爱华网一位农村青年，带着母亲给的200元到城里闯世界。他卖过瓜子，卖过背心，而一只司空见惯的煤气罐，让他从贫困的生活走向成功的峰巅。
王玉锁放下他的背兜，盯着过路的人群，企盼其中一个走过来，秤二两葵花子或花生。如果碰巧有人秤上半斤，他就喜不自禁。他至今怀念三个月前的“五·一”节，有个女孩，一秤就秤了两斤。但这样的大主顾一年到头也碰不上几回。
在他三次高考落榜后，乡下人通往城里人惟一的道路被斩断了。赖在这几分薄地上，除草施肥，他真是不情愿，于是他想到城里去找找出路。
寻梦者来到离村子最近的城市霸州。到底做什么赚钱呢？花花世界，喝杯可乐也要3元钱，吃碗面也要2元钱，但他只有200元钱。他在街上茫然地逛着，碰到一位老乡唐松柏。
唐松柏是个棉花匠，来城里有几年了。原来是走村串户的棉花匠，现在在这背街小巷子里开了间棉絮店。大约是乡情的魅力，唐松柏便给王玉锁出了个招：你可以在这条街上卖瓜子花生，如果城管一来，就往我屋里跑。
寻梦者在同乡的指引下，就开始了他的卖瓜子生涯。生意做了三月，他几乎天天都在挨饿中度过。同时，城管队每天来扫荡几回。终于有一天，他也倒楣了。
以后，他又购进女式泡泡纱背心卖。站在街上，把背心提在手里，在百货公司门口，向路过的女士兜售。照样，也要被追赶。依旧每天过着半饥半饱的生活。
后来他找了个不被城管追的生意：给居民送啤酒。但这生意与其说是在做买卖，不如说是在当搬运工。春去秋来，人生的灰暗，岂是一般人可以想象的。他常常埋怨上天的不公，把这个世界区分得这么显著，给予他的苦难过于显著。
1986年春节到来，他想回家看看父母，又觉得无颜见江东父老，原本是想挣钱发财的，哪知在城里混了2年，他混得还不如当初进城。当初进城，荷包里还揣着200元，现在反而只有100元了。
他决定去租辆人力三轮车来拉人挣钱。春节期间正好挣钱，走动的人多。他过了桥，往面粉厂后的一家车老板处走去。可刚到半路，他的计划又遭粉碎。一辆三轮车路过，他问路。那个看上去同龄的乡下青年就跟他聊起来，“哎！租不成了呀。前段时间黑社会打架，动了刀子，规定所有三轮车老板不准再向他人出租车子……”
王玉锁闻罢此言，心里“格登”一下，又一座翻不过的大山挡住了去路。现在也不知是第三座还是第几座大山了。他只好给自己强打气。可能是他去世的爷爷的一句话起了作用，爷爷在世的时候爱说“虎死不倒威”。他才发现这句话包含的生命体验，包含的惨淡人生的全部经验。
往回走路过电影院，他对墙上贴的一张纸产生了兴趣，标题是“招聘兼职推销员”，落款是某某塑料厂。他久久伫立，从头到尾读了三遍。心想，这是好机会呀。照着地址他立即去那个厂，见了负责人。
负责人说：我们厂是生产塑料颗粒的，推销的客户是塑料制品生产厂，比如塑料盆啦、杯啦。凡推销出去者，我们按营业额的千分之三提成给推销员。
其实这是厂里想出的穷途末路之策，因为在霸州，一家塑料制品厂也没有，最近的两个厂也在任丘，但他们进的颗粒，恐怕三年也用不完。负责人根本就没把他放在心上，简单地说了两句，就抽出几张像广告单一样的空白合同，让他加紧去联系！
走投无路的王玉锁抓了根“稻草”，但他以为可以“救命”。一打听任丘有塑料制品厂，竟搭车直奔任丘去了！半日的乘车，到了任丘，暮色降临，找了家旅馆安顿下来。
怎样找到最便宜的住处，他倒是在霸州练出了经验。他住了一块五毛钱一夜的店。房间很大，像半个篮球场，稻草上铺着席子，一张接着一张。这一晚，他的同室室友是41人。
次日早晨，他买了两个烤红薯，一边吃一路打听塑料厂。走着走着，听到有人高声骂架。
原来这里在卖一种“钢瓶”，因购买的人太多太挤，后面一个踩了前面一个的脚，前面一个就骂起来。
王玉锁甚觉奇怪。看这怪怪的一个大钢瓶，这些家庭妇女买来干什么？并且还这么俏？他向后排的一位老人打听，老人是个热心肠人，滔滔不绝地给他一番介绍：这是天然气公司装气的钢瓶，用在家庭厨房，可以替代煤，火力比煤强得多，煮一锅饭只要十几分钟，并且用起来比煤还便宜。
王玉锁闻言心里一亮：我何不把这玩艺儿弄到霸州去卖呢！这一下他想对了。
地方他想好了，就搭在棉花匠唐松柏的铺子上；反正他那里宽，也空着。如果他实在要钱呢，卖了钱后再给他点租金。
第二天，他按地址找到卖气的地方。门一开，开门的男人有些吃惊地说：“嘿！玉锁！是你啊！怎么不事先打个招呼呢！”
王玉锁一看，原来这人受过他的帮助，而且帮助还有点大，按陈词滥调说来，也可以说有一番救命之恩吧。
这个男人就是写纸条女人的丈夫，两口子都在天然气公司工作，负责给钢瓶灌气。
于是乎事情也就好说起来。男人先让他拿了一个钢瓶回去，也没提钱的事，救命恩人嘛。再说，就一个钢瓶，也就80元，加气10元，一共才90元。王玉锁说，“我卖了就把钱给你送来。”对方自然更是高兴，说，“你卖吧，卖完了来拿就是。”王玉锁又借了辆破自行车，把钢瓶用麻绳捆在货架上，向霸州骑去。
棉花匠一看就这么个钢瓶，哪好意思提什么要房租，乡里乡亲的。他岂知，就这个灰不溜秋的钢瓶，打开了一个奔向财富的缺口，仅仅六年后，中国多了位财富巨人。
王玉锁在门口贴了张告示：本处出售天然气钢瓶，并供气。价格：每个瓶120元。气：每瓶10元。
钢瓶他加了40元。但买钢瓶的顾客，必须预交12瓶气的钱，即120元。
告示一贴出，顾客就来了。都是些本城的“贵人”，他们常出差北京、上海，见多识广，见识过“美妙”的天然气对于一个家庭厨房来讲，比煤好得多。
棉花铺门口，告示贴出的第二天，就有七个顾客来登记预定。到第六天，来登记预定的顾客达到了40人。每个人一个煤气罐120元，12瓶气又120元。40个人也就是9600元。其中，当场赚定的钱是每个钢瓶的40元，总数1600元。由于任丘那边并不需要一次交12瓶，而是一瓶一瓶地卖。一般一瓶气一个家庭可用一月。这就是说，这9600元资金，他可以轻轻松松掌握一年，而其中还有1600元纯利，他就是丢到河里喂鱼也没人有权挡着他。
揣着200元来城里卖瓜子的农村娃儿，不到一周就成了万元户，他自己也吃惊。真是钱来如水推沙呀。
自然，他租了自己的门市，一天比一天壮大。自行车拉钢瓶只在他的历史上记录一次就淘汰了，改为了汽车。并租了库房。
两年后，报纸上“万元户”这词还新鲜时，这位青年的私人财产积累到了几千万！
1989年，“千万富翁”才成立公司。当然，继续他滚滚利润的燃气事业，一路攻城掠地。霸州、任丘、廊坊……然后依次外推，把战果扩向华北地区、华中地区、东北地区。然后整个中国。卖煤气罐的营生，也鸟枪换炮，变成了卖气田，从气田买入燃气，然后通过自己的管道网络，把燃气提供给各家各户。
同时，各类产业拉开，公司一成立，他一手就投资1200万，在廊坊买了90辆夏利车，开了一个夏利出租（分）公司。
到1998年，他的公司总资产已达3亿元，自有资产2.3亿元，2001年，达到了8.6亿。2004年，……
他就这样成功了。
