爱华网据世界著名财经杂志《福布斯》1997年、1998年、1999年公布的中国大陆富豪排名榜：四川省大型民营企业———希望集团的刘永言兄弟连续三年位居第一，并名列全球第129位。
刘氏兄弟一时间成为焦点人物。 ——题记
穿一身休闲式西装，神态温文尔雅，怎么看都不像是大陆首富，倒更像是一位知识渊博的大学教授，难怪在他的名片上，还醒目地印有另一行头衔：研究员。
他，就是大名鼎鼎的希望集团董事局主席刘永言。
2000年12月26日，圣诞节过后的第一天，刘永言悄然从成都来汉探路，推广他潜心研究的变频调速器。在与武汉市副市长李涛的亲切会谈中，两人大谈专业技术，令在场的记者连呼“听不懂听不懂”。
勤于思考的刘永言
2000年12月27日，记者在天安大酒店采访了刘永言。当他的随行人员常波将这位中等身材、一脸书卷气的大陆首富介绍记者时，他久久地握着记者的手，他的手温暖而有力。面对笑称自己是靠“两鸡起家”（一是靠计算机软件，二是靠喂养鹌鹑小鸡）的刘永言，记者被他的坦诚所感动。
现年55岁的刘永言，出生在四川省新津县一个普通人家，从小刘永言就好学上进，特别喜欢幻想。13岁那年，当时正是大跃进时期，全国上下大办钢铁。一天，老师在班里向学生发问：“高中生可以炼钢铁，我们初中生可以搞什么东西呢？”老师的问题提出约5分钟，班里一片寂静无一人回答，这时，刘永言站起来大胆地说：“我们可以搞空气电池厂。”让刘永言没有想到的是，学校很快给了他一个10多平方米的“小厂房”。这也是刘永言一生中拥有的第一个“工厂”。
没有人指导，刘永言便拜书为师，他成天背着书包到图书馆查资料，然后躲到“工厂”用从书里学来的知识进行试验。但由于多方面的原因，刘永言幻想的“空气电池厂”还是不了了之。尽管如此，刘永言回忆这段经历，不胜感慨地说：“这段经历对我来说，很重要，因为他培养了我动手能力和好的思维方法。”
“空气电池厂”虽然没有成功，但是，从这之后，刘永言更加喜欢动脑筋。1964年，刘永言高中毕业，到成都电机厂当了一名普通工人，由于他工作踏实、思维敏捷、刻苦钻研技术，很快他便成为工厂的技术革新能手。
1973年，因为刘永言工作出色，被推荐到成都电子科技大学计算机系学习。
1976年，刘永言大学毕业后重回电机厂工作。一个偶然机会，让他和计算机数控技术，结下了不解之缘。
当时，成都许多单位的人到电机厂，用该厂的大型计算机计算数据。一次长虹厂一名工作人员，请求帮助计算非圆曲线的数据。工作人员围着一排大得要两间屋子才能放下的计算机，敲打了两天，却什么也算不出来。
算个数据要这么难！当时在一旁的刘永言看在眼里急在心里。他不信这个邪。通过几天的思考，他找到厂长：“让我用微机试试。”厂长有些不相信他问：“能行吗？”其他的人也用怀疑的目光看着他。
刘永言不在乎旁人的目光，他暗下决心，要用实际行动来换取人们的信任。但是搞科研是非常艰难的，尤其是在当时的经济条件和居住环境下。当时刘永言一家三代五口人，只住一间房。
为了早日实现用微机计算出那“非圆曲线数据”，刘永言在单位附近花21元钱（当时他一个月工资只有38元）租了一间民房。“我常一个人住在破旧的房子里，冥思苦想，反复计算。旧房子蚊子多，早上醒来，腿上、胳膊上全是蚊子咬的包……”如今已拥有自己宽敞明亮的办公室的刘永言，回忆起这段历史，眼睛仍有些湿润。
功夫不负有心人。刘永言的艰苦努力和所付出的心血终于得到了回报———他成功地研制出了《BCD数据编程软件》，并在微机上利用该软件很快计算出了非圆曲线数据。
事实胜于雄辩。刘永言的这一发明创造，改变了周围对他的“怀疑”，《BCD数据编程软件》在电机厂试验，极大地提高了生产效率，并引起了业内人士的注意。后来，该软件一度成为国内数据机床的主要软件。
刘永言为把软件推向市场，他走重庆、下武汉，不到2年时间，他便赚了10多万元。这在当时，可是一笔天文数字。也就是经过这一次的“软件革命”，刘永言更加坚定他靠科学立业、致富的思想。
就在刘永言想在软件上大干一番时，他发现自己研制的软件，被人大量盗版，成了不少企业的公共财产。专利技术得不到有效保护，这使刘永言不得不调整自己的思路。
勇于进取的刘永言
刘氏兄弟取得今天的成绩，拥有今天市场份额，这与刘永言勇于进取的精神是分不开的。
1982年，刘氏兄弟想利用学校放假的机会，挣点钱来减轻家庭经济，可是，他们又不想到外地打工，怎么办？这时，刘永言提出养鹌鹑。他们买来200只小鹌鹑，但没多久就死掉了120只，刘永言发现鹌鹑之所以死掉，主要是他们的饲养方法及饲养料全是意大利的，而意大利的饲养方法、饲料并不适合四川地区。他们通过解剖分析，设计出新的喂养方法。在不断摸索中老二刘永行总结出一套适用于我国情况的鹌鹑养殖。1983年，刘永言提出要大量孵化小鸡，必须用电孵化。就是凭着这种认定目标的执著技术，刘永言带领兄弟们养鹌鹑不到两年，就积累了1000万元的资金。
就在刘永言兄弟成为全球最大的鹌鹑养殖户时，一场全国性的鹌鹑养殖热兴起。市场价格骤降，刘永言审时度势，宰杀百万鹌鹑。进军饲料业。经过艰苦和细致的技术攻关，1990年1月，“希望牌”乳猪饲料月销售量达到了创纪录的4000多吨，超过了当时泰国“正大”饲料。
1992年，刘永言提出四兄弟各人发挥自己长处，分别划分独立经营的战略决策，他自己则主攻高科技。1994年，刘永言筹建了希望电子研究所，全国各地的一批专家学者，技术尖子纷纷加盟，协助他完成一个又一个攻关课题。刘永言在两年时间里，取得了近30项发明专利，已有20多项获得国家专利局批准。
自1992年至今，由刘永言带领的“大陆希望集团”现已形成以高科技为主业、高星级酒店投资与管理和工程建设为两翼的集团产生结构。希望集团经过十几年的打造，已引起世人瞩目，先后获得“中国饲料工业百强第一”、“中国最大私营制造企业百强第一”、“中国最大民营企业500强第一”、“中国民营科技企业工资总收入百强第一”等荣誉。
勤俭好学的刘永言
“我一直认为，我最大的财富不是金钱，而是知识、是智慧和创造！”在接受记者采访时，刘永言如是说。
据在他身边工作的常波讲：刘永言的办公室其实就是一个大书房，沿墙而立的书柜里面，塞满了各种电子科技书及其他书籍。一张3人座的沙发，由于书堆得太多而只能容一人坐。无论刘永言有多忙，他每天都要抽一两个小时看书。对于这一“爱好”，刘永言感慨道：“是书本给了我知识和财富，所以无论到哪里，手上要是没有一本书，心里就会像猫在抓一样。”
刘永言把虚心好学来的知识用在他的工作中、科技发明上，因为他有丰富的知识，所以，他每研究出的一个产品打市场，都是他亲自向客户讲解，从不另请他人。2000年12月27日下午，刘永言在推销他研制的“森兰”变频调速器时，他在台上从为什么要研究生产“森兰”变频调速器，到变频调速器的每一个技术参数及可能涉及的技术问题，他不拿讲稿十分投入地讲解，如果不是事先知道，谁都不会想到他便是希望集团董事局的主席———刘永言。因为他的语言，他的神态更像一名教授。他深入浅出地讲解、渊博的知识居然把记者深深地吸引住，使一个不需要变频器的人一坐就是一个小时。
金钱对于刘永言来说应该不算什么，但刘永言在生活上却十分节俭，他说：“不该花的钱，我一分也不会浪费。”平时在公司，他与公司职员同餐，从不另外开小灶，出差在外也都是和工作人员一样住一般行政套房，而且，有些小事，他还亲自动手。在天安大酒店的会议厅里，为给大家清场子，他二话不说，就和工作人员搬茶几———令在场的记者大受感动。刘永言的早期钻研技术与比尔·盖茨有些类似，他曾把自己与盖茨作了个比较，他认为盖茨的后期市场运作十分成功，而他，刘永言却将市场交给了助手。他说：这是他的性格所决定的，以致于他没有想过搞房地产开发。
在采访接近尾声时，刘永言希望通过本报向读者致以新世纪的问候；愿读者朋友真正拥有财富———知识。用知识的头脑，敢于创新的精神，抓住机遇造创财富共同致富！
