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系列专题：《如何应对金融危机：大师教你看大势》
引言 美国和整个世界陷入了战后历史上最深入持久的衰退陷阱之中。这种情况本身就是对沃伦?巴菲特（Warren Buffett）、乔治?索罗斯（George Soros）和保罗?沃尔克（Paul Volcker）的职业生涯进行反思的最好理由。巴菲特和索罗斯是整个人类历史长河中最为成功的投资者，他们创造了在黄金时期和艰难时期都能赚钱的纪录。沃尔克是一名监管者，是美国最伟大的公务员之一，在他的整个职业生涯中总是危机不断。而且这三位都具有一个共同点，他们都在很早的时候就已经预见到了这场愈演愈烈的次贷危机。 上面提到的这个情况尤其值得我们大书特书。《华尔街日报》（The Wall Street Journal）采用了两项关键的数据——2007年第四季度至2008年第四季度的真实GDP增长率和2008年年末失业率，就几名主要的经济预测者对2008年的经济预测的准确度进行了排名。这次抽样总共选择了51名经济学家。实际的上一个第四季度与下一个第四季度的真实GDP的差异为-0?8%。只有高盛（Goldman Sachs）的简?哈特尤斯（Jan Hatzius）预测的-0?4%把握了大致的方向，而且考虑到误差范围，也可以认为这个预测是准确的。而除他之外的所有其他人都认为会出现实际的正增长，其所做预测的平均值为2%，其中最高的预测值为令人目眩的5%。在失业率的预测方面，所有人都给出了远好于实际的6?9%的预期。其中最接近真实数据的是6?2%，而平均的预测值是非常乐观的5?2%，这当中最乐观的失业率预测值是4?3%。 在102份单独的对失业率和GDP的预测中，101份都错在同一个方向上。需要提请注意的是，做出这个预测的时间是2007年年底或者2008年年初，这个时候，有关信贷紧缩的报道已经连续好几个月占据了新闻的头条，而且政府正在采取极端的措施来抵消信贷紧缩的影响。这些预测也并不是拍脑袋，每一位经济学家都代表着一家主要的银行或者预测机构，这些机构都在积极地通过展示自身卓越的研究能力和预测的准确率来争取更多的客户，而且所有这些机构都已经在预测模型和经济数据库方面投入了巨资。但是，作为一个群体，他们并没有完全了解即将发生的这些问题的严重性，或者说他们对这个问题的全球影响力的认识甚至都还非常模糊。
