爱华网系列专题：《重新定义我们的生活：低碳之路》
我们目前正处于第29天。400年前世界人口是5亿，1970年增长到36亿，今天联合国的数据是67.7亿，这近70亿人的消费欲望已经远非以前清心寡欲的时代可以想象，而他们的消耗能力借助强大的信贷工具更会成倍放大，这是一个普遍透支未来的模式。 生态足迹：人类生存空间尺度 这种需求与自然资源的困境，今天被人们用生态足迹的概念形象直观地呈现了出来。 生态足迹也被称为生态占用，是1992年由加拿大不列颠哥伦比亚大学规划与资源生态学教授威廉?里斯提出的一个概念。它显示在现有技术条件下，指定的人口单位需要多少具备生物生产力的土地和水域等自然资源，来生产所需资源和吸纳所衍生的废弃物。 图1-4人类的生态足迹（1961—2005年） 资料来源：WWF《地球生命力报告2008》。 生态足迹提供了一个核算地区、国家和全球自然资本利用的简明框架，通过量化的土地面积来折算人们不断发展的生产、生活需求，比如，一个人的粮食消费量可以转换为生产这些粮食所需要的耕地面积，其碳排放总量可以转换成吸收二氧化碳所需要的森林、草地或农田的面积。因此，生态足迹可以形象地理解成：一只负载着人类及其创造的城市、工厂、铁路、农田的巨脚踏在地球上时留下的脚印大小。通过这个脚印的大小，我们可以评估人类对生态系统的影响，小到一个人和一个城市，大到一个国家，概莫能外。 图1-5生态足迹总量排名居前的国家（2003年） 资料来源：中国环境与发展国际合作委员会和世界自然基金会，《中国生态足迹报告》，2008年6月。 地球以自身的生物生产力面积来制造资源的能力被称为生物承载力，当人类每年的生态足迹小于地球生物承载力时，人类活动造成的资源消耗可以被及时恢复，而当生态足迹大于地球生物承载力时，人类对资源的消耗就超过了极限，不能可持续发展。地球的生物承载力，就是人类生存空间的最大尺度，我们无法突破这个尺度。 世界自然基金会的研究表明，就世界整体而言，1980年生态足迹已超过了地球生产能力。2001年的地球生态足迹为113亿全球公顷（1全球公顷指生物生产力与全球平均值相等的1公顷土地），约为地球表面积的1/4，即每人1.8全球公顷，超出地球生物承载力约20％。1992—2002年，世界上高收入的27个国家人均生态足迹增加了8％，但中低收入国家却减少了8％。 联合国开发计划署认为，一个国家的人类发展指数超过0.8，就是高人文发展水平，人均生态足迹低于全球人均可用生物承载力1.8，意味着这个国家的生活方式可以在全世界范围内持续复制。从现在的人类社会发展速度要求的生物承载力和人均GDP变化来看，生态足迹的快速增加是显而易见的，这种生态承载力严重超载的现象将使得地球的生态系统日趋失衡，社会发展不可持续。 为了让各国对自己的生态足迹有清楚的认识，世界自然基金会和联合国环境规划署在《2004地球生态报告》中列出了一份“大脚黑名单”。阿联酋以其高水平的物质生活和近乎疯狂的石油开采“荣登榜首”，其人均生态足迹达9.9公顷，是全球平均水平（2.2公顷)的4.5倍；美国、科威特紧随其后，以人均生态足迹9.5公顷位居第二；贫困的阿富汗则以人均0.3公顷生态足迹位居最后。资源稀缺的日本人均生态足迹为4.3公顷，是世界人均值（1.8公顷)的2.4倍，远远超过日本土地、水源所具备的生产能力（0.8公顷)，只好依赖进口别国资源。而在那些生态足迹小于生态承载力的“生态盈余榜”上，位居榜首的是生态足迹小国巴西，它提供了高达37％的生物承载力；加拿大、印度尼西亚等国由于国土面积辽阔、人口相对稀少同样位居前列。
人类最近100年的消耗，超过以前全部人类历史消耗的资源的总和。生命地球指数显示，仅在过去的35 年里，人类就丧失了近1/3 的地球生态资源。然而，由于人口增长和个人消费的不断增加，我们的需求还在持续扩大，我们的全球生态足迹已经超出地球承载力的30%。2003年，仅美国、欧盟和中国三个经济体就占到世界全部生态足迹近一半，而其生物承载力只有全球的30%，属于“生态赤字”国家。
