爱华网“一包酸菜改写方便面历史。”统一中国新闻发言人杨寿正说出这句话的时候，“老坛酸菜牛肉面”已经成为拉动该公司业绩增长的主动力。
在国内方便面行业上半年整体销量同比仅增长0.5%的背景下，“酸菜面”却担当了“救世主”的角色，保持强劲的增长势头，也带动了整个行业的增长。据AC尼尔森的最新数据显示，酸菜口味方便面在整个方便面市场中占比已经由15.9%上升至17.6% ，市场规模已近100亿元。
中投顾问食品行业研究员向健军分析称，国内方便面市场仍有较大的成长空间，当前增长乏力主要是行业内产品升级和创新不足，未来企业应以新品研发作为突破重点。这一点，已然从统一打造的“老坛酸菜牛肉面”得到了印证。
浴火重生
《中国经营报》记者查询统一历年的财报发现，在推广老坛酸菜系列产品前，其方便面业务已经出现下滑趋势，2008年营收22.55亿元，同比下降7.8%；2009年营收21.2亿元，再度下滑6.0%。老坛酸菜推广成功后，2010年方便面营收飙升至35亿元，增67.4%；2011年保持了高度的增速，增长67.3%达到59.36亿元。2012年统一方便面销售收入为72.69亿元，其中“老坛酸菜牛肉面”营收高达40亿元人民币，占其方便面业务总营收的56%。
“老坛酸菜牛肉面”是如何成长为统一的拳头产品的呢？杨寿正表示，世界上第一桶老坛酸菜牛肉面诞生于2003年9月，当时统一开启了“寻味之旅”，针对国内的各菜系进行研究，寻找可以加入方便面的口味，在全国范围内打造出了100多种口味的产品，“酸菜面”就是其中的一种。
虽然有众多口味，却没有一款拥有足够战斗力的成功单品。2008年，康师傅凭借着红烧牛肉面一举打开市场，不仅稳坐霸主地位，旗下布局四大天王的畅销产品，单品最高销售额超过50亿元，而统一业绩最好的单品销售额尚不足1.5亿元，同时，统一方便面业务的销售总额还不及康师傅的利润额。
面对颓势，统一决策层意识到必须要在战略上做出调整，否则连市场跟随者的地位也难保，于是在2008年推出“凤凰计划”，一次性砍掉80%缺乏竞争力的单品，聚集所有的资源只为打造一款让消费者和市场接受和认可的产品。而经过反复的比较，偏安于西南一隅的“老坛酸菜牛肉面”进入决策层的视线，担当起了大任。
但是，新品推向全国，并未马上获得消费者的青睐。于是，统一又改变了过去的推广模式，开创了线上线下相结合的体验营销，走到学校、社区，让消费者亲自品尝到老坛酸菜牛肉面，从味蕾上去征服消费者。
一经推广，老坛酸菜面的销售一发不可收拾，第二年销售额就突破了5亿元，成为统一的单品销售冠军。据统一高管透露：“一个产品的重复购买率有5%的话，这个产品已经是可遇而不可求了，但是我们的老坛酸菜面的重复购买率达到了40%。”
做大做强
值得一提的是，康师傅在2009年也推出了酸菜牛肉、酸菜排骨、酸菜仔鸡三款酸菜口味的产品。从数字上来看，红烧和香辣品类的方便面市占率已经在衰退，酸菜品类则逆势增长，市占率不断提高，成为拉动整个产业增长的新动力。所以企业间的争夺，更多的将集中在酸菜品类的市场。
据统一高管透露，在今年将近100亿元的酸菜面市场中，统一老坛酸菜占据60%的份额。可以说，从没有“给力”单品，到老坛酸菜影响产业格局，其“凤凰计划”已经实现了浴火重生。
然而，老坛酸菜虽然取得了巨大的市场成绩，但业内人士还是指出，相对于竞争对手打出的几款强势单品构成的组合拳，统一的拳头产品仍略显单薄，有点过度依赖单品的风险，应复制老坛酸菜的成功，继续打造出新口味的产品。
对此，统一中国食品事业本部品牌经理张伶告诉记者，老坛酸菜品类的增长速度还很快，仍有很大的市场空间，统一会继续做大做强这个品类。同时，新推出的卤肉面也已经获得市场推广的成功，在该品类的市占率也超过五成。
“另外，红烧牛肉面的市场那么大，统一也不能缺席，而且进军红烧市场的时机已经成熟，我们要做更经典的红烧品类的产品。现在一切准备工作都已经完成，也已经拍了广告片，2014年我们会在红烧市场有大的成绩，首期目标是取得30%的市场份额。”张伶表示，“我们拥有强大的研发能力，储备库中有几百种口味，我们希望根据时机陆续推出其他口味。”
统一企业中控总经理侯荣隆曾指出，老坛产品下个目标是在市占率方面超越七成，做这个市场的绝对领先者。而为了实现这个目标，统一已经着手在产业链建设上进行布局，与权威科研机构进行合作，在技术和产业链质量安全方面加大投入，希望持续提升品质和升级口味。此外，统一还开放工厂，让消费者亲身体验其一直倡导的“二次发酵”概念，以“陶坛·老卤水·二次发酵”来力证“正宗”。
