爱华网冯苏宝表示，目前两大因素使中国经济特区境遇不佳。一是中国入世，在其晕轮效应波及下，经济特区显得与WTO机制不合；二是，中国当前全方位开放和市场公平竞争格局正在形成，经济特区“特殊体制”似已无存在必要。中央政府不可能再为特区制定大面积优惠政
策。但他认为特区现正处于转型期间，应在更高战略要求下进行新功能定位，履行新职责。
冯苏宝认为，中国经济特区未来有五种发展取向，一是继续肩负改革试验和制度创新任务；二是按照WTO要求“境内关外”模式规范运作；三是成为实施国家战略性贸易政策和产业政策区域；四是作为国家区域性联盟的战略基地；五是创建世界级经济特区。
冯苏宝主要研究方向是经济发展战略，对华南经济和港台经济、国际经济有多年研究，近年关注特区功能定位和未来发展问题。冯苏宝分析称，从世界范围关于经济特区的实践来看，WTO成员大都设有经济特区，目前世界上有一千多个经济特区，其所在国和地区大多是WTO成员，美国的硅谷、日本冲绳的“金融特区”、韩国仁川的“国际商业都市特区”，在招商引资外，都具有国家战略功能。中国设立经济特区应受WTO机制规范约束，且按照WTO“境内关外”要求规范运作。
从国内形势来看，中共十六届三中全会明确要求经济特区要在体制创新和扩大开放等方面继续走在前列，经济特区的改革开放“窗口”和“试验田”作用仍具示范效应。另外，中国与东盟签订十加一自由贸易协定，与港澳签订了CEPA，五个经济特区处于东盟和CEPA相关国家和地区毗邻或通道位置，有望成为区域性联盟的战略基地。
冯苏宝称，经济特区未来发展有赖特别立法权为其制度创新提供法律保障，通过法的形式将特区新功能新职责固定下来。
