百万英镑 《我的第一笔百万英镑》第十章财务咨询集团创办人 斯蒂凡•



激情与信念

年仅40岁的斯蒂凡8226;维森巴赫,先后创建了四家公司又分别把它们卖掉。现在他是维森巴赫集团的首席执行官——一个主要是为有钱人提供财务咨询服务的公司。他开发了“魔幻数字”概念----那是一笔能够让每个人实现财务自由,尽情享受他们想要的生活方式的钱数。

在16岁进入高中学习了5个月后,我决定要退学。我的母亲是学校的校长。她强烈地认为尽可能久地学校学习是非常重要的。但我却迫切想要逃离学校开始赚钱。我还清清楚楚地记得,母亲当时让我坐在床前,神情非常严肃,她做了让步,但附加了一个相当强硬的条件:“我可以允许你退学,但你要向我承诺,在你的同龄人大学毕业时,你的职业生涯已经远远领先于他们。你要保证好好利用这个有利的开端”。

五年后,我的同龄人大学毕业时,我正负责所在公司的毕业生招聘工作。我的职责就是去招聘大学毕业生----正巧就是那些曾经与我同校的同伴们。当然,我之前建立一个清晰、可衡量的目标,然后逐渐实现目标需要一个过程。但这一过程让我终身都养成了给自己设定目标的习惯,有目标之后,我会制定一个实现目标的计划。

即使是在那之前,母亲就对我影响巨大。因为几乎是她一个人把我和妹妹抚养长大。她和父亲是在瑞士工作的时候相识的,当我三岁时,我们搬到英国。但在我九岁时他们离婚了。结果当时家里的经济状况变得非常紧张,我们当时住在艾尔斯伯里一个局促的两室公寓,妹妹和我慢慢长大,我们不方便共用一间屋子时,我的母亲选择睡在客厅的沙发床上,这样我和妹妹各自有自己的房间。

但母亲对我们能成就一番大事业怀着坚定地信念。这种信念一直是指导我人生的一个重要力量。为了我和妹妹,也是为了她自己,她总是很努力。晚上她会去进修并获得了一个开放式大学的学历,之后她成为了一名老师,最终经过一路拼搏,她成为了校长。她总会提醒自己:要做最优秀的自己,正是这种信念支撑她一直坚持不懈,最终取得那么大的成就。因此,当我九岁时,妈妈把家里的电视机扔了;她鼓励我和妹妹要多读书来提高的心智。当时,我认为这非常不公平,抱怨了很久。但长大后回头看,我非常感激当时母亲所作的努力。有一个教练最近告诉我,“请记住,当你看电视时,你看到的是别人赚到了他们的财富。”我觉得他的话真有道理,看电视经常就是消磨时间。

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我一直以来都雄心勃勃,但我不知道这种特质是否来源于童年时窘迫的生活。后来我考上了艾斯伯雷高中,尽管我通过了九门考试,但失去了努力的方向,我想要退学。母亲看到我那么渴望获得一份工作,就允许我退学了。但是,首先得践行那份承诺。

16岁听起来真小,但我现在想想,觉得相对于当时的年龄,我可能相当成熟。从十岁开始,我就是家里的男主人,我觉得这一因素可能促使我比正常情况下要成熟得快些。正如我刚刚提到的,母亲给我灌输了无法动摇的信念:一切问题都会如我们所预想的那样解决,只要你努力。现在看来,“心想事成”听起来有点陈腔滥调。但是,确实是这样,信念带来成就。

因此,在1984年我离开了学校并来到了艾尔斯伯里的职业规划办公室,他们用一种什么系统问你一大堆的问题,接着把你的问题输入电脑,然后电脑会输出一张纸,关于你擅长哪种工作,纸上会有答案。我的那张纸上写的是,我应该从事金融业或银行业。

结果,我就加入了艾尔斯伯里两家金融服务公司中的一家。这家公司名叫“定位人生”。在那里我幸运地得到了一位经理的照应,后来他成了我的导师。他给了我很多中肯的建议,比如要早来晚走,以显示对公司的忠诚。当我早早来公司上班时,我注意到停车场里停的都是那些董事们的美洲豹牌汽车。 我决定要把上班时间提得更早, 要比他们还要提前到公司。就这样,我开始受到他们的关注(虽然你可能会说当空荡荡的办公室里就我一个员工,他们当然不会忽视我的存在),尤其是其中一个董事进来时还会和我聊上几句。他开始询问我的情况,在各种会议上点名叫我。不久我就升职了。

很快的,我注意到一些人偶尔会出现在办公室来开会。他们都开着法拉利或阿斯顿马丁豪华跑车,每次在公司呆上一两个小时就离开了。“他们是谁啊?”我充满了敬畏地问,“他们是财务顾问,就是他们来销售我们设计的产品。”有人告诉我。当时我当刻觉得自己入错行了。

我忠心耿耿,工作努力,因此升职很快,开始管理自己的部门。在工作五年之内,我就开始负责招聘刚刚毕业的大学生了;更重要的是,我兑现了自己对母亲那至关重要的承诺。之后,我到伯明翰为“定位人生”在那里的分公司——国家财务管理公司——工作。我对自己的职业发展还算满意,但是现在回想起来,仍然有大量的经验要学习。

我在艾尔斯伯里工作时,一直住在家里,当我即将到伯明翰上任时,决定在那里买套房子。我对那个城市一点儿也不了解,我打电话给一个房地产代理人,他主动要求带我去文森8226;格林的一栋公寓看看。我想,“那个地方听起来不错,应该绿化的非常好”。结果,没想到那个地方是那片儿最乱的,还紧挨着一家监狱。那个代理人到车站接我,把我送到公寓。他当时一定选了一条躲过所有那些“黑色地带”的路线,要不我怎么会只是看了看公寓,就觉得心满意足,而且允诺21000英镑买下它。当搬进新房子,我才意识到这栋房子的环境太糟糕了。当时是1988年。直到2001年我才把它卖出去,甚至这个时候,我也只得到了13年前自己支付那些钱。你瞧,我不可能不犯错的。

在伯明翰工作了几年后,我在定位人生的第一位导师说服我到总部在米尔顿凯恩斯的另一家金融服务公司就职。在新公司,我除了做原来的工作之外,还负责新业务和客户服务部。从基本条件来看,我在公司的待遇不错。公司给我安排了一辆车,而且公司的红利我也有份儿分成。但我知道,这不是自己梦想的事业,我的激情不在这儿。我很清楚,自己想要的是:创建一家公司,全力经营,它走上正轨后,接着再开创新的事业。我也知道,我要弥补年少时所经历的贫困,我要开好车,住豪宅。这个时期,当时,妻子戴安娜和我,我们住在伯明翰郊外,哈伯恩的一栋别墅。毫无疑问,这里比文森8226;格林那儿要好多了,但是距我梦想中的一大片连绵的别墅还差的很远。

因此我决定开创自己的财务咨询公司,这就意味着我要放弃现在稳定的高薪工作。令人感激的是,妻子全力支持我。“能发生的最糟糕的结果是什么?”我们问自己。哦,无非就是把房子给卖了,买辆哈雷8226;戴维森摩托车出去做小时工,这也不是太糟。

离职那天,我不得不把车退还公司。接着,我从公司一个员工那儿买了辆旧吉普,开着回家。在回家的M40高速路上,我发生了车祸,吉普车报废了。在开创新事业的第一天,我没有车,并且公司资金也并不充裕。幸运的是,开头儿很混乱,但接下来还不算坏。

我有幸遇到了另一个导师。他是一个非常有经验的财务顾问,他帮我做公司的筹备工作,我们的团队包括戴安娜、我和另两名员工。我的新事业就从我们的餐桌上启动了。

能满足市场需求的商业模式就是最好的,我非常赞同这一观点。因此,我的商业模式很简单,公司定位于一个领域,把它并做强做大就好。我们的业务集中关注IT从业者,他们通常与公司合同固定,收入稳定,一定需要有人帮他们来打理财务。我们全面了解这个群体,并满足他们的需求,通过诚信、正直、高效、最优质的服务来建立我们的信誉。在任何一个商业领域,只要你提供优质的产品,并且你诚实,行事正直,你的事业会蓬勃发展。我只会向客户推荐那些如果我是他们将会购买的产品,这样的处事哲学让我受益匪浅。公司成长迅速,很快我们的办公室就搬到了伯明翰证券交易所。

不久以后我又发现了另一个机会,1994年我把业务扩展到IT招聘业,这个公司发展飞速,营业额超过5百多万。我旗开得胜。我每周工作四天,每年休假12周,同时仍然管理着一家经营良好的公司。

接着,互联网泡沫破裂了。在12周的时间内,我的公司从每月盈利六七万英镑变成了每月亏损5万英镑。客户资料中的80%多的客户失业了,招聘公司没法儿盈利了,因为它的利润依靠在岗员工;同时,我的财务服务公司的盈利也大幅度缩水,因为大部分客户都失业了。2001年我被迫宣布招聘公司破产,最终我也卖掉了自己的财务管理公司。

这个时期对我来说很难熬。戴安娜陪我度过了许多心情沉重的晚上,我们常常会想,“我们到底做了什么?”此时,我们有三个孩子,更麻烦的是,我们前一年买了栋乡村别墅,正在对它精装修。但我绝不允许这一切影响我的信心,毕竟,谁知道互联网泡沫会破裂呢?我痛定思痛,尽力从发生的一切中吸取经验。当时还写了一篇文章:“惨痛的教训”。这么多年之后,我依然留着这篇文章。文中,我历数了自己的过失,比如过度扩张,没有及时控制成本,我绝不会再犯这样的错误。

从原来的财务管理公司里仅存的12个客户,我重新开始打造公司品牌。这次我对公司业务进行了重新定位,拓宽客户群。我们的办公室设在我家的空闲房间,我把房子再次抵押,把我所有的存款拿出来支付员工工资。慢慢地,我们又一次白手起家,重振旗鼓。

这一时期,我常去芝加哥请教一位老师,请他帮助我开发公司,挖掘我的个人优势。这是一位拥有独立见解能够帮助我不断前进的老师,每三个月去拜访他一次,这有助于我保持对市场敏锐的关注力,也使我更加自律。通过培训,我发现了自己的强项,我对商场有敏锐的嗅觉及感知力,善于发现机会。我还善于开辟新天地,能准确预期结果,但我的执行力很差。因此,我会确保自己的身边有一群人来弥补我的不足。我让所有的员工都参加此类培训以帮助他们准确给自己定位,从而确保把他们安排在最胜任的岗位上。这样做很奏效,让我创建了一家很棒的公司,之后又接着成功创建并出售了四家企业。  

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