爱华网项怀诚一脸诚恳的笑容，让人感觉十分平易、朴实。
与20年前相比，除了外型上稍微有些发胖外，岁月并没有在项怀诚脸上留下过多的痕迹。但这20年，许多地方，留下了他忙碌的身影，很多场合，记下了他慷慨有力的声音，有些事情，因为他而改变。有人说，他走过了一条光荣而又充满荆棘的道路。
当年的经济工作者
“1985年9月，我有幸参加巴山轮会议，这是一次大型的国际研讨会，中心议题是宏观调控。参会的都是比较有影响的人物，包括国内外很多著名的经济学家，他们有很多学生，如果固定在某个地方，总会有人来拜访、求教。但如果是在船上，且船不靠岸，谁也来不了，精力就比较集中。我们是9月2日上午飞到重庆，开了个会后，下午上船的。”
事隔20年，项怀诚依然清晰地记起了当时的情景。
事实上，时任财政部综合计划司副司长，项怀诚当时是以财政部副部长陈汝龙的助手和经济工作干部的双重身份去参加巴山轮会议的。
“会议结束后，巴山轮驶进武汉，停靠在‘芳草萋萋鹦鹉州’ 旁边晴川饭店的专用码头。虽然当时已是9月，但武汉却仍然热得不得了，我们一个个汗流浃背的。后来，我把陈部长安排到湖北省财政厅来接我们的一个中型轿车上，轿车里空调相对还比较好。”
回想起这段经历，项怀诚显然对素有“火炉”之称的武汉有了更深的体会。不过，让他体会深切的，远不止这些。
“现在回忆起来，那次会议可以说是我参加的第一次大型国际会议，尽管我也参加过别的会议，但是像这样以中国经济和宏观管理为议题的国际会议，特别是与那么多著名的经济学家在一起，对我来说是第一次，也是比较重要的一次。”
在这一次重要的会议上，项怀诚认识了很多好朋友与工作伙伴，比如后来的工作搭档楼继伟。 “我第一次和楼继伟见面就在巴山轮会议上，后来成为搭档。第二次合作是8年后，也就是在1993年，我们一起合作搞财政改革。1989年，他调任财政部常务副部长，是我的主要助手。”
“刘国光、吴敬琏、张卓元这些都参加了巴山轮会议，他们都是大经济学家，我不是经济学家，我只是个做具体经济工作的经济工作者，所以对于那些纯学术性的讨论当时我很少发表意见，只是在小范围内与个别人进行交流，包括几个外国专家，不过我一般都是请教他们一些具体的问题。”
项怀诚一再坦言，在此次会议上，他在很多问题的认知上收获良多。
一个风趣幽默的人
事实上，此次会议还让项怀诚有了另外的收获——很多人在此次会议后，与他成为了很好的朋友。他们到中国来，或者从国外回来，总要找到项怀城，交流各自对一些事物的看法。 这其中，就有林重庚和小林实。
“外国专家里面，小林实能讲几句汉语，林重庚是菲律宾籍华人，能说汉语，我的英语根本就不行，所以外国人中，与他们俩交谈较多，关系也最好。”
“那次会议，在白帝城、大小三峡、大小宁河都上岸做过短暂停留。在小三峡我和小林实合影。现在小林实已经作古，真是沧海桑田啊！”
时间一天天过去，项怀诚的工作也在悄悄发生着变化。巴山轮会议后不到一年，他便被任命为财政部副部长。1998年，被任命为财政部长。有人说，能得到一再破格擢升的原因，很大程度上归功于项怀诚突出的工作能力。
“没有官架子”是很多人对他的评价。而只要你真正见到他，就会知道，这种评价是有依据的。他总能把带“刺”的问题，用自己特有的幽默与坦诚式的回答来解决。
还是在做财政部部长时，有记者问他：“在工作上已经为钱烦恼了很多，回家之后可能就不想再去烦恼了，因此家里的财政让你太太替你打理，那么，你们家如果有大笔的支出，需要经过你的同意吗？”
对此问题，项怀诚笑笑说：“我们家有条规矩，大笔的开支都由我定，小笔的开支都由我太太定。但从我们结婚到现在，没有发生过大笔的开支。”
而在被问及他知不知道有人称他为“项坏人”时，项怀诚的语气略带自嘲：“那是把我的名字的竖心旁改成提土旁。我不怨他们，平时同事之间开玩笑，总是有的，谁让我这个名字没起好呢。”
走在新征程上
项怀诚是学中文出身的，在讲话时，会经常用一些成语来形容自己的心情，挺有文人气息的。 “我当文学家也不会是个好文学家，因为我形象思维比较差；我当财政部长也不会是一个好财政部长，因为我的逻辑思维也比较差。”也许是那一代人的个性使然，无论什么时候，他的话语中总是谦虚的成分居多。
事实上，从1963年1月进入财政部税务总局开始，36年的财政部生涯，项怀诚堪称财政部元老。经过了三十多年的风云变幻，文科出身的他早已磨砺成财政专家了，用财政部官员的话来讲是：“他是历任财政部长中惟一一位在财政部历练多年，财政部培养出来的，有魄力、实践经验丰富、擅长解决疑难杂症的财政专家。” “项怀诚是位治理财税经验很丰富的平民高官，比较踏实。”一名财政部门的工作人员这样评价这位前财政部长。
2003年3月，项怀诚履新全国社会保障基金理事会理事长。
熟知的人说，项怀诚担纲社保基金掌门在意料之中，这与他在财政部的工作有一定的连续性，而且社保基金作为老百姓的“活命钱”，一定要保证安全性，需要一个具备稳健、谨慎风格的人来管理才让人放心。而他，正是合适的人选。
事实上，从项怀诚的日常工作安排和各种出差行程上看，他在为推动社保基金工作竭尽全力。
人物来头
项怀诚，1939年2月生于江苏吴江。1960年7月山东大学中文系汉语言文学专业毕业。毕业后在中国科学院计算技术研究所当研究实习员。1963年1月调到在财政部工作。1984年，任财政部综合计划司副司长。1986年6月任财政部副部长。1992年1月被增补为国务院三峡工程移民试点工作领导小组副组长。1993年任国务院扶贫开发领导小组副组长。1994年7月任国家税务总局副局长。1995年1月任国家税务总局党组书记。1998年3月任财政部部长。2003年5月任全国社会保障基金理事会理事长。项怀诚是中共第十五届、十六届中央委员。
