爱华网ONE VOICE BEHIND THREE IMAGES
纳撒尼尔·霍桑的很多作品折射了19世纪早期美国社会的问题：男权横行，宗教冷酷，信仰虚伪。压抑女性，阴阳失衡。希望何在？霍桑在其作品中已经指出了解决问题的钥匙。分析一下作品中的女性形象，我们就会找到答案。举三个例子。
“舍生取义”的芝诺比阿，这是《福谷传奇》中的女主角。不少批评家认为作品揭示了一个道理：改良社会的理想在人性的障碍面前最终会失败，好东西会夭折，而施加障碍者也不得善果。作者在剖析人性弱点的同时，也以悲壮的方式展现了人性之美和希望之光。芝诺比阿是霍桑塑造的一个充满矛盾却光彩照人的形象。她皮肤黝黑、性感火辣、智慧超人。她的自我毁灭既是一个才女的死亡，也是一个理念的陨落。芝诺比阿在小说世界中的地位也象征着女性在美国当时社会中进退维谷的尴尬。她让我们看到了真实世界和理想世界的冲突。她为卡沃德利、霍林华斯这些男人提供了“超越现在，俯瞰现实”的机会，但他们却无法接受挑战。他们惧怕芝诺阿比的美丽、感性和卓越，于是他们放弃了她而选择了虚无缥缈、性格软弱的布里希拉和她所代表的无知世界。卡沃德利和郝苓沃兹在芝诺阿比的活力、勇气、力量和“阳刚”特质的闪耀之下显得非常软弱。
“为爱牺牲”的乔治安娜，《胎记》中的女性形象。阿尔曼是一个很有名气的科学家，他有一个非常漂亮的妻子乔治安娜。但妻子有一个缺陷：在她的脸庞上有一个很小的手形胎记。婚后他对这个缺陷日益不满。想依靠自己的医术切除妻子的胎记。乔治安娜觉察了丈夫的心思后毅然决定接受手术。阿尔曼明知风险巨大还是犹豫不决，在妻子的坚持下终于进行了手术。结果，胎记消除后妻子却静静的死去了。乔治安娜的悲剧是在男人野心膨胀和男权暴涨的背景下发生的。这个故事是一种隐喻，男人试图统治女人必将招致世界的毁灭。追求完美的结果是“失去了造物主赏赐给你的最好的礼物。”
“弯而不断”的海斯特，《红字》中的女主角。外表美丽，内心坚强，独立自主，是一个完美的女性。丁梅斯代尔和齐灵华兹是思想僵化的绅士。丁梅斯代尔是清教教义束缚的牺牲品，在公众面前不敢表现自己本性中的激情，必须按照神圣教义的约束去展现一幅庄严面孔，以便成为众人爱戴的精神领袖。齐灵华兹虽然头脑聪慧，却属于单一的智性追求和病态的好奇，思想极端偏狭，不能对妻子出轨的实际情形做出理性分析，陷入复仇情结而不可自拔。在海斯特的眼中，男人对她的态度似乎自始至终没有太多的变化。而她周围的女性们对她的态度逐渐发生着变化，由最初的抵触到逐渐习惯她的善举，甚至被她感化，她身上的字母A也由贬义变成了褒义。海斯特这个女性饱受生活磨难却能在坎坷中步步闯关，不是依靠宗教道德标准，而是依靠执着的信念和内心的平静。她内心祥和，心中有爱。她没有因为女儿而产生负罪感，女儿反而是她选择坚强乐观的动力。一个爱自己，爱女儿，爱他人，忍辱负重、乐观向上的光辉女性形象终于改变了周围人的态度。
纵观霍桑这三部作品中的男女形象，我们发现了一些富有哲思的现象。女性有多勇敢，男性就有多脆弱，女性有多独立，男性就有多依赖，女性有多美丽，男性就有多丑陋。男主角几乎都聪明绝顶，有头有脸，但他们最终都机关算尽，形象毁灭。而女性角色在博弈中却在精神上胜过男性。而无论是哪方获胜，结果都是不利的。霍桑在向我们传递一个哲理：男女无论在身体上还是在心理上都是互相依赖的，男性通过压迫女性来彰显自我往往导致得不偿失；阴阳平衡的状态一旦打破，就会产生这样那样的问题。霍桑小说中的很多社会问题都可以归结于“社会生态”的失衡。
在当时的社会环境下，黑奴尚未解放，种族歧视正盛，妇女地位很低，清教正统思想的势力正强，可以想象，“问题”妇女受压制和迫害的现象并不罕见。这样的女性形象，必然如星星之火，点燃女性解放的“燎原之势”。霍桑正是在这些光辉女性的形象中寄托了自己改良社会的永恒希望。母性生生不息，必将滋润万物，温暖大地，感化众灵，让失衡的世界重现生机，这大概便是霍桑笔下的永恒希望。
