爱华网这些实体投资，不仅让姚明的触角伸得更广，也可以让姚明在退役之后有“姚老板”的后路。这种种活动中都没有突出其体育竞技，或篮球、NBA的标志，而是更为泛社会化与“姚明化”。尽管进入了NBA才成就了现在的姚明，但姚明需要摆脱“NBA的姚明”印记。
实际上，对于NBA而言，何尝不是一方面依赖姚明开拓市场，一方面也希望市场不要为姚明所左右。经历过乔丹辉煌和退役的NBA，深知只依靠一位巨星的恶果，它已具备善用巨星的经验。“NBA2008年中国赛已经没有使用姚明，他们也不希望太过依赖某一位巨星。”朱小明说，易建联、孙悦等中国球员的加入，也增加NBA中国牌的安全系数。
“未来姚商业帝国的稳定，不过多的依托运动本身，而是依赖姚明本人的特质。”章明基认为，“姚明新的定位中，加入了智慧等特征。姚明有深度的智慧在运动员中让人印象深刻。能形成差异化和美誉度是我们选择这些特质时的标准。”
杨毅对一次姚明的专访记忆深刻，有记者在现场突然向姚明发难。“这种情况比较尴尬。”杨毅描述当时的情形，“如果指责则有失风度，不做回应则显得鸵鸟。”而姚明则淡淡地答道，“人都要吃饭嘛。”在满堂的笑声中，一场风波消弭于无形。杨毅感叹，“很多运动员你会知道他怎么回答问题，而姚明的回答总是让人意想不到”。
此外，章明基认为未来能支撑姚明发展的关键词还有他的守信特质。“我们会为他创造表现的机会来形成这一特点，姚明不一定今年做什么，但年复一年都会不断强化这一点，比如慈善活动上，我们会让他有承诺，姚明会宣布短期、远期目标，并且最后会兑现这些承诺。”除了姚明的自身特质之后，“我们会给姚明推荐学习机会，建议他进行哪些深造，学习什么”。
为了保护“姚明”这个名字，“姚之队”在中国商标局申请注册了近30大类的“姚明”商标名称，包括运动服装和运动鞋。姚明品牌的开发和管理全方位展开。
“姚明是个伟大的运动员，他的商业价值未来可能会超过乔丹。”章明基不认为这话说大了。
命运交叉点
事实上，姚明如今已越来越成为了一种符号。2.26米，NBA最高中锋、幽默、机智、健康亲和。他改变了美国人对中国人的既有印象。2004年《时代》周刊评选的“时代百人”中，入选的姚明被喻为“从毛主席以来最广为人知的中国符号”。
姚之队的核心成员陆浩曾经对媒体说过，“姚明，就是一个中国符号，一个世界品牌。如果他想拍广告，或是代言品牌，登高一呼，应者如云。”
虽然如此，姚明的伤病还是带来了一个营销难题：一个不完美的偶像能用来做什么？姚明最大的卖点就是他接近完美的形象，而不是什么个性特色或耀目外表。姚明受伤对NBA来说也是个风险，后者已将中国视为收入来源仅次于美国的第二大市场。如果没有姚明上场，有些中国球迷可能就不会收看NBA赛事转播。
“运动员商业价值某个角度而言，就意味着曝光度。”朱小明认为，“受伤就没有足够机会曝光，关注程度降低之后。一切价值都下降了。”目前，国内有《篮球先锋报》、CCTV5、《体坛周报》等媒体在休斯顿都有常驻记者，对姚明和火箭队进行了传播。这些都是姚明的曝光率带来媒体关注度。
“姚明一旦不再出赛，CCTV5会减少火箭队的直播，收视率会下降，广告牌没有机会展示。没有姚明的火箭队，对中国观众就失去了感情需求，变为体育与竞技的需求。NBA关注度会下降。”朱小明认为。
姚明现在的合同总值高达1.5亿美元，包括锐步、可口可乐、苹果电脑、豪雅手表、麦当劳、中国人寿、摩托罗拉、中国联通、GPS、球星卡、VISA等，每年的代言费约2100万美元。而一旦姚明因伤退役，这条头发丝宽的骨裂，将有可能导致数十亿元人民币的损失。
因此，从某种角度来讲，姚明所开启的这种商业模式也是危险、脆弱的。当姚明不在赛场上，这个“符号”是否还能如当年一样转化为商业价值呢？现实是，目前姚明的命运会有两种可能：下个赛季不能上场，甚至退役。
安踏品牌总监徐阳也认为，姚明的商业价值短期会下降，但未来仍是中国最具备商业价值的球星。徐阳曾经亲赴美国休斯敦，签下姚明的火箭队队友斯科拉的赞助合同。
“姚明为体育负伤，这不会影响其正面价值。自行车选手阿姆斯特朗一度也离开赛场，但当他再次回到赛场时，其商业价值却大幅上升。”关键之道体育咨询公司总裁张庆也认为，“姚明是个很难签到的运动员，现在谁也舍不得冒险放弃姚明。”
“我认为姚明还没有达到商业高峰。”章明基说，“他拥有比乔丹当时更好的社会环境，他是独一无二的。”姚之队为姚明确立的新周期要何时看得到明显效果？章明基并不透露，但从姚之队2003年开始制作出第一份姚明品牌策划书开始，它的指导原则就是“耐心”。
姚明之前，已经有足够多的运动员“去运动化”成功先例，库尔尼科娃没有出众的体育成绩，但凭借美艳与个性，仍获得很大商业价值；贝克汉姆早已从体育明星的形象中走出来，在更大程度上他被看作是一个娱乐明星与大众偶像；乔丹退役后成为奇才队和山猫队的股东。
截止本刊发稿前，姚明方面尚未有具体的治疗方案出台，但目前更大可能是选择手术治疗，治愈率为90%。七年10次重伤，接受了无数次大大小小的腿部和脚部手术，姚明还能驰骋在疆场，堪称奇迹。“姚明非常有毅力和勇气。”杨毅说，“姚明的身体素质不是最好的，但他是最刻苦的，他经常训练到累得站不起来。”现在，这份勇气还能帮助姚明再次站起来吗？对答案是Yes满含渴望的人，当然绝不仅仅是姚明和他的家人，也不仅仅是数以万计的姚粉丝。
