爱华网一九二九年，吕志和出生于广东江门。先祖为美国华侨，父亲回乡经商。人算不如天算。战争的烽火烧到香港。吕志和仅读至初中便辍学了，回家跟随父亲做生意。吕志和似乎天生对做生意在行，他很快便发现自己与父亲在性格上有差距：父亲并非生意人的料，他喜欢一种清静悠闲的生活，而吕志和则喜欢挑战及创业。
才十三、四岁的吕志和，看到在日军占领期间，香港食品短缺，便萌发了做食品生意的念头。于是他向父亲借了些资金，与祖母、母亲合作，经营食品批发生意。吕志和的生意天才“初试啼声”，便是在食品生意上。日军占领期间，香港的食用油及面粉十分紧缺，而做食品，油及面粉是必需品。
吕志和灵机一动，发明了以沙河粉制造“鸡蛋马仔”，用木薯粉做粉皮的方法，深受欢迎。在短短的三年多时间里，吕志和竟赚到了几百万的“军票”(日军占领香港时期发行的货币)，几乎合近千万港元。依吕志和的主张，要将这些钱用来购买当时十分便宜的房地产物业，但遭吕金铨反对。随着战争的发展，日军迅速走向失败，这些“军票”一夜之间便一文不值。
吕志和遭遇了做生意以来的首次挫折，失去了一次发财的机会。不过，吕志和并不气馁。毕竟他还年青，而且这几年已积累了宝贵的经验。他对自己的未来并不灰心。
战后，吕志和见食品生意利不大，便随姨父学习汽车修理技术，了解机械知识。他对机械的知识便是在此时奠下的，这对他后来做机械生意十分有益。在学习汽车修理的同时，吕志和注意到汽车零配件的价格变化很大，他马上意识到这又是一个做生意的机会。
于是，又和祖母合资，与姨父共同做起了汽车零件的生意。当时正值中国内战爆发，市场上对汽车零件需求正殷，吕志和不失时机地赚了一笔。朝鲜战争爆发后，吕志和密切注意其动向。
他依据经验判断，战后必有大量剩余物资出售，如能抓住机会，定会赚上一笔。果然吕志和够运，一次偶然的机会，他竟结识了一位与日本政界谙熟的日本人士，凭着他的关系，吕志和来到日本冲绳，与主管美军剩余物资的官员接上关系，并取得美国领事馆发出的购物批文。条件是不得将这些物资运往中国内地，仅限在香港使用。当时香港由于毗邻内地，故建设需用的起重机、铲土机和开路机等十分紧俏。得知吕志和有批文，多家公司找上门来争购，并愿出使用担保书，银行也乐意开出信用状。结果吕志和不用什么本钱，便赚得风生水起，笑不拢口。
吕志和成为“石矿大王”始自一九五七年。当时他为香港一石矿场老板订购了一批开山机械，恰在此时，吕氏了解到香港建设发展很快，对砂石需求甚殷。他想，做剩余物资生意已渐无油水，需有长远打算。于是，他将订购的机械留下一半。又用几百万元向港府购买了一个石矿场，开始自己经营起石矿生意。当时香港砂石场大多仍是人工凿石方式开采，工效甚低。吕志和一开始便以机械开采，成本低而效率高，他渐渐在同行业中闯出点名气来。
一九六零年，吕志和以一亿六千万元巨额购下了香港最大的安达臣矿场，这在当时是轰动石矿业的大新闻。许多人认为吕志和把巨额资金投入石矿开采是看走了眼，甚至怀疑吕氏以分期付款方式向银行的贷款是否还得起。吕志和不为人言所动。他认为，大矿场便于新型重机械开采，效益更高。且香港经济面临起飞，对建材的需求将保持不断增长的势头。
他又于一九六三年后再度购买了大批采石机械，专注于石矿生意，博得“石矿大王”的称号。一九六四年，吕氏正式成立了嘉华集团。不料天有不测风云。一九六七年香港受内地影响，风波不断，整个商业活动基本陷于停顿，房地产市道也一落千丈，许多建筑工地均停工。此时，吕志和的砂石断了销路，更要命的是，他向太平洋行订购了大批新机械无法付款。幸亏吕志和平时人缘好，太平洋行未逼迫他还钱，否则，破产是在所难免的。渡过这一难关，吕志和的业务慢慢恢复。至七十年代，砂石业一片荣景。
一九七七年，吕志和将嘉华集团旗下的安达臣大亚石矿场安排上市。谁料安达臣的一位董事见市场价位高，便将手中持有的安达臣大亚股份抛售。吕志和对此很失望，伤心之余，他将安达臣大亚部分股权转售给和记洋行。不料“和记”在成为大股东后竟想吞掉整个安达臣大亚，在市场上大肆进行收购合并。吕志和心里十分痛苦，他后来回忆说，当时曾和妻子在太平山顶徘徊了三日，想今后该怎么去做。这以后，吕志和把注意力放在地产业和酒店业上。
一九七九年，吕志和以六千八百万港元买下尖东海边一块土地，预备在此兴建酒店。当时，许多人对吕氏的这个举措不理解，认为尖东地区是一片荒地，没有开发前途。且吕氏对酒店业也不在行。
但吕志和自有主张。他后来透露，早在七十年代初，他就对尖东地区作了调查。发现尖沙咀旧区的发展已达饱和程度，以后要发展只能东移。且所购地皮就在海边，景色优美，发展酒店业是理想位置。吕志和搜集了足够的资料以支持自己的观点，并凭这些资料说服了香港汇丰银行，取得“汇丰”的支持，为他安排建设贷款。在吕志和的亲自监工下，海景假日酒店仅花了三亿多港元就盖成了。
尖东地区在八十年代果然发展成香港一个繁荣的地区，吕氏的海景假日酒店身价倍增，成为他迈向百亿富豪的一个重要助力点。上世纪９０年代初，该酒店市值逾１０多亿元，吕志和拥有其中５６％的股权，成为香港以私人而非以上市公司或家族名义控有海景假日酒店唯一的人。
一九八七年，吕氏的嘉华集团上市，集资数亿元。同年，吕志和与泰国财团合资以二亿多元购进曼谷市中心一块地皮。五年后，该地皮升值逾六倍。吕氏由海景假日酒店入手，大举进军国际酒店业。他先后在美国的旧金山、凤凰城及新加坡、马来西亚购买酒店。在香港，他又在旺角及尖沙咀拥有两座酒店。
一九九一年，吕志和将嘉华旗下的国际筒业公司上市，该公司占有香港混凝土筒业百分之七十的市场。吕志和并于九十年代开始在中国的广州和上海投资，投资额达十二亿港元。
此外，他还是鸿基实业、敬德建筑置业的主要股东，拥有香港旺角的史丹福酒店、北角的一幢商业大厦；在美国旧金山，他拥有海港村酒楼、皇冠广场及海景假日酒店等物业。在香港、东南亚及美国，他还拥有１００多间控股公司。现任嘉华国际集团主席，东尖沙咀地产发展商联会主席，香港酒店业主商会主席，在香港、东南亚及美国共拥百多间控股公司，经营业务范围包括地产，石矿、酒店、建筑、酒楼，在香港有“石矿大王”之称，其拥有资产约为50亿港元。曾任东华三院主席、仁济医院总理、英国矿业学会香港分会主席。1986年被委为太平绅士，获MBE勋衔。 进入２１世纪，吕志和更向澳门的娱乐博彩业进军。
目前，吕志和的企业已扩大至地产、建筑、建材、酒店、食肆、高尔夫球场、运输、采矿等多个行业，其身家已逾百亿港元。吕志和在总结自己一生经验时表示：我的座右铭是自力更生，多靠自己，少靠别人。他说，在开始一项投资时，必先做足资料搜集工作，仔细研究并求教于专业人士，最后方能拍板。
吕志和有三子二女，他们在学成后均回香港帮他料理生意。长子吕耀东负责上市公司的建材与地产业务；次子吕耀南负责嘉华集团在美国的业务；三子吕耀华主理家族非上市公司的地产投资；长女吕慧瑜负责酒店及饮食，次女吕慧玲则管理嘉华集团的内部行政。吕志和透露，他给子女的忠告是：“切记中庸之道，不要人比人，只要竭尽所能，但求问心无愧。”吕志和业余喜养锦鲤鱼和罗汉松，他家有一株四百岁的罗汉松，并养有几十条锦鲤鱼。
事业有成的吕志和一贯关心公益，惠及梓里，曾获多项殊荣及担任多项社会职务。主要有：香港ＭＢＥ太平绅士、香港东华三院辛酉年主席、仁济医院总理、英国矿石学会香港公会主席、东尖沙咀地产发展商联合会主席、香港酒店业主商会主席、侨港新会商会永远名誉会长等。
１９８７年，他捐资３００万港元给五邑大学，兴建有１３００个座位的“吕志和礼堂”；同年，捐资１０万港元支持新会梁启超纪念中学兴建；１９９１年，他参加广州教育基金万人行活动，捐了３０万港元；１９９２年给五邑大学基金会捐资３００万港元；又捐资３００万港元兴建江门华侨博物馆；１９９６年１月，捐资１００万元给中国科学院紫金山天文小行星基金会，１９９８年在家乡新会大泽吕村捐建纪念其父的“吕金铨学校”。
吕志和先后捐赠数百万港元支持祖国的天文事业，１９９６年，南京紫金山天文台宣布，将该台于１９９５年６月发现的、国际天文台国际编号为５５３８号的小行星命名为“吕志和星”。
