爱华网“这是方正继激光排版技术后的二次技术革命。”方正集团董事长魏新在接受记者采访时，这样形容网络出版对于方正的意义。在互联网迎来新的发展热潮的时候，网络出版被许多企业看作是蕴藏丰富的下一个金矿。
据有关机构预测，到2005年，网络出版（eBook）的销售额将占到出版行业的6%至10%，2020年达到50%，而到2030年，90%的图书都将是“eBook”版本。
不久前，Google宣布正式推出全球第一家网上图书馆。密歇根大学已在自己的网站上表示，它与Google的交易将使其在7年内完成7百万藏书的数字化工作。与此同时，亚马逊公司也展开了自己的图书上网计划，亚马逊公司宣布将在明年推出两项网络版图书业务。
另一方面，网络出版市场也已经成为微软、雅虎、Adobe瞄准的目标。据了解，微软计划对大英图书馆（英国的国家图书馆）进行数字化，而雅虎也领导着一支名为“开放内容联盟”的团队，旨在为“包括多媒体内容在内的全球数字产品集锦”建立电子档案。
但是，Google等企业大举进军网络出版却引来了传统出版业的批评。书籍著作权人认为这是大规模的著作权侵害。
在国内，网络出版同样面临着版权保护的问题。魏新介绍，现在方正已经和400多家出版社合作，出版了18万种电子书。但是，国内有些号称有20多万电子书的网络出版企业其实并没有全部的版权，版权保护是整个网络出版面临的最大问题。由于许多盗版电子图书许多都是免费阅读的，因此对整个网络出版市场有很大的负面影响。但是魏新认为，随着国内对知识产权保护的重视，保护力度的不断加强，盗版的生存空间会越来越小。
魏新介绍，为了保护网路出版的版权，方正除了加强与出版社的合作，还自主研发了数字版权报数技术（DRM）。这是方正继激光排版技术后的又一次重大技术突破，可以严格控制电子图书的阅读期限、阅读次数，不经授权读者不能将电子图书复制给朋友，也不能打印。据了解，该技术曾被信息产业部评选为重大技术发明。
网络出版市场面临的另一个考验是人们阅读习惯能否接受。尽管从理论上讲，电子书的价格可能会比纸制出版物的价格便宜很多，但是，人们的阅读电子图书的习惯并没有养成，没有多少人愿意购买电子书。另一方面，很多人都没有意识到，电子书和纸质书的编辑方式不一样，只是将传统的印刷内容照搬到网上是极不利于阅读的，这方面也需要研究改进。而且，现在的阅读器相对较贵，有好奇者买回来玩一玩就束之高阁，但大部分人不会为了看电子书花费那么多钱买一个阅读器。魏新坦言，由于是上市公司，财务制度非常严格，而财报业绩的影响也很大，因此目前方正还不能拿出更多费用进行市场推广。
尽管面临诸多发展瓶颈，但是网络出版的市场潜力毋庸置疑。据了解，中国有近600家出版社，9000家杂志社，每年出版物高达17万种，印刷量超过60亿册；报社超过1200家，报纸种类超过2000种，报纸日发行量超过8200万份。各种印刷厂有10万家之多，每年印刷产值超过2200亿元人民币。此外，还有各种音像制品，年销售额在30亿元左右。
有关人士介绍，目前国内电子书出版集中在教育和数字图书馆等领域，四大电子图书出版商方正、超星、书生、中文在线，占据了全国90％以上的电子书出版份额。
