爱华网系列专题：《麦肯锡三部曲2：麦肯锡意识》
初始假设能为你节省时间 初始假设能使你更有效地进行决策 初始假设能为你节省时间。大多数人面对复杂问题，都会从头开始，费力分析所有数据，才最终找到答案。这种方法有时被称为推理法：如果A，则推导出B；如果B，则推导出C……如此一直从Y推导出Z。而有了初始假设，你就可以一下跳到Z，而从Z返回到A则要容易些。一个简单的例子，就是连环画或益智书中看到的迷宫图。任何玩过这种游戏的人都知道：从迷宫的终点出发，比从始端出发更容易找到正确的路径。其原因之一就是，从已知的答案出发，就可绕过许多会走入死胡同的弯路。 建立初始假设，能使你更快走出商业问题的迷宫。初始假设能为你节约时间，因为有了它，你可以根据有限的信息得出结论，而在解决问题的初期，信息通常是有限的。当你尝试开辟新天地，却又无处可收集信息时，这种方法尤其有效。奥姆威尔·格林肖在开发非洲电子商务市场时就发现：
在麦肯锡，有时我们要面对大量数据，这常常使分析陷入瘫痪，搞得我们什么也干不了，客户也是。可在建立门户网站之初，我们的资料不足，必须在缺这儿缺那儿的情况下，弄清楚哪些问题是至关重要的。我们只能说：“好吧，说实话，对最大的三四个、四五个市场，我们都了解什么？我们的估计是什么？”我们通常会迅速勾勒这些问题,在信封背面写写画画来弄清这些问题，尽可能做到多半准确，并据此提出一些假设。我们常常说：“好吧，如果我们假设市场规模是X，那就该得出什么结论？” 然后重复这一过程：“我们认为市场规模是X，且如果市场规模是X，那么Y必然成立。”于是，我们便去考察Y。这样开展下去，情况变得明朗多了：我们走对路了。虽然仍在费力摸索实际的市场规模，但令人欣慰的是，我们已经考察了能想到的所有资源，一切付出都物有所值。 最后一点，初始假设之所以能节省时间，是因为它迫使你和你的团队只关注那些能证实或证伪假设的问题。这一点，对于那些不善于抓主要矛盾的人尤其重要。没准儿你的企业中便不乏其人。 初始假设能使你更有效地进行决策。以假设为导向的方法，不仅能使你更迅速、更有效地解决问题，而且能使你快速地对多种选择方案做出评估。因而，你的决策就会更加灵活、有效。麦肯锡校友鲍勃·加尔达曾任某知名品牌消费品厂商CEO，现任教美国杜克大学福夸（Fuqua）商学院。他曾一反该公司的传统，用一个富有说服力的初始假设来扭转公司的核心业务： 20年来，我们在销售方面，一直受到沃尔玛、凯玛特（Kmart）和塔吉特（Target）这三大客户价格方面的重压。他们不停地威胁说，如果我们不降价，他们就要选择中国或印度的供货商。我们有四种选择方案：(1) 降低成本与中国和印度竞争；(2) 从中国和印度进货，然后销售给客户；(3) 推出新产品；(4) 同时采用上述三种策略。我的假设是，我们可以通过推出新产品来最大限度地减轻价格压力。果然，当我们向这三大客户推荐新产品时，他们很兴奋；这样，我们实际上就可以自主报价了。此后，只要我们不断推出新产品，他们就不会更多地考虑在价格上做文章，甚至对一些原有产品也是这样。所以，这个假设就是成立的。
