爱华网系列专题：《向左走，向右走：美利坚的未来之路》
有一种旧观念正牢牢地控制着美国人的经营理念。这种旧观念诞生于一个世纪以前，那时由于工业资本主义的极度残忍和不安全感导致美国爆发了第一次政治动乱。这种观念深深地植入大家的灵魂深处，成为大家经济生活中的一种墙纸，平时它一直存在却默不作声,一旦有风吹草动，它就开始震颤，最终一发不可收拾。这种理念的表现如下：当人们遭受重大风险时（比如年老之后遭遇疾病或贫困），除了家庭之外，他们应该向自己的雇主而不是国家寻求帮助。 在发达国家中美国是比较独特的，它以这种理念为基础建设社会，并建立了大量的机构来巩固其在文化中的权威。但是，大家却忘了这些导致企业承担了大部分医疗保险、养老金以及其他社会保障开支的安排是以特殊的历史背景为基础的。通常关于这种情况产生缘由的解释都是误导。第二次世界大战期间，在工资和价格被合法冻结后，通过传统账户提供保险金（保险金未被冻结）成为企业留住人才的一种方式。战争结束后，联邦政府颁布了新的税收补贴法，鼓励这种活动，使之得到了迅猛发展。到目前为止，这种解释还行得通，但是听起来让人感觉美国成为“公司福利国家”纯属偶然，仅仅是战时政策的一个副产品而已。 这种解释掩盖了一个更丰富、更重要的故事。事情可以追溯到强烈反对资本主义制度的20世纪初。那时，企业及其保守的政治同盟极力寻找平息工人暴动的方法（避免“革命”），从而使企业而不是政府提供各种形式的福利成为一种战略。但是美国以雇主为基础的福利模式之所以能得以生存，完全是因为第二次世界大战之后美国经济占据了空前重要的地位，纯属历史的侥幸。战后世界经济支离破碎，几乎没有来自国外的竞争，因此即便美国企业的社会保障成本很高也能生存下来。但是今天，我们的生活方式以及全球经济的运作方式都已发生了深刻变化，这种经营理念导致数千万美国人感到很脆弱、很焦虑。与此同时，成本的急剧上升束缚了很多企业，使之丧失了竞争力。
从这个角度来看，关于企业在美国福利国家中所扮演角色的固有观点是冷战的产物——是长期努力维持资本主义的一个工具。但是冷战在20年前就已经结束了，全球经济形势也发生了巨大的变化。尽管2008年政府拯救金融部门遭到了批判，但现在美国成为社会主义国家的概率近似为零。但是，工人们的忧虑导致美国成为保护主义者的风险却很大。即便现在医疗保险支出已经超出了利润，美国企业仍然没有反思其职责。很显然，许多知名企业的主管以及共和党人都认为这种以雇主为基础的模式不应该发生太大的变化，而民主党人则认为应该使企业承担更多的责任。这种不再符合企业或者国家利益的模式，起源于我们原来做事的方式。我们将看到，今天商界领袖所描述的巨额“遗留成本”根本不是“贪婪的工会”所遗留下来的，而是一个成功的企业战略的遗产，该战略旨在避免企业在为普通美国人提供经济安全方面承担更多的责任。
