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从“新三届”少年大学生到手捧“金饭碗”的国家公务员，从商海弄潮儿到21世纪湖湘文化传播者，伍继延的人生轨迹与中国改革开放进程走出了高度契合的曲线。“我们这批人很幸运，新中国三次解放思想、创新发展的大潮都恰好赶上了。”他以学习者、实践者来形容自己在发轫于1978年和1992年的两次改革浪潮中的定位，并坚称：湘商文化、日益崛起的湘商群体，或已成为国人第三次思想解放的先锋符号。
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中国商道妙在“守正+出奇”
1979年，15岁的少年伍继延连跳几级，在分数超过北大录取分数线的情况下进入湖南大学学习，毕业留校3年后又以高分考入清华大学读研，1988年到刚刚组建的海南省委体改办上班，4年后毅然离职投身房地产，伍的“主流”生涯就此改写。
下海后，湖南人“敢为人先”的精神在伍继延身上开始体现，他逐渐从紧跟时代的步伐赶超走到时代的前沿。
伍继延最为人所津津乐道的商业范本是，1998年他创造性地提出“以路换地”模式，在重庆直辖市投资市政重点工程——五黄城市快速干道，次年建成通车后，极大地改善了区域开发建设条件，五黄路沿线成为重庆高品质住宅荟萃之地，引起业内外人士广泛关注，被媒体称为“五黄路现象”。“守正、出奇，是做生意成功的不二法门。很多商界风云人物突然倒下，都跟这两件事没做好有关。”伍继延娓娓道出从商多年的经验之谈：在遵守法律法规、遵循市场经济自身运行规律及特点的同时，敏锐地把握形势变化，才能够做到出奇制胜，两者缺一不可。在与世界经济接轨的过程中，中国商人和中国企业面临着新技术革命带来的各种挑战，更要勤练“内功”。
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境界决定世界，行动决定结果
首届中国杰出湘商评选组委会主任、湖南协作异地商会指导服务中心顾问、清华大学长沙校友会副会长、重庆市湖南商会创始会长、《华商》杂志暨湘商网出品人……细细数来，伍继延目前使用的名片上罗列着13种“虚职”，却丝毫未提其称得上显赫的商界背景。“40岁之前总想要努力得到什么，40岁以后想的是能留下什么。”从2003年牵头筹建注册重庆湖南商会起，伍继延把全部精力转移到了商会组织事业上。如今他自称是“和谐社会的建设者”，终日为湘商概念奔走呼号、在各地湖南商会之间牵线搭桥，并竭力促成2007年首届、2008年第二届湘商大会成功召开。
在伍继延心中，湖湘文化的第三次复兴是以“湘商”为基点的,正如经济学家廖进中先生所言，“湘商根本上是一种‘民’的概念，‘湘商思想’就是民本思想。通过商业活动，激励全民创业，激发民间活力，将从根本上改变这种‘臣民’、‘顺民’的思想。”
有种说法是，湖南人从来不缺少聪明才智，也不缺乏判断力和掌控大势的魄力，但湖南人非常刚强，“刚而易折”。新型的湘商建设商会，则是要兼容并蓄，形成一种多元、包容、平和的环境和氛围，求同存异，合作共赢，慢慢形成湖南人自己的商会文化，从而超越“一个湖南人是条龙，三个湖南人是窝虫”的性格宿命。这是目前湘商这个群体急需要自我提升的，也将是对湖南人精神的一种重塑。
“父母给我取名‘继延’，理当继承和延续湖湘文化的精髓。”他坚信，境界决定世界，行动决定结果，假以时日，“市场经济、多元社会”这样的美好未来一定能够实现。
