爱华网宜家这种俭朴节约的企业文化，源自公司创建者坎普拉德。此人有个出名的举动：驾一辆老旧“富豪”车，在下午价格比较便宜时去市场购买蔬菜水果。宜家员工出差时总是乘坐经济舱，平日坐的则是公共汽车，而不是出租车。
但现在，削减成本显得越发必要了。这个瑞典家居装饰集团刚刚度过了10年来最艰难的一年。在截至2003年8月31日的年度中，宜家的销售额上升3%，至113亿欧元，但该数字包括了11家新店的销售额。若不计这些新店的销售额，宜家今年的销售增长率为零。宜家没有对自己的盈利状况加以评论，但有理由猜测，集团利润已经受到影响。
现年46岁的首席执行官达尔维格表示，欧元走强对宜家的财务状况造成了冲击，因为如果以不变汇率计算，公司的销售额其实提高了6%。他还将部分原因归于中欧的经济滑坡，因为集团在中欧的销售额占集团总销售额的约一半。此外，“同类相残”的影响比预期的要大：在宜家已经设店的一些国家，新店对老店的销售额形成冲击。
无论如何，在本财年的前两个半月中，宜家的销售状况已显出好转趋势。不计汇率影响，销售额较去年同期提高了10%。尽管市场环境艰难，但宜家仍在不懈地扩张。截至8月底，宜家已在22个国家开了165家分店，另外还有21家特许经营店。在本财年中，宜家将新开16家分店。公司还计划今后在亚洲地区大举拓展，其中包括2005年在日本开设第一家分店。“在未来5到10年中，中国和日本也许会成为我们主要的增长引擎。”他说道。该集团在中国已有两家分店，同时正考虑在北京和深圳进一步开店。
他承认市场竞争正在加剧。他表示，宜家正日益受到大型超市和自选零售商的挑战，如沃尔玛和百安居等。宜家的应对措施是：继续推进分店扩张计划，并采取更激进的价格策略。“过去五年中，我们的商品价格平均降低了15%至20%。”达尔维格先生说道。
公司创始人坎普拉德先生今年已经77岁，他已经淡出公司的日常运营，但仍一直密切关注公司事务。当达尔维格提到坎普拉德先生关注细节的痴迷程度，他笑了起来。
那么，公司将面临哪些长期挑战呢？对此，达尔维格先生承认，随着公司规模逐渐扩大，要保持“快速、精练和简练”的原则越来越难。大有大的好处，比如采购方面，但也可能导致官僚作风，对消费者的变化反应迟钝。
