“我知道，但我可以用自己的劳动慢慢地赚钱。”有人还告诉她，“像你现在这样的情况，受了伤，不能从事洗碗之类的工作，香港政府可以给你公援金，只要你提出申请，靠公援金你们母女三人生活也是有保障的。”臧姑娘还是不要。她说：“我还年轻有能力工作，靠公援金生活那就辜负了我自己，孩子也会为自己是公援金家庭而感到自卑，无法跟其它孩子一样健康成长。”臧姑娘表示：“为了使女儿们活得堂堂正正，我心甘情愿吃更多的苦。”
臧姑娘的拼与搏 臧姑娘只在家休息了１３天，就又开始工作了。这一次她是在别人的启发帮助下，做起了水饺生意。她购置了小木车、火炉子等必要的工具，在香港繁华的湾仔码头边摆起了水饺滩。小木车载着母女三人全部的生活和希望。身穿白大褂的臧姑娘凭着山东父老教会她的手艺，熟练地包起了家乡的水饺，并给自己的水饺冠名“北京水饺”。雇不起帮工，她的两个女儿就成了她最好的帮手，大的蓓蓓帮着擀皮子，小的篷篷帮着洗碗。来往的行人都对她们投去同情、怜惜的目光。 第一天卖饺子，臧姑娘的心情非常不一般。当时有几个打网球的年轻人，循着这热气四溢的香味走了过来。他们说，从来没有见过“北京水饺”，想尝一尝。臧姑娘恭恭敬敬地把水饺端给年轻人，然后就全神贯注地盯着他们的表情。没想到几个年轻人异口同声地说好吃，每个人又都吃了第二碗。臧姑娘激动得流下了热泪。从此，臧姑娘使足了劲卖水饺，她早晨五六点就到街市上买菜，回来后花近半天的时间洗菜整馅，她对自己的工作质量要求特别高，一丝不苟、精益求精。下午１点钟，一切准备妥当。她推起小木车从湾仔走到码头，然后生火包饺子，一直干到晚上１２点。当最后一班渡船停下来后，她的生意才停止。接着她就开始收拾卫生、洗刷码头，虽然没有人要求她这样做，但她觉得环境弄脏了对不起社会和别人。水饺摊虽然日渐红火起来，但叫臧姑娘最担心的是香港政府不给熟食发牌照，因此经常面临管理人员和警察的扫荡，轻则罚款５０元、１００元，重则没收所有生产工具。这对像臧姑娘这样靠小买卖生活在最底层的人来说，无疑是晴天霹雷。所以一看到警察，她们就跑。小女儿篷篷除了帮助妈妈洗碗外，还担负着替妈妈“放哨”的重任。一天，别人抱来一只小狗，小女儿篷篷欣喜若狂，爱不释手，竟忘记了自己的“警戒”任务，警察来了也没有发现。警察要没收她们的小木车。篷篷急忙跑过来，双手紧紧地抓住警察的衣角，泪流满面：“叔叔，不是妈妈的错！是篷篷没有看到你……”篷篷哭得声嘶力竭。看到此情此景，臧姑娘的心都快要碎了。她的眼泪也哗哗地流下来。那位好心的警察的眼圈也红了，便小声地说：“臧女士，你做生意吧！”说完便远去了。望着警察离去的身影臧姑娘感激涕零。打那以后，她的水饺摊很少再被骚扰。臧姑娘可以全身心地投入到生意的经营中。
时间一长，收入渐丰，母女三人的生活有了保证。蓓蓓和篷篷也先后上了学。这时候在臧姑娘的心中，卖水饺已不仅仅是为了养家糊口，而是为了自己的事业。为了实现自己的愿望，她要把女儿培养成才。她决心进一步拓宽生意，让自己的水饺卖得更响。她用的肉、菜和面都是最好的。连洗碗布也是雪白雪白的。为了研制出符合顾客要求的饺子，她一遍遍地尝试，一次次地推陈出新。有时候会浪费好多饺子馅，有时熬更守夜一天工作２０多个小时。臧姑娘的宗旨很简单，就是待顾客像亲戚朋友，让每个顾客都满意。 久而久之，一传十，十传百，臧姑娘的饺子卖出了名气。报纸、杂志、电视台等各大小媒体争相报道。慕名前来的顾客越来越多，有的顾客为了吃上“北京水饺”要排一个半钟头的队才能买到。臧姑娘回忆这段经历时说；“那时虽然很累，但心情很高兴，我的人生价值得到了充分的体现！”
