相对于传统的初级加工铝锭而言,高纯铝的生产有着较高的产品附加值及利润空间。高纯铝指的是Al含量≥99.999%(5N)的铝。高纯铝具有许多优良性能,用途广泛。它具有比原铝更好的导电性、延展性、反射性和抗腐蚀性,在电子工业及航空航天等领域有着广泛的用途。在电子工业中,用于制作高压电容器铝箔、高性能导线、集成电路用键合线;航空航天工业中,高纯铝用来开发制作等离子帆(推动航天器的最新动力);高速轨道交通中,高速轨道交通车辆除了需要用高纯铝配制高性能合金外,还由于高纯铝具有导磁率低、比重轻的特点,在磁悬浮体材料中得到大量应用;光学应用方面,汽车工业中的车灯反射罩,天文望远镜等大量使用铝反射器,国外也在研究用高纯铝作为大型天文望远镜的反光面。随着对高纯铝性能的进一步认识和开发,高纯铝的应用前景越来越广阔。
目前我国高纯铝年产量不足10万吨,产品供不应求。根据有关资料统计,国内每年高纯铝的缺口在十几万吨左右。国际上成熟的提纯技术有两种:三层液电解法和偏析法。三层液法现在应用比较广泛,但与偏析法比较起来,后者有着省电、低能耗、环保的优势,平均每吨能省电6000度。而且偏析法利用物理的方法,整个过程中不涉及其他的任何添加物质,不需要特别额外施加能源促进凝固和偏析过程,除了铝熔炼本身产生的气体和粉尘外,在生产过程中不会产生任何有毒有害物质,符合当前环保生产的要求。新疆众河铝厂以及贵州铝厂已经运用偏析法生产,有消息称,国内其他铝厂也已开始考虑投产,并与相关科研机构展开了合作。相信随着国内生产工艺的发展,产品质量的提高,高纯铝将是铝工业发展的新方向。