爱华网2011年，微软正式提出“服务+设备”战略转型方向，“云+端”则是另一种表述方式。在微软的规划中，“云”将以服务的形式提供给企业和个人客户，“端”将是使用云服务的各种终端设备。微软的转型方向得到业内的普遍认可，但转型速度显得缓慢。2013年7月，CEO史蒂夫·鲍尔默宣布将会离职，原因是 “董事会不满变革慢”。
其实，微软在云计算方面行动最为积极，也一直被业界看作是云计算时代最重要的玩家之一。在中国市场，微软表现得尤为积极，是第一家通过变通的方式，将公有云带入中国的国际巨头。2012年11月1日，微软宣布联手上海市政府、世纪互联把其公有云服务带入中国。今年5月22日，微软Windows Azure正式在华落地。目前，已有2000多家客户正在使用由世纪互联运营的中国Windows Azure，其中70多个是可口可乐、人人网这样的大型知名企业。
“时间是我们最大的优势。”微软一位内部人士告诉《中国经营报》记者，公有云落地不是简单地搬过来就可以为中国客户服务，从落地到运营是一个很复杂的过程。
微软Windows Azure中国区总经理严治庆说，“现在需要解决的是服务上的细节问题。可能很多人都无法理解，解决这些细节问题的难度有时候如同大海捞针，而且有很多‘中国的特殊性’。”比如中国网络的孤岛和互联互通问题，中国有着全世界最为复杂的基础网络环境，在为客户服务时就需要协调运营商才能够解决问题。严治庆认为，微软已经在中国形成了非常完整的布局，随着与不同客户的深入合作，Windows Azure展现了非常接地气的服务方案和意识，能更好地与国内客户进行融合。严治庆坦言公有云落地中国并不容易，对于其他较晚落地中国的竞争对手，想要达到相对理想的服务状态，是需要付出相应的时间成本的。
微软的另一个优势是从平台到软件的能力。微软是一家软件公司，云服务通俗来讲是三层：底是硬件设备，中间是平台软件，上层是应用软件。越往上层走利润空间越大，离客户越近，布置实施也越快。而微软天生就是一家软件公司，在云计算上可以更好地贴近用户。微软在中国的合作伙伴 —— 世纪互联，曾经自己做过云服务业务，但失败了。世纪互联首席财务官萧尚文告诉记者，世纪互联本身是做基础设施服务的，在做云计算的时候把事情想简单了。公有云最重要的是平台，把应用、数据都放在上面安全可靠地动行，必须要有非常强的软件能力，不是几百个工程师加加班就可以搞定的。这次云计算尝试的失败，让世纪互联懂得软件的重要性，也懂得合作的重要性：“云的蛋糕很大，不需要所有的东西都自己来吃，可以跟合作伙伴一起来做。”他认为，世纪互联与微软的合作模式非常互补。
在微软之后，IBM、亚马逊的公有云相继落地，微软有没有压力？微软全球资深副总裁、大中华区董事长兼首席执行官贺乐赋在回答记者这个问题时，首先把IBM的竞争排在外面：“IBM在任何市场都不是一个云服务的供应商。”在他看来，云服务和简单的数据托管完全不是一个概念。贺乐赋认为，真正算得上云计算服务商的主要是三个公司：亚马逊、谷歌、微软。“其他公司提供的所谓的云服务，都是在干扰市场。”
