爱华网文/闻一少
隆福寺位于东四十字路口的西北角。东四的全称应当叫东四牌楼。早年间，北京街道上有不少的牌楼，虽然现在所剩无几了，但仍有地名可寻。最典型的街道牌楼就有东四牌楼和西四牌楼。因为当年东四十字路口的东西南北四个方向各有一个牌楼，一共四个牌楼，又因为西城也有这样对应的四个牌楼，所以，西城的叫西四牌楼，东城的叫东四牌楼。而西城的护国寺与东城的隆福寺也是东西对应，护国寺又叫西庙，隆福寺亦称东庙。
由东四牌楼往西，直到现在的美术馆十字路口，以前叫猪市大街，隆福寺就在猪市大街的路北。
隆福寺始建于明代景泰初年，清雍正九年重修，曾是朝廷的香火院之一。明代的隆福寺是京城唯一的番（喇嘛）、禅（和尚）同驻的寺院，到清代成为完全的喇嘛庙。
隆福寺曾是北京的四大庙会之一。清代时以旧历每月逢一、二、九、十开庙，民国时改用阳历一、二、九、十开庙。每逢庙会，这里人流如潮，附近王府居住的贵族、东交民巷使馆区的洋人、京城里的三教九流和附近郊区的农民，都来这里逛庙会或做小买卖。庙会上，人们可以买到针头线脑、日用杂货、花鸟鱼虫、古玩字画和各式各样的土特产品；可以看到老北京的民间戏曲，还可以品尝到各式各样的北京小吃。据说，当时多数小吃摊商集中在庙会西侧，一些卖茶汤、油炒面、豆汁、杏仁茶等流食的小坐商在此还设有座位。这些小坐商、摊商、还有推车挑担的商贩，差不多都有自己的绝活儿，他们制作的扒糕、灌肠、炸丸子、豌豆黄、爆羊肚、羊霜肠、驴打滚、吊炉烧饼等风味小吃，香气诱人，风格各异，令人大饱口福。
清末时期的庙会成就了隆福寺的繁荣，庙会的人气也使这里商家和摊贩赚了不少银子。清嘉庆写于二十二年的《草珠一串》，就对当时隆福寺庙会的繁荣景象做过如此描绘：
东西两庙货真全，
一日能销百万钱。
多少贵人闲至此，
衣香犹带御炉烟。
光绪二十七年，隆福寺庙宇毁于一场大火。此后一直没有重修。住在残庙中的喇嘛将地皮按块租给摊商，靠收取地皮费为生，名为香钱。此香钱与昔日里香客们的香钱能一样吗？
火烧旺地。在那场大火后，隆福寺的商业氛围却也延续了好几十年，直到上世纪五、六、七、八十年代，这里都算是北京的重要商区之一。可是，再后来的1993年8月12日夜里的又一场大火，却把这里带进的冷寂，这许多老北京人心有不甘。
现在的老北京对隆福寺的印象莫过于东四人民市场。这是在隆福寺庙宇的基础上改造修建的市场，起初是政府将各种摊贩集中在隆福寺庙前的大棚内，固定摊位，独自经营，名曰“东四人民市场”。
最早的时候，东四人民市场还保留着旧时的经营特色。
隆福寺街最热闹的是人民市场往东一直到东口这一段。往西没有什么店铺。东口把角路北是明星电影院和德一茶庄。德一茶庄店面不大，朝向东南，门脸是五彩沥粉的两棵圆柱，黑底金字的牌匾，两扇总共一米多宽的玻璃门，进去店堂不大，茶香四溢，光线有些昏暗，但总是十分整洁，是隆福寺这条街上最漂亮的建筑。可惜后来东口路北盖了一栋楼，就把这茶庄给拆了。
紧挨着的是明星电影院，曾是老式木结构，比较陈旧，但是成人票价比其它三家便宜五分钱。
除了明星电影院外，这条街上还有东城区工人俱乐部、蟾宫、东四剧场三家影剧院。蟾宫这名字本来取材于民间神话传说，文化大革命“破四旧”的时候，红卫兵贴大字报，说蟾宫就是赖蛤蟆宫，是对来这儿看电影的广大工农兵群众的侮辱，改成了长虹电影院，至今还沿用。东四剧场在人民市场旁边的一条死胡同的尽里头，平日演电影和戏曲，周末和礼拜天晚上演木偶戏。
隆福寺那时候还有几个很有特色的买卖人，虽说都是一、两毛钱的小生意，但往往吸引着过往的人驻足观看。
在历史上隆福寺街有好几家古旧书店铺，曾经是这里的特色产业，吸引着几代文人骚客和古籍收藏家。据说在解放前这一行业就已经没落了。上世纪五十年代以后只有中国书店还存在，经营的还是古旧书刊。现在路南的那家旧书店原来是中国书店的收购部，门市部在工人俱乐部大门的东侧和路南各有一家。
隆福寺这条街上卖鸟的、澡堂子、理发馆、照相馆、粮店、油盐店、食品店、酒馆等一应俱全，但是饭馆只有两家，还都是清真的，一家是白魁老号，一家是回民食堂。
实行公私合营后，东四人民市场改为国营百货商场，成为与王府井百货大楼、东安市场、西单商场齐名的北京四大商场之一，名噪一时。1964年，有关部门在原地建起新式营业大厅，营业面积随之扩大。上世纪八十年代，又将营业大厅换了一座8层大楼，改名为“隆福大厦”，此时，隆福寺的建筑痕迹已荡然无存了。
不知是什么原因，由隆福寺和东四人民市场升级而来的隆福大厦，虽然设施先进，还安装了当时国内商场少有的电动扶梯，人气却江河日下。特别是1993年烧起来的那场大火，把人民市场仅有的一点人气彻底烧没了，最终导致企业关张了事。
市民中曾传说，是后来的改建破了隆福寺的风水，不然这老北京的中心地带不会这么冷清。说这话的人不一定是迷信，却一定对隆福寺所代表的老北京文化充满怀恋。事实上，一个地方的商业文化脉络就是这一地区的传统商业特色，割断了这个脉络，也就失去了自己的特色，商家又能怎样吸引顾客呢？
大约在201年前隆福寺街逐渐形成了以卖服装服饰为特色的商业街，在京城名噪一时，可这根本就不是隆福寺的特色。位于老城外的木樨园和动物园一带更适合做这类买卖，果然，当隆福寺一带改成步行街，不许自行车、机动车驶入，再加上没有多少停车位，红火了几年的隆福寺服装服饰一条街也做不成了。而随着北京城各色大型商业中心的形成，人们可选择的购物地点更多了，顾客群自然被分流了。如今，尽管有股部门一直试图打造隆福寺商圈文化，重新修葺了标志性建筑，但也没有重现隆福寺的辉煌。
昔日里隆福寺熙熙攘攘的场面已逐渐成为越来越模糊的记忆，而这个老北京的商业福地，不应该成为遥远的记忆啊……
