爱华网系列专题：《重新定义我们的生活：低碳之路》
从马尔萨斯、洪亮吉到罗马俱乐部 人类社会始终面临的根本困境，就是人类与日俱增的需求与其生产能力及自然资源之间的矛盾。能否成功协调“需求—生产—资源”这个“矛盾三角”之间的三边关系，并实现动态平衡，其实是检验一个社会的文明和健康程度的重要标尺。 这让人不由自主地想起了马尔萨斯。在1798年发表的《人口学原理》中，英国牧师托马斯?马尔萨斯作出了一个著名的悲观预言：如没有限制，人口呈几何级数增长，而食物供应呈算数级数增长，人口增长超越食物供应，会导致人均占有食物的减少。“周期性灾难持续存在的原因自人类有史以来就已经存在，目前仍然存在，并且将来会继续存在，除非我们的大自然的物理结构发生决定性的变化。”这位对后世影响极其深远的经济学家写道，“将人类与其他动物相区别的主要特性是人的生存能力，和具有大量增加生存手段的能力。”他认为，当人口增长超过供养能力时，正面的抑制因素会发挥作用，这些抑制因素的本质将对生物社会系统的其他部分产生影响。
尽管一些国人对马尔萨斯的悲观预言不以为然，但这仍然不妨碍他们自豪地将马尔萨斯的人口论看成是清朝乾嘉学者洪亮吉类似观点的小老弟。顺治年间（1651—1661年）中国人口不过1亿，到乾隆年间（1785—1791年）已经剧增至3亿，而百余年间耕地面积所增有限，人均耕地面积则从原来的5亩多下降至2亩。在《治平篇》一文中，洪亮吉通过这一简单的推论发现了“田与屋之数常处其不足，而户与口之数常处其有余”之间巨大的矛盾，虽身处治平之世，却难免黍离之忧：“一人之居以供十人已不足，何况供百人乎？一人之食以供十人已不足，何况供百人乎，此吾所以为治平之民虑也。” 洪亮吉和马尔萨斯前后相隔5年不约而同发出的这个警号，被随后响起的工业革命的汽笛声渐渐掩盖了。工业文明最大的贡献，在于通过对能源和机械的大规模使用，极大地扩展了人类社会的生产能力，使人类从技术角度告别了物质匮乏的时代，走进了现代消费社会。至此，人类需求增长与生产能力之间的尖锐矛盾，几乎一举得到了根本解决。无论从哪种角度看，这都是人类文明进程中空前伟大的成就，我们今天的丰裕生活，都是拜工业文明所赐。 但工业文明只解决了一个问题（生产能力），却不但无法解决反而加剧了另一个问题（资源消耗），同时还附带制造了第三个问题（环境污染），把人类从“矛盾三角”推进了“烦恼四边形”。真正揭示出这个困境的，是罗马俱乐部。 1972年公开发表的《增长的极限》，是罗马俱乐部提交给国际社会的第一个报告。在这份里程碑式的报告中，美国麻省理工学院丹尼斯?米都斯博士带领的研究小组，首次用模型对人口、粮食、资源和环境污染等全球性问题进行了全面分析，结论是当时普遍的高增长其实是不可持续的。 图1-3生命地球指数（1970—2005年） 资料来源：WWF《地球生命力报告2008》。 报告认为，世界人口和经济的增长是一种指数增长，它将带来对粮食和不可再生资源成倍的需求，同时也使污染按指数增加，这个过程还看不到上限。但生态修复过程的自然滞后和污染物质在全球的扩散，很快就会达到自然界的极限，因为我们置身其中的其实是一个有限的世界。当然，人们可以寄希望于技术的革新来缓解这个困境，比如提高能源和资源的利用效率、控制污染、增加粮食产量和控制生育，这在一定程度上可以做到，但在任何一个时代，技术本身也有其极限，现实世界中的技术进展往往远远跟不上人们需求的增长，更遑论技术本身并不能解决一切问题，甚至还有副作用。因此，人类最佳的选择，是自觉抑制增长，并从盲目追求增长逐渐过渡到全球均衡状态。 为了让人们明白自己在这种指数型增长状态下的真实处境，《增长的极限》举了一个例子：一个池塘，如果其中的荷叶每天增长一倍，需要30天铺满池塘，那到第29天会是什么样子呢？荷叶只覆盖了一半，池塘看上去还有大片的空间，你仍然可以泛舟采荷——不过第二天一早，你的船就将无路可走了。
