爱华网西方有句谚语:“早起的鸟儿有虫吃”。这句话有两层含义，一是要勤奋，二是告诉我们，做企业，时刻都要保持一颗冷静、睿智、敢于争先的精神。
1987年，我刚从部队转业落户到大连。第二年，我从大连市西岗区政府办公室主任的位置上，请缨“主政”西岗区住宅开发公司。那是一个欠债149万元、濒临破产的企业。创业的时候，我们是一个贷款190来万、一二十人、什么都没有的公司。我到公司的时候，值钱的只有两样东西:一台1万多块钱的搅拌机;还有一辆双排座2万多块钱的农用车。当时，周围的人都很诧异，他们不知道，我只是比他们早走半步，开始了我的创业之旅。
那个时候我对房地产行业几乎是一窍不通。拆迁回迁问题杂、成本高，没人愿意干，我们是大连的第一个。实际上，也没有别的办法，那个时候开发项目要“配额”，我们拿不到，而旧城改造能得到政府的支持。
在当时大连市政府南面，有一个“棚屋区”，很不雅观，我去找领导跑“配额”。领导对我讲:就这里，你想开发多少都行！当时我很高兴，但回家一算成本，每平方米的造价正好是当时大连的最高房价1200元，难怪没人愿意干！
那我们就多卖几百块钱呗！毕竟机会难得，我们决定放手一搏。当时我们做了几点创新，一是推出130多平米的大户型，二是在北方率先设计了明窗大厅，三是采用了铝合金窗，结果大获成功。800多套房子，一个月就卖完了，一下子挣了一千多万！整个“棚屋区”也被改造成今天大连著名的“北京街”。
从这一件事情上，我们尝到了快走半步的好处，也开创了万达今天局面的基础。其实此后万达所走的每一步，几乎都可以看到这“先走半步”的影子，包括我们和大连足球的合作。
说实话，不得不说万达发家于地产，最早却扬名于足球。进入足球，万达抢了全国之先。1994年，大连市体委主任找到我，说国家想搞足球联赛，我也算个著名的球迷，所以就干了！中国第一家职业足球俱乐部——万达足球俱乐部因此成立。足球联赛风行国内，大连万达也开始闻名天下，品牌知名度位居全国第五。但我们在2000年又创造了一个新记录:第一个退出足球。与金钱相比，我们更看重的是企业的形象和荣誉。在国内足坛因为黑幕、黑哨、假球、赌球等而“搞臭”的前夜，2000年，万达彻底远离了这个是非之地。现在看来，我们走的恰是时候。
此后，万达的精力全部集中在地产上，我们再次先走半步，提出了一种新的模式:订单商业地产。我们先找沃尔玛等商家签租赁合同，然后再盖商场，以降低商业风险。实际上，沃尔玛也很希望能有这种模式，只是以前地产商们都没这么去干。
所以说,“先走半步”的理念重要的是，能够稳定营收，将订单商业项目打包，送到海外融资。同时，正是“先走半步”使得万达在商业地产的道路上，摸爬滚打了近20年。如果以一个人的成长来看待企业的话，万达正在进入成年。在这样的境况下，继续先走半步，我们肯定会成为市场博弈的赢家。
