爱华网林毅夫属龙，天秤座，星座书对这个星座的人是这样描述的：诚实温和，理想主义者。
这个外表斯文儒雅的经济学家，在过往人生的四次抉择中，都做出了出人意料的选择。
他生于台湾，27岁时泅水渡过台湾海峡来到大陆；留学美国时成名，却在那个出国成风的年代回到北京；坚定地选择弃官从学后，又于有所成就之时，选择从零开始，创办中国经济研究中心。他的理想是成为一名独立学者。
他说：“理想主义者，是大家对我的赞许，我的幸福感，来自于内心的平静，我一直在向着这个目标努力。”
游过海峡来大陆
27岁时，林毅夫做了一个选择， 这个选择，影响他一生。
1979年5月16日，台湾军人林正谊，从金门泅水渡过台湾海峡来到大陆，上岸后，更名为林毅夫。
这段海峡，只有2500米宽，对于游泳健将林毅夫来说，并不困难。彼时的林毅夫，是台湾某部队一名连长。
19岁时，出生于台湾小县城宜兰的林毅夫，考入了台湾最好的大学———台湾大学攻读农工专业。1年后，转读军队系统的陆军军官学校。这在普遍信奉“好男不当兵”的台湾，引起轰动。林毅夫因此被“军界”树为青年楷模，并被评为十大杰出青年，被蒋经国亲自接见。
1975年，林毅夫以全校第二名的成绩毕业后，又被军方送到台湾政治大学企业管理研究所攻读MBA，成为台湾较早拿到MBA的人之一。1978年毕业后，林被选派到台湾距大陆最近、军事地位颇为重要的金门马山岗哨，担任连长。 那时的林毅夫，前途一片光明。
他拥有一个幸福的家庭。妻子陈云英在大学时与林毅夫相识，二人一见钟情，婚后感情和睦，大儿子已经三岁，一个新的小生命正待降生。
如果游过那条不宽的海峡，他将失去事业上已经取得的一切，甚至很难再与家人团聚。
27岁的林毅夫做了选择，他甚至没告诉家人，独自离开。
为什么选择到大陆来？
从踏上大陆的那一刻起，林毅夫就一直在回答这个问题。
今年2月28日，林毅夫在北大中国经济研究中心朗润园向记者解释说，这并不是一个冲动的决定，而是长期思考的结果。林毅夫熟读历史，特别是鸦片战争后的中国屈辱史，台湾是中国一部分的思想在他心里根深蒂固。入台大读书后，他也像历史上很多有识之士一样，一直在思考中国如何能富强，自己如何报效祖国。
“念台大、入军校、读MBA，是我思想不断变化的轨迹。”林毅夫说。
这期间，“保钓”运动、尼克松访华、中日建交、中美建交，一系列重大历史事件接连发生。对岸的大陆，已在1978年召开十一届三中全会，确定了改革开放的方针，将工作重心转移到经济建设。
这些消息，通过收音机，传到林毅夫的耳朵里。
1979年那个春天，林毅夫认定，使中国富强起来的希望在大陆，大陆富强的希望，在于发展经济。
由此，他下定决心来大陆。
与林毅夫相识21年，他曾经的学生，现在的同事，北大中国经济研究中心副主任姚洋称，林毅夫是个坚定的人，他一旦做了决定，就会全力以赴，很难再改变。
林毅夫说：“一些事情，想明白了，就去做，否则内心无法宁静。”
学成依然归国
1979年，林毅夫放弃了家庭、放弃了在台湾的事业，但这一年，他也收获了很多。
这一年，他来到了北大，这里成为他日后生命中的重要地理坐标。
初到大陆的林毅夫，选择到北大读社会主义经济学。这一年，大陆刚刚恢复高考两年，北大经济系首次招收研究生。
时任北大经济系副主任、办公室主任的董文俊，给了林毅夫这个机会。
“学校派我考察一下，这个学生能不能收。那个年代，台湾和大陆的关系还很紧张，提到台湾人，大家第一反应就是间谍，所以，接收林毅夫也很慎重。”董文俊说。在北京西直门一家招待所里，他第一次见到林毅夫。“第一印象就觉得，这个小伙子是个正派人，人长得很精神，1米8的大个儿。说话很有礼貌，坦率，直接。他告诉我，来大陆，主要是为了学习了解大陆的情况，报效祖国。我觉得，这是个有追求、有抱负的年轻人，很不错！”
林毅夫舍家弃业，渡海求学的坚定和执着，感动了董文俊，也让他获得了到北大读书的机会。
1980年，芝加哥大学经济系教授、诺贝尔奖获得者舒尔茨访问北大。林毅夫因兼具经济学专业基础和英文功底，被董文俊推荐担任舒尔茨的随行翻译。这个不经意之举，给了林毅夫去美国的机会。
“在一段时间的接触中，舒尔茨很欣赏给他做翻译的林毅夫，回国没多久，就给北大寄来了信，邀请林毅夫到美国读博士，他可以提供全额奖学金。”董文俊回忆说。
就这样，林毅夫到了美国。他用四年时间拿到了别人要用5—7年才能拿到的博士学位，而后，又辗转耶鲁大学经济增长中心，读完博士后。系统而严谨的经济学训练，为他今后的学术研究打下了坚实的基础。“芝加哥大学的特点，就是清晰、简洁，林老师的论文，基本都是这个风格。”姚洋说。在此期间，林毅夫与同样在美留学的海闻、易纲结识，世界经理人商业频道[http://biz.icxo.com]并成为好友。
1987年，林毅夫完成耶鲁大学博士后的学习，北大经济系的很多老师都猜测说，那个曾经游泳渡过台湾海峡，到大陆来求学的林毅夫，不会再回来了。
“和小林走的时候不同，那时候，出国已经成了一股风潮，很多人挤破脑子也想出国。到美国去，是很多年轻学子的梦想。”董文俊说。那时的林毅夫，已经获得了国际经济学界的认可，他的毕业论文《中国的农村改革：理论与实证》受到舒尔茨的盛赞，被誉为新制度经济学的经典之作。博士后毕业时，许多著名的美国大学和研究机构主动提出为他提供教职，世界银行也向他抛来橄榄枝。此时的中国，没有研究伙伴，没有讨论和交流，甚至资料都难以搜集，如何做研究？
“况且，这个时候，他的爱人和孩子，也已经到了美国和他团聚，如果留在美国，前程似锦。实在没有回来的必要。”董文俊当时理解林毅夫的处境，但他坚信，林毅夫一定会回来世界 “他在美国时，我们每个月都会通两次信。我从没直接问过他会不会回来，因为我相信，他一定会回来。”在董文俊看来，林毅夫的最大优点就是，信守承诺，说话算数，“这不仅体现在一些小事上，在回不回国这样关键问题的选择上，更能体现一个人的品质。”
“更重要的是，他的事业和理想，在中国。”董文俊说。
林毅夫回来了，带着几箱子书，妻子和一双儿女。1987年他们乘飞机回到中国。
弃官从学
但因为一套房子，他和北大擦肩而过。
“小林拖家带口的，想要套房子，但当时的北大解决不了。”董文俊说，当时，北大房子很紧张，很多干了几十年的老教师都没有解决住房，给一个刚毕业的小年轻分套房，实在说不过去。
与北大擦肩而过后，世界经理人商业频道[http://biz.icxo.com]林毅夫又站在人生的十字路口。他面临一个选择，为官，还是做学者。
当时有两个机构向林毅夫伸出了橄榄枝，一个是国务院农村发展研究中心，邀请他到农村发展研究所任副所长。一个是国家教委，邀请他到教委国际合作司当司长。
“小林来找我商量，我建议他，如果当了官，这么多年的学问不是白做了，但我没给他直接的建议。”董文俊说。
最终，林毅夫选择到国务院农村发展研究中心工作，坚持了他的学术梦想。在这里，林毅夫潜心研究中国农村问题，奠定他学术地位的众多成果，多在此间完成。
创办中国经济研究中心
比起在半政府性质的学术单位工作，他更愿意创办一个独立于政府机构的学术研究机构，发出学者更纯粹的声音，更重要的是，他想创建一个平台，提供给如他一样从海外回来的年轻学子，让他们可以更好地施展才华和抱负，更好地促进中国发展。
“林老师是要以独立学者的身份，影响政府决策，实现中国经济腾飞的梦想。”姚洋说，很多事情，如果在体制内，反而是做不成的。
被问及是喜欢独立学者身份，还是政府智囊的角色时，林毅夫几乎不假思索，“独立学者，只有作为一个独立学者思考问题，才能对政府的决策有所贡献，这样才能称得上是智囊。”
这个愿望，在1993年成为现实。
这一年，林毅夫、易纲和张维迎，分别从北京、美国和英国赶到海南，参加一个经济学研讨会。共同的理想，让他们一拍即合，决定创办一个独立于政府机构，专门吸收归国学者进行研究和教学的机构。他们给这个机构取名中国经济研究中心，这是中国第一个由归国学者成立的独立研究机构。
在董文俊的帮助下，研究中心最终选址北大。离开12年后，林毅夫以研究中心主任的身份，重回北大。艰难可想而知，学者林毅夫为了筹款到处做说客。他的哥哥、世界银行、福特基金，都曾是他游说的对象。正是靠这些筹来的资金，研究中心日益发展壮大。
研究中心创办时的北大校长丁石孙，若干年后曾在公开场合评价林毅夫说，每个人年轻的时候都有自己的梦想和对未来的憧憬，但是，许多人仅仅停留在梦想阶段，很快就忘记了自己的梦想。然而，林毅夫却是一个有了梦想之后努力去实现梦想的人。
世行副行长之路
在北大未名湖北200多米，有一处古典而幽静的四合院，周其仁、李玲、卢锋等这些在当今中国经济学界颇具影响力的人，在这里，都拥有一间办公室，林毅夫的办公室，在院子的最里面。
如今，和林毅夫一样，中国经济研究中心早已名声在外，在中国政府的诸多重大决策中，都可以听见研究中心学者发出的声音。
林毅夫试图通过这个平台，把他的学识和理想，传递给他的学生。
虽然事务繁忙，林毅夫仍把大量时间留给学生。他每个学期至少开两三门课程，每个礼拜，都要花至少半天的时间，和学生一起开研讨会。
“林老师特别喜欢讲课，他可以连续讲4个小时，不停顿的，如果不是学生饿了的话，他可以从下午一直讲到晚上。”姚洋说。
北大中国经济研究中心成立之初，成套引进了西方的经济学理论进行教学，把规范的经济学研究方法教给学生，在国内开创了先河。
姚洋一直记得他和林毅夫第一次见面时，林毅夫给他出的考题。
“如果从新疆运西瓜到北京来卖，运费一样，你会选择贵的，还是便宜的。”
当时，姚洋并没有答出这道题。“这实际就是一个相对价格的问题，成本一样，当然选贵的，这样利润就高了。我们那时候虽然也学了西方经济学，但从来没有运用过，林老师让我开了眼界。”
今年春节，世界银行送给林毅夫一个礼物，邀请他到世界银行做副行长兼首席经济学家。21年前，林毅夫刚刚读完博士后时，世行就曾向他抛出过橄榄枝。与上一次的选择不同，这一次林毅夫接受了邀请。
“我将在世行首席经济学家的位置上，更广泛地研究和探讨发展中国家面临的机遇和限制条件，和各国政府、研究机构一起探讨符合该国实际的解决方案。”林毅夫给出了选择的理由。
