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少年时代，刘茂尧的母亲领着他兄妹5人以种田为生。初中仅读了一年，他便因经济拮据辍学在家。“农民不应该永远贫穷，老区人更不应该。”怀着一个老区汉子对美好生活的憧憬，他干过编织，跑过供销。
上世纪80年代初，泰兴市胡庄镇编织厂就在这个时候诞生。可几年发展下来，到1989年，该厂年产值仅有22万元，负债却达40多万元，厂子的大门还是一块芦竹帐；厂里连变压器都没有，有时加班只能点煤油灯，索要债务的人整日不离门。
危难之际，身为供销员的刘茂尧被镇党委政府提拔为厂长。为改变现状，刘茂尧走上了新产品开发之路。
1989年春的一天，刘茂尧从报纸上获悉聚氨酯产品技术工艺不太复杂，市场前景十分广阔。为掌握技术，他连续60多次到天津一家地方国营聚氨酯生产厂家取经。那时火车上人满为患，渴求技术的刘茂尧为了赶路，将中山装的纽扣都挤掉了几只。好几次，他都是双手拉住门杠，从天津一直站到镇江。
技术是无形资产。虽然几次被拒之门外，刘茂尧不灰心，他几次深夜将家中积攒的鸡蛋偷偷摸摸地送给门卫，通过多次交往，探听技术工程师的家庭住址。
然而，跟人家工程师打交道，刘茂尧经常面对的是一副冷面孔，一张冷板凳，叫他站也不是，坐也不是。勤劳的刘茂尧有办法：在工程师家不是帮助拖地，就是帮助洗碗，逢工程师和其家属工作忙时，他总是主动为其接送子女，一天、两天，一个月、两个月……刘茂尧执著的追求、苦心的奉献，终于打动了对方，最终合法获取了技术。
刘茂尧如获至宝，从设备的添置到化学试剂的购买，从生产原料的采购到技术工艺的控制，刘茂尧一笔一画，工工整整地全部记录下来，整整记录了8张纸。
为迅速投产，刘茂尧顾不上旅途劳累，立马采购设备原料。对于有些化学试剂，初中仅读了一年的刘茂尧从未见过，他丝毫不敢马虎，按指定地点购买。经过一番努力，1990年年底，泰兴市聚氨酯塑料制品厂终于建成投产。
聚氨酯产品技术指标较多，要求也相当严格，有时难免出现不达标现象。刘茂尧对用户提出的意见，从不怠慢。1992年秋，扬中某家企业反映供给的聚氨酯产品缩比大，做不出产品。刘茂尧骑自行车赴扬中，处理完此事，到渡口时渡船已经停渡。为了过渡，刘茂尧又是敬烟，又是说情，对方最终答应需凑足30人行渡，刘茂尧仅召集了20人，他咬牙自己出了10个人的钱，总算到了对岸。当骑到孔桥向宗庄拐弯时，一辆卡车从对面行驶过来，由于天已漆黑，汽车灯光强烈，刘茂尧连人带车掉进路边电灌站水池中。此时的刘茂尧已分不清东西南北，满脸鲜血，自行车又坏了。休息片刻后他用裤带将自行车吊在身上，行走了4公里路赶到车间，进行重新生产。
几年的艰苦摸索，多次的天津求教，1993年聚氨酯颗粒产品总算成功，年产量达150吨，产值300万元，轰动了整个胡庄镇。初尝成功的喜悦，更加坚定了刘茂尧开拓进取的信心。1995年刘茂尧多方筹资50万元新上了3只1000升的反应釜，由单一的颗粒产品发展成颗粒多元醇等多种产品；1996年他在宗庄村利用原村办厂闲置厂房，将生产能力扩大到1350吨，产值达500万元；2002年他又在镇工业园区征地8.6亩，投入380多万元新上了3只5000升的反应釜，去年实现产值、利润较上年递增率均在50%以上。目前刘茂尧的企业拥有3个分厂，用工102人，产品销往宁波、温州、上海等地，一举成为江苏最大的聚酯多元醇生产厂家。
虽年届花甲，可刘茂尧不服老，决心投入1000万元，着手开发聚氨酯浆料产品，力争产值达1亿元。
