爱华网只要打开灯，就能在灯光所及之处架起高速的无线网络，相信随着科技的发展，LiFi技术距离真正走进我们的日常生活，将不会太远
贝尔因发明电话而被大家熟知。一百多年后，在贝尔的母校英国爱丁堡大学，一项基于光源的无线传输技术LiFi又在试图改变世界。
爱丁堡大学移动通信系主席、物理学家哈拉尔德·哈斯表示，他已经实现了基于光源的无线传输技术LiFi的应用——只要打开灯，就能在灯光所及之处架起高速的无线网络。
10月17日，从复旦大学信息科学与工程学院的实验室里也传来了LiFi技术成功应用的消息，科研人员将网络信号接入一盏1W的LED灯泡内，灯光所及之处，4台电脑立即可以正常上网，单向速度最快高达3.7G/s(1G/s等于1000M/s)，速度完胜10M/s左右的4G网络。
“理论上，使用LiFi技术可以使平均传输速度达到1000M/s。”复旦大学信息科学与工程学院计算机科学与工程系主任薛向阳表示。
用灯光“打电报”
哈斯的灵感来自灯泡。“我最初的想法就是让灯泡来充当通信设备，它不仅能够提供照明，还是一个网络传输设备。”哈斯说。
“传播网络信号的方式有很多，区别只是介质不同，传统的WiFi传播网络信号的介质是电磁波。如果想让可见光做介质就必须解决信号如何传输的问题。”哈斯说。
问题的解决方案颇具创造性。哈斯在LED灯上安装了一个特制的芯片，这个芯片可以快速地控制灯泡的开启和关闭，而这种每秒钟高达数百万次的闪烁，就将网络信号以计算机能够理解的二进制编码的方式传输了出去。
“这种闪烁只有光敏接收器才能感受到，这就好比用灯泡来发送摩尔斯码。”哈斯说。
这项技术的诞生，意味着任何一个光源都能成为互联网信号热点。你大可以想象这样一个场景:只要坐在路灯下就可以用iPad流畅观看高清电影，是不是很爽！
“这项技术的革命性创新在于解决了对无线电敏感的场合的上网问题，比如飞机上、手术室或者加油站等地。由于LiFi的无线网络介质是光，而不是无线电波，因此不会对飞机和手术室里的通信需求造成影响。”薛向阳说。
用光来做介质的另外一个好处在于，能够提供更多的频谱资源。我们知道，光和传统WiFi的传播介质无线电波都属于电磁波，不同的是，无线电波只占电磁波很小的一部分，而可见光的光谱比无线电频谱大10000倍，“这意味着使用LiFi技术可以使传输速度理论上达到1000M/s。”薛向阳表示。
LiFi能革WiFi的命？
这个速度简直帅呆了！不过，先不要高兴得太早，挡在LiFi技术面前的困难还有很多。
“可见光不能穿墙，这是最大的问题，如果想在家里用LiFi技术上网，就必须给每个屋子都架一盏这样的灯，否则，你想蹭隔壁的网就只能‘凿壁偷网了。”移动互联网产业联盟秘书长李易认为。
对于这个问题，哈斯考虑过解决办法：在光信号被阻挡时，你手中正在上网的设备可以一键切换到WiFi模式，这样就能无缝对接。
目前，虽然复旦大学已经成功试验了LiFi技术，但该技术仍然不能称之为网络。“这就是目前LiFi技术存在的最大问题：只能下载不能上传。网络必须双向通行，这样单向流通的技术还不能称之为网络。”李易说。
“不能双向流通的原因就在于，用电脑上网接收到光信号很容易，但是上传内容同样需要返回一个光信号。但是，现在电脑和手机是不会发出能够承载信息的光的，如果要做到这点，就必须在这些设备上也加装同样的能够发送信号的LED灯，这就又涉及产业上更复杂的问题了。”李易说。
从目前的情况来看，LiFi技术只能在一些极为特殊的场合大放异彩。比如在不允许开启无线电通信设备的飞机上，位于座位顶端的阅读灯有可能会成为你的无线网信号源；在水下，或是石油钻井平台下这类无线电波无法穿透的地方，LiFi技术可以将网络信号覆盖到这里。但是，想要像WiFi一样完全走进我们的生活，李易表示，LiFi还差得远呢！
国外技术正在迅速成熟
技术革新的速度之快超出人们的想象。
此前，哈斯教授和他的团队专门单独成立了一家名为PureVLC的公司。据了解，这家新成立的公司已经卖出了自己的第一台产品——一套专门为医疗机构开发的LiFi设备，这套设备价值5000欧元。
通过改进智能手机上的LED（如摄像头、闪光灯等），可以解决数据上传的问题——这种思路是能够将LiFi迅速推向大众消费市场的最快方式。目前，PureVLC公司已经开发出了一款智能手机应用，该应用成功地让iPhone实现了低速率的数据传输。
在2012年的消费电子展览会（CES）上，卡西欧也发布了两部通过可见光进行数据传输的智能手机。此外，三星[微博]、西门子同样在暗自发力,试图在LiFi领域抢占先机。据了解，三星从2010年就开始研究以LED灯为光源的LED平面显示器试验可见光的通信技术；西门子也曾经在2010年实现了通过白色LED可见光搭建最高速度为500M/s的通信网络。
为了在产业链上抢占先机，卡西欧、三星、松下、夏普和东芝[微博]等企业一起还成立了可见光通信联盟，共同致力于可见光通信的研究。
相信，在哈斯教授的PureVLC公司和诸多电子巨头的合力推动下，LiFi技术距离真正走进我们的日常生活，将不会太远。
