爱华网文革期间，养父养母被拉去批斗，并被责令扫马路。母亲病重，扫不了马路，就由我替她扫。我那时也就八九岁的样子。怕同学们看见后取笑，我每天凌晨四点钟就起来替母亲扫大街。
我十四岁的时候，养母去世了；不满二十岁，养父也离开了我。孤独的我，挨过饿，受过冻，遭过打。那时候，我也申请过救济。没有党的关怀、社会各界的关照，我就没有今天。我对党的认识全是体会的，不是背会的。
养父死后，子承父业，我"顶班"进了养牛场。养父前前后后养牛、送奶38年，我到今年也与牛整整打了29年交道，父子两代人合起来，做"牛的事业"已有67年。
日月翻转，物去人非，抚今追昔，涕泪横生。惟养母嘱咐我的两句话终生难忘，一句是"要想知道，打个颠倒",另一句是"吃亏是福，占便宜是祸".
后来在他的人生轨迹中，不论是养牛当工人，还是在伊 利集团从刷奶工到分管经营的副总裁；不论是穷困到结婚时都没有买上新衣服，还是无缘无故被免去了副总裁职务，人生富有戏剧性的变迁中，他更是体悟到了人生的三昧真经。翻云覆雨，白云苍狗，别说自己的一己悲欢，就是大到宇宙苍穹，社会文明，历史伟人，市井细民，无不是"人生代代无穷已，明月年年只相似",不变人性的内容才是永恒的，没有谁能够逃脱掉历史的定数，一切都是阶段性的产物，这个人生的认识就一直深深地沉淀在他的心灵中了。念及这些人生似乎一下子开阔了许多，生命中的委屈和不公顷刻间烟消云散，也没有什么可以怨天尤人的。生命总是有限度的，人的生命也是客观环境中一个无法摆脱物质限制的自然现象。生命如此，人生亦然，生生不息，恰如古人所言"人世事，譬之闲云在天，浮鸥在海，起灭何常？"这种问题的考量思索，虽有空疏之嫌，但却也包含着一种对于人生的形而上思考与至上追求，关乎人生的根本有了一种明晰的认识和判断，一生的努力实际上就具有了明确的方向，不论是从事什么样的事业，该不会迷失了方向，找不着北。
与许多同龄人相比，牛根生受的是全面教育，既有来自理论的，也有来自生活的，而且正反两方面都有。他性格中的种种特质，诸如刚强、独立、宽容、奉献、洞察入微、逆向思维、打破常规、不屈不挠、敢于冒险等，无不与这种成长环境和人生阅历有着千丝万缕的联系，应了古人世事洞明皆学问的成句。也正是命运的起起落落曲曲折折，让牛根生深深体味了福与祸、舍与得、盛与衰、予与取、有与无扑朔迷离的演化。
草原文化基因成就企业家阔大胸襟
企业家的精神不仅成为他本人成就事业的基石，而且企业家的人格精神和思想境界，往往凝聚为企业家的独特的人格魅力，吸引团队的凝聚力和竞争力；而作为企业文化精神重要内容的企业家精神更是能够体现出企业独特的个性和生命光彩，企业家的个性和企业的风格往往也成为市场竞争中的一张独立的招牌，彰显出企业的竞争力和文化力，成为企业市场制胜的法宝，赢得市场的"软实力"的重要因素。某种程度上说，一个领袖企业家的高尚价值和宏远思想本身就是企业竞争力的重要内容，而影响企业战略和愿景的企业领袖的胸襟和眼光就是企业软实力和企业家精神的重要的元素。
非凡的生命往往总具有非凡的生命品格，胸襟气度常常就是成就生命的决定基因。诗酒华年，总相信心有多大，天地就有多宽，是一个天上有梦就去追的年龄。因为襟怀博大，包容万物，即使偏居一隅，也能够神驰河汉；因为识大量大，不会锱铢必较，忍辱受屈，无怨无悔；因为器局远大，抱雄守雌，不会怨天尤人，乐天知命而不强求。古今贤达圣哲，举凡成就一番事业的人类璀璨群星，无不注重自己襟怀气度的锤炼塑造。
其实，一见到牛根生董事长，我们看到的是一张朴质大气的脸，厚重中透露出力量和坚毅，我马上就印证了在蒙牛乳业牛根生就是整个企业发展的价值协调员，就是整个团队的核心和精神领袖，因为可以从蒙牛乳业奇迹般的成长中得到证明。作为一个领袖企业家，内蒙古草原文化的无声浸润对牛根生精神文化的形成，还是在无声无息中完成了。
一方水土养一方人，地域文化不可能不会对生于斯长于斯的人有一种无声的塑造作用。谈到草原文化对自己的影响时，牛根生说，内蒙古人少地大，幅原辽阔，草原胸怀，影响巨大。尤其是刚参加工作时间，就受到内蒙古鄂尔多斯羊绒衫这个温暖全世界的品牌的影响，生产于我们这个地方的产品就卖到本地是出不去的，也是拿不了名次创不了牌子的。为什么内蒙古能够创造出大品牌？全世界的大品牌很多都是出在比较偏远的地方，小地方出大品牌并不奇怪，因为小地方的产品要想生存下去，就得想大市场，想天下事。没有一种冲破狭隘地域限制，放眼外面世界大市场的眼光和思维方式是创造不出国家级品牌世界级品牌的。蒙牛一诞生，面对"一无工厂，二无奶源，三无市场"的窘境，蒙牛跳出"先建工厂，后建市场"的窠臼，创造性地提出"先建市场，后建工厂"的战略。而且，在毫无市场影响力的情况下毅然扛起"创内蒙古乳业第二品牌"的大旗，既登场就给人出手不凡的大气魄。同时，思索全国的乳业发展，他早就觉得内蒙古乳业应该有一个在全国扮演老大身份的理想，要根据内蒙古自己的特点和文化积累去做全国品牌。他认为经过上百年的积累，内蒙古已经形成了固有的百年品牌，那就是具有强烈地域色彩的民族文化及其承载体，这是最大的无形资产。只有找准我们的"强项",做我们的"强项",才有可能走向全国；如果不幸拣起"弱项"大做文章，那就可能费力不讨好。选择乳业做文章就是一个最好的切入口。牛根生深悟古人所说的"不谋全局者不足以谋一域，不谋万世者不足以谋一时"这一真谛，并将其淋漓尽致地应用到自己的经营管理中。牛根生的选择是正确的，以后蒙牛成长的火箭速度已经证明了他的眼光和判断。
此外，草原文化的影响也包含着草原民族的雄杰伟人的启示，一代天骄成吉思汗这个人物对他也是有着某种影响的，那种英雄文化理想，甚至包括个人英雄主义行为、领导力，攻城略地号令天下，而且并不积累刻着自己名号的财富，收获的东西都干脆分送给别人，甚至连自己百年身后事也不是过于挂心，自己死后安葬之所也不清楚，成为今人寻找的历史之迷。草原的伟人和草原世界只会让珍爱生命体察深入的人更加敬畏生命，更加穿透现实的迷雾放眼世界未来，放眼不尽悠悠的历史，警醒自己做一些对得起历史的事业，消弭"小我",融入世界"大我"之中。
