爱华网“这是最后的一场决战”。数年来，甲骨文总裁拉里·埃里森总是喜欢这样形容自己与比尔·盖茨间无穷尽的口水战。
“比尔·盖茨？那可是一种非常有名的病毒！”“我不介意坐着自己的喷气式战斗机在微软总部扔下一枚导弹”。狂放的言行和让自己更出名的野心，使埃里森不断树敌。不论是在美国硅谷还是在整个全球商界，他的特立独行都非常扎眼。“从一个没有教养的小伙子成为一个没有教养的亿万富翁”，有媒体说，自从成为世界上最大企业软件公司的总裁，埃里森保持曝光率的秘诀就是对微软这样的强敌不顾死活地公然挑衅。
为他工作就像骑着老虎
“读了三个大学，没得到一个学位文凭”，“换了十几家公司，还是一事无成”，直到32岁，埃里森才凭借1200美元起家，创造出“甲骨文奇迹”。
大学肄业后，年轻的埃里森在几家不出名的计算机公司“游荡”。此时，他的才能已经显露，不仅在技术上工作出色，而且对行业的发展趋势有着本能的把握。但在一个聚会上，他却对朋友说：“我不能再干技术了，靠它我永远富不了！我要当老板，开创自己的公司。”
1977年，埃里森和其他三个合伙人，共同出资2000美元成立软件开发公司，埃里森拥有60%的股份。埃里森之所以能占这么多股份，因为公司完全是他鼓动成立的，他掏了其中的1200美元股本。
回顾创业之路，埃里森说自己深受日本文化的影响。“日本文化非常有趣，日本人是世界上最好斗的民族同时又是最有礼貌的，极度傲慢自大和极度谦卑混合，一种美妙的平衡。在创立甲骨文时，我们想在公司尽可能地创造这种文化。如果你能平衡这两者，你在竞争中取得成功的机会就大大增加，这对个人和集体都一样”。
最初，甲骨文的主要对手是开源数据库软件公司（Ingres）。1984年甲骨文的销售额是1270万美元，Ingres是900万美元；1985年两者销售额都翻了一倍以上，不过Ingres增长得更快。如果照此发展，甲骨文必将被超越。结果，蓝色巨人IBM阴差阳错地帮了埃里森一把。
1985年，Ingres发明了一种新技术———分布式查询，但它和IBM新发布的关系数据库不兼容。埃里森抓住机会，10天后，甲骨文就刊登广告，推出SQL之星——甲骨文第一个分布式查询数据库，并到处宣传它和IBM的兼容性。事实上，甲骨文当时根本就没有这样的产品。
埃里森就是这样，事还没做就四处宣扬，先声夺人。他推销的完全是产品想象，之后才找人研发、实现。如果成功了，他就是预言家。结果从1985年到1990年，甲骨文依靠推出的这个新产品远远地跑在了前面，每年增长率超过100%。Ingres的老板简直无法相信埃里森的运气，但这正是埃里森的精明之处，“跟着蓝色巨人，永远不会错。”
其实，早期的甲骨文软件无法正常地工作，程序充满了错误，用户的抱怨声不断。但埃里森关注市场更胜于关注技术，他相信抢先占领市场份额才是最主要的，“你知道，百事可乐因为市场份额低于可口可乐，要花多少钱才能夺得哪怕１％的市场吗？非常非常昂贵！”
埃里森是推销高手，他不只直接推销产品，更聪明地为产品的市场环境造势。他到处宣传关系数据库的概念，称其可以加快数据处理效率，容纳和管理更多的数据。与此同时，每次埃里森推介演讲时，题目经常是“关系数据库技术的缺陷”，然后紧跟着就介绍甲骨文是如何解决这些问题的，当场演示，让人们印象深刻。可以说，埃里森成功靠的不仅是技术，更多是市场推销。硅谷专业人士曾说：“甲骨文公司生逢其时，埃里森将市场放在第一位，其他所有要素都靠后。结果，技术水平普通但市场能力一流的甲骨文，却打败了拥有一流技术的公司。”
在上世纪80年代的一段时间，甲骨文公司几乎每天都会推出一个新版本，到1989年光是数据库就推出了６个版本。埃里森还经常“挑拨”内部人员激烈竞争，他说：“任何一笔生意，都可能有５个竞争者，其中３个可能是甲骨文公司内部的。”
甲骨文公司的前销售副总裁曾表示：“为埃里森工作就像骑着老虎，不管路程如何危险艰难，你必须紧贴老虎背，如果你掉下来，老虎会把你吃掉。对于埃里森而言，世界上只有两类人：朋友和敌人。”
“我代表全人类向盖茨开战”
1986年甲骨文股票公开上市，给埃里森带来了9300万美元的身家。但就在第二天，微软也公开上市，比尔·盖茨拥有的股票价值超过了３亿美元。在微软让世人震惊的同时，埃里森也找到了他一生中最强大的对手。
此后将近15年的时间，微软和甲骨文开始了长时间的争夺战。在计算机领域，甲骨文和微软原本 “井水不犯河水”。微软侧重于ＰＣ（个人电脑）软件的开发；甲骨文则把重点放在数据库和网络应用软件上。但是，微软这个“ＰＣ教皇”日益垄断市场，埃里森可看不惯，扬言要打破它。“微软在桌面系统上的垄断，已经是最大的一个商业错误，现在它又想在因特网上垄断，我认为这是个更大的错误……所以不是我与盖茨开战，而是我代表全人类向盖茨开战。”
上世纪90年代中期，网络的出现和应用让甲骨文的事业蒸蒸日上。埃里森将甲骨文的销售全部转到网上，电子商务搞得有声有色。许多大公司采用甲骨文公司的数据软件，在网络上销售产品和提供服务。专攻网络的埃里森想出了一个锦囊妙计， 就是用 NC（网络电脑）取代 PC，进而铲平微软赖以生存的根基。
这招儿比拆分微软更狠。PC 都没有了，还要 Windows、Office干吗？不过很可惜，网络电脑命比纸薄。作为一个概念中的产品，在媒体上热闹了两年，最终出师未捷身先死。而一再被判处“死刑”的 PC 却仍然活着，比尔·盖茨还牢固地占着全球首富的位置。
2001年4月28日，这一天，对盖茨来说，是个黑色的星期五。因为世界首富的头衔，第一次落到埃里森的头上。
当日，有报道声称，美国司法部提出了分拆微软的详细方案，美国股市随即波动。微软股票的价格跌至每股69.75美元，比尔·盖茨资产缩水为517亿美元；而埃里森持有的甲骨文公司股票上涨至每股79.94美元，资产上浮为530亿美元！埃里森的“首富梦”实现了！
然而，“辉煌”转瞬即逝。“垃圾门”事件曝光，甲骨文的股票应声下滑。原来，为了打败微软，曾经在中情局干过技术活的埃里森，使出了“老谍报员”手段，专门重金聘请侦探去 搜寻微软的垃圾。对此埃里森毫不掩饰，他认为这样做是为了维护更广大的群众利益。紧接着，2001年6月，甲骨文公司“二号”人物雷蒙德·莱恩突然辞职，更是让华尔街人士议论纷纷，投资者纷纷抛售手中的甲骨文股票。短短两个交易日，甲骨文公司股票的价格就大幅下挫14％。
有人认为，莱恩是受不了埃里森的跋扈而辞职的。埃里森提倡的“甲骨文文化”，就是一种“压力与激励”相结合的机制，一种“胡萝卜加大棒”的政策。他常引用成吉思汗的名言：“只有其他人都失败，才是真正的成功”，哪怕不择手段。
“坏孩子”成了亿万富翁
2006年底，在甲骨文的一次季度会议上，埃里森表示甲骨文的竞争对手——SAP公司将推迟其主要产品的发布，直到2010年。此言一出，引起业内一片哗然。
SAP不得不在当天声明，埃里森的发言完全是谣传。这只是埃里森故伎重演。2000年，甲骨文就曾声称自己已经成为商业管理软件中的老大，当时SAP也发表了一个声明来回应甲骨文。熟悉埃里森的人说，他这种伎俩的用意在于惹怒对手，使其不加思索就回击，反倒陷入泥潭。
埃里森和SAP的创始人哈索德的恩怨，早在十年前就埋下祸根。1996年，在一次航海赛中，哈索驾驶的帆船遇险，船员重伤，而埃利森的帆船却拒绝救助并乘机超越了他。当哈索再次与埃里森并驾齐驱时，他脱掉自己的裤子，背对着埃里森露腚，以示羞辱。
当甲骨文的发展规模日益扩大时，埃里森报仇的机会来了。他把目标对准SAP，明确宣告：“SAP是一家强大的公司，但我们要赶上它。”于是，埃里森在全球软件领域掀起了一场又一场的收购浪潮。在他完成的几桩收购中，“仁科收购”最富有火药味和戏剧性，史无前例。
2003年6月，仁科宣布将以17亿美元的价格收购另一家财务应用软件公司。仅仅4天后甲骨文就向仁科发出了51亿美元的现金收购要求，但很快遭到了仁科董事会明确拒绝。随后，甲骨文将收购出价提高到63亿美元，7月又提至72.5亿美元，但仍先后遭到仁科的严辞拒绝。
这场争斗陷入了胶着状态。2004年12月13日，甲骨文终于得手，宣布与仁科达成协议，以103亿美元的现金收购了仁科，从而结束了这场历时18个月的并购争斗。通过收购仁科，甲骨文首次成为财务软件市场的领头羊。2005年底，甲骨文在该市场的占有率达到25％，而SAP的市场占有率为23％。2006年《福布斯》全球富豪榜上，埃里森排名第4，身家195亿美元。目前，中国已成为甲骨文全球业务增长最快的国家。2007年，在继续加大服务大型企业的力度之外，甲骨文开始将眼光投向中国的中小企业。
无论是和比尔·盖茨，还是和哈索相比，埃里森都是“坏孩子”。1944年，他母亲19岁时生下他，又遗弃了他，全靠姨妈把他抚养成人。在埃里森的记忆里，只与母亲见过一面，知道她是犹太人，而父亲的身份至今还是一个谜。不知是否和身世有关，埃里森的坏脾气臭名远扬，“骄傲、专横、爱打嘴仗”，成了埃里森的代名词。
许多年以来，甲骨文总裁埃里森都只用绿墨水签名，因为那是美国钞票的颜色。他爱留着大胡子，喜欢穿价值一万美金的阿玛尼西装，私生活极其奢靡。有过三次婚姻的他，绯闻不断，好莱坞女星、名模甚至甲骨文员工都是他的猎艳对象。埃里森驾驶着自己的私人飞机，不顾晚上11点不准私人飞机起降的规定，经常扰得四邻不得安宁。为此，埃里森还与政府对簿公堂。他拥有一架拆除武器的意大利产的“马尔切蒂Ｓ－211”型战斗机，开着它在太平洋上空进行模拟空战；他曾经想花2000万美元购买一架俄罗斯米格战斗机，令美国海关手足无措……
硅谷甚至还流传这样一个笑话：上帝和拉里·埃里森有什么区别？——上帝不认为自己是拉里·埃里森。但埃里森却想做上帝，他极度讨厌衰老，非常害怕死亡。为找到一种长生不老药，他已经耗费了数千万美元。埃里森的传记作者马克·威尔逊说：“绝大多数人很早就接受了这样一个事实：他们迟早都会死去。可埃里森却一直认为，他足够聪明，完全有能力战胜死神，死亡只是他可以打败的另外一个竞争对手。”
埃里森把生命比作一条鲨鱼，“你必须继续向前，一天比一天做得更好，否则你就会死亡。”而他的拍档则这样形容，“他是一个地地道道的武士。既是一个破坏者，同时又是一个改良者。”
