爱华网年轻、貌美、财富、钢铁，这些都是陈宁宁的定语，这使得这位香港嘉鑫控股集团的总裁身上，既散发着女性的柔美，又闪耀着一种金属的冷艳。在钢铁这样一个充满力量的行业里，她被称为“公主”。
正是这样一个柔美的女性，敢于在香港资本市场悍然发动一场直接针对大股东的收购；她从容周旋于钢铁企业和矿石商之间，10年间嘉鑫钢铁成为中国最大的铁矿石民营进口商，一度控制超过10%的市场份额；二十几岁就跻身各大财富排行榜。
出身冶金世家
从出生那天起，陈宁宁似乎就注定要与钢铁结缘。因为家中的老一辈是冶金行业出身，并曾位居要职，母亲吕慧在清华大学也是学习冶金专业，陈宁宁从小耳濡目染，听到很多关于钢铁的故事，隐约明白了钢铁对于一个国家经济发展的重要意义。
但起初她选择了金融作为自己的专业。在纽约技术学院修硕士学位时，陈宁宁就在一家基金公司实习，毕业后留在那里担任基金经理，那段时间，她见到各种公司的起落变化。陈宁宁说：“因为见过太多这种事情，就很清楚做企业什么最重要。”
她决定放弃基金经理的工作进入钢铁行业。在真正涉足这个行业之前，陈宁宁还是花了一年的时间来作可行性分析，分析行业需求、资金需求、风险控制、盈利来源等。1995年陈宁宁回到香港成立嘉鑫控股集团，注册资本2250万美元，她和母亲吕慧各持股50%。
那时候钢铁是最热门的行业，人们拿着钱排队买钢材，看起来这个行业最不缺的就是钱。但陈宁宁相信这么大的行业总有一些环节是需要钱的，于是就去与银行沟通，设计融资产品。当行业周期性的低谷到来时，1998年钢铁行业的企业间三角债已经成为死扣。她从中作了很多协调和服务性工作，帮助企业拿到债转股；因为外资的身份，她还帮很多企业融到美元资金。
铁矿石贸易是嘉鑫的优势，但陈宁宁不喜欢别人称自己是做贸易的，认为自己提供的是一种服务。她从不推销产品，而是询问客户缺什么、需要什么、哪里出了什么问题、嘉鑫可以做什么：“这样的盈利模式，你以为我没钱赚，其实我非常赚钱。同时我帮你解决了问题，你还要感谢我，你当然会选择嘉鑫。”那时候，国内主要的钢铁生产企业宝钢、鞍钢等都与嘉鑫有频繁的业务往来。
“我始终坚持，企业家文化和受教育的背景，会决定一个企业究竟能走多远。”这是陈宁宁多次强调的一句话。所以，虽然家庭有高层背景，但她却“不愿意用这些关系”，以至于8年后人们才知道她和这个家庭的关系。用她的话说：“一个接受过高等教育的人，视野会更开阔，会希望靠自己的能力去做事，而不是依靠家里和关系。”
敏锐的判断力
上世纪90年代的最后几年，钢铁行业已经到了谷底。虽然人们知道这是一个行业周期变化的正常现象，但这个低谷却比以往更长，不知道何时才会出现转机。嘉鑫也决定，如果两年内没有看到行业转暖的迹象，就准备转向其他行业。1999年，陈宁宁与钢铁企业接触，分析行业数据的过程中突然发现有见底反弹的迹象，她开始着手收购一些矿山。果然，新一轮行业高潮慢慢到来。
钢铁是一个成熟的传统行业，没有特别核心的新技术，“要用好的方法去做传统行业，才能获得好的收益，异军突起。”陈宁宁说。去年宝钢与国际三大铁矿石巨头的价格谈判进行得异常艰难，一直到5月份才把当年价格谈下来，而且大涨了19%。这给国内铁矿石进口企业一种错觉，大家普遍认为2007年铁矿石和运输的价格会跌，因为去年上半年钢铁行业已经不太景气。
根据6、7月份一些公开的行业数据以及与一些公司老总包括淡水河谷（CVRD）的高层聊天，陈宁宁敏锐地感觉到2007年将和大家预计的情况不同。在大家都看空的时候，她掉头看好市场，11月份嘉鑫大量买进矿石期货。等到12月份大家才发现，2007年的谈判价格可能还会涨，这才开始掉头买入矿石储备，而嘉鑫钢铁已经占得先机，通过做期货、现货、拿船，收益丰厚。事实证明，陈宁宁的判断是对的，宝钢今年1月迅速定下全年9.5%的铁矿石进口价格。
牵手国外矿商
CVRD开始只是巴西许多家铁矿石供应商中普通的一家，后来它把其他小公司一家家收购，成为现在全球最大的铁矿石供应商。
中国过去都从印度和澳大利亚进口铁矿石，因为距离比较近，运费较便宜；何况以前国内产能对铁矿石的需求并没有现在那么大。嘉鑫最初做的是南非的矿石，质量略逊于巴西，但运费比巴西矿石要低不少。后来国内需求量增大，嘉鑫最早将巴西矿石引进中国。“嘉鑫与当时全球的大矿商都保持联系。”陈宁宁笑言，“嘉鑫人在外面很牛的，甚至有时候连五矿都要找我们拿货。”
对于国际铁矿石三巨头来说，虽然他们都急于推销铁矿石，但在挑选钢铁企业和贸易商的时候，对实力和信用都有严格要求，很少跟贸易商有长期的合作。但由于对国外特别是巴西铁矿石供应商有引荐之功，每年嘉鑫几乎都可以拿到约1000万吨的协议矿。
2006年10月，珠海裕嘉矿产品有限公司成立，设计年产能力达120万吨。CVRD将为该工厂提供为期30年生产所需的至少70%的铁矿石。CVRD持有珠海裕嘉25%的股份，嘉鑫控股持有35%的股权。商业版图在扩张
除了判断市场形势，陈宁宁还准确把握投资机会，获取高额回报。
位于河北唐山的津西钢铁股份有限公司原为一家亏损多年的小厂，在韩敬远带领下逐步跻身中国500强。2002年12月，香港嘉鑫投资7060万元获取了28.4%的股份。2003年7月，香港嘉鑫再以3216万元收购2190万股，持有股份增加到38%，成为第二大股东。
2004年3月，中国东方集团（0581.HK）在香港联交所成功上市，募集资金19.25亿港元，成为河北省首家在香港上市的钢铁企业，而它的全部经营实体就是津西钢铁。中国东方上市当日最高探至3.65港元，总市值达102亿港元，其中嘉鑫持股的市值达到29.84亿港元，比最初成本增加了28倍。通过两次分红，香港嘉鑫获得3.34亿元巨额股息，仅此一项，就超过最初投入成本230％。
嘉鑫另一大优势是与国内钢企有着广泛的人脉关系。
1997年，适逢稀土高科发行上市，嘉鑫成为3家发起人之一，后成为其第二大股东，至今仍拥有12.14%股权。稀土高科董秘张日晖曾表示，嘉鑫之所以能成为稀土高科发起人之一，最重要的原因就是与稀土高科的控股股东包钢集团关系密切。
在金融领域也可以见到陈宁宁的身影。2002年5月，嘉鑫控股与台湾太阳保险代理公司合资成立北京嘉信保险代理公司，成为其第一大股东，并宣称保费收入有望3年内进入全国保险界五强。
