爱华网去年底在挪威奥斯陆举办的诺贝尔和平奖颁奖音乐会可谓盛况空前。获奖者国际原子能机构(IAEA)及其总干事巴拉迪先生的致辞令人印象深刻，憨厚的他接过话筒就是一句：“现在，终于有人知道我们(IAEA)与IKEA(宜家公司)的不同之处了。”
音乐会上马友友的表演也相当出色。说到这，本期封面的人物倒与上述两位有不少相似之处。2005年1月24日，亚太航空中心向中国民航总局局长杨元元颁发了“2004年度部长奖”，以表彰他为地区航空业进步所做出的突出贡献。同年5月，因成功推进中国航空公司商业化，同时在民航业高速发展中确保飞行安全，并在新的航空业双边和多边自由化行动方面展现出杰出的领导能力，杨元元获得了国际航空运输协会(IATA)的最高奖项——世界航空领导者奖。
越来越多的华人开始在国际上展现魅力并赢得尊重，一如马友友先生，但中国政府职能部门的负责人获得国际认可的情况依旧鲜见，而获奖的原因在我们看来倒也和巴拉迪先生的那句话颇为相符：这位中国民航业领头人的那些赢得尊敬的改革举措究其根本则是——自始至终都坚持把握好“中国民航总局”这个政府管理部门应该代表的利益，也即通盘权衡国家利益、公众利益以及企业利益的重要性，而这一切——说来容易做到难。
杨元元作为我国第一个飞行员出身的民航总局局长，55岁的他有时还依然驾机飞行。他坚持以民为本推行民航改革，“铁腕施政”的凌厉作风，使“开放国际航空运输市场”、“吸引民营资本”等改革不断提速。中国民航业在短短几年间的快速发展，使得国际同行刮目相看。
2006年2月28日，新的《国内航空运输承运人赔偿责任额规定》发布，规定将航空公司对每名旅客的赔偿责任限额从过去的7万元人民币提高到40万元人民币。而这正是杨持续数年努力的结果，几年前民航总局就已经开始对旅客赔偿限额标准问题进行调研，而去年全国政协转交的一份提案，则加速了新规的出台。2005年，民航总局总共接到全国人大办公厅转交的代表建议25件，全国政协转交的提案27件，“提高旅客损害赔偿限额”的提案就是其中之一。“人民关心的问题，没有小问题。”杨元元这样告诉记者，“到2005年8月，民航总局已经将当年全部建议和提案办理完毕。”
“人的生命高于一切！”中国民航总局局长杨元元对记者强调。他的秘书樊军也告诉记者：“杨局长这句话在规定出台前，至少对全局上下说过几百遍。”带着这句话和“征求意见稿”，杨元元和中国民航总局广泛征求各方意见，经过30 多次的反复修改，这份借鉴了国际标准的中国民航业全新的赔偿标准，终于在“十一五”开局之年正式与公众见面。
两会前的3月1日，多年来一直保持低调的杨元元，一大早在他位于北京的办公室里接受了《经济观察报》的独家专访。他详细阐述了开放国际航空运输市场、民营航空、票价改革、安全和民航服务改革等多个倍受关注的问题。这番谈话也使人对中国民航业未来5年的发展有了更多的期待。
