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阆苑古城，物华天宝，人杰地灵，文化底蕴极其丰厚，饮食文化位列其中；而华珍盐叶子牛肉，更是这一文化百花园中的一朵奇葩。
说起华珍盐叶子牛肉，个中还有一段感人肺腑的故事。
相传清朝初年，大批回民从湖广、陕甘宁移民到阆中安家落户。回民中有一马姓，母子二人相依为命。儿子极为孝顺，靠一手精湛的牛肉加工手艺挣钱供养老母，人称马孝。母亲贤惠，勤俭持家，虽不算富裕，日子倒也过得有滋有味。
光阴荏苒，马母年事已高，体弱力衰，牙齿脱落较多，吃东西日渐困难，加上操心儿子年近三旬，尚无妻室，忧郁成疾，竟卧床不起，茶饭不思；马孝疼母心切，心急如焚，冥思苦想，如何让母亲进食，早日恢复健康！
一天，马孝在煮牛肉时，灵机一动，想到母亲平素最喜欢吃牛肉，何不花点心思创造一种汁多味鲜的卤牛肉让母亲尝尝，开开口味呢？经过一段时间的细心摸索，反复实践，马孝终于研制出一种色香味俱佳的卤牛肉。他专选最活泛，易入味的牛肋条和筋头肉，稍加腌渍， 放上八角，三奈。花椒，等香料与冰糖，甜酱，文火慢烹，直至牛肉稣软，汁浓味鲜，异香扑鼻。马孝见屋外桑树郁郁葱葱，散发着阵阵清香，便采下几片鲜桑叶，洗净晾干，垫在盘中，将卤好的牛肉切成薄片，均匀有序地铺在桑叶之上，恭恭敬敬地送到母亲面前。鲜活红亮的牛肉，青翠欲滴的桑叶，浓郁扑鼻的香味，简直是色香味俱佳，令人垂涎欲滴。母亲一见不禁有了食欲，拿起筷子夹了一片牛肉放入口中，顿觉酥软适口，浓香溢口。三嚼两磨，就可下咽。马母连声夸赞，忙问儿子：“孝儿，你做的这是啥子牛肉，这么又酥又软，味美香浓？”马孝随口回答：“盐叶子牛肉。”马母说：“儿啊，你这盐叶子牛肉，很适合我们老年人的口味，你咋不多做一些去卖，让更多的老年人都能吃到这美味？”
马孝谨遵母命，每天精心制作销售盐叶子牛肉。渐渐地，盐叶子牛肉成了古城老年人最喜爱的食品，生意越来越好。马母的胃口也日见好转，这着实令人高兴。但儿子的婚事未解决,始终是马母一块心病。转眼到了次年夏天。一日，马孝去郊外采摘桑叶时，不幸被毒蛇咬伤，疼得直打滚，眼看着小腿逐渐红肿起来，难以动弹。此时此刻，马孝多么盼望能有人扶他一把，可是人在哪儿呢？不一会儿，马孝竟疼得昏死过去。
待马孝攸攸醒来，发现自己躺在一家农舍的床上。马孝一时不明白自己身在何处，为何躺在这里。他四下打量，只见房舍虽然简朴，但收拾得十分洁净，可以看出房主人是十分勤劳能干。他挣扎着想起身，猛觉得左腿有些疼痛麻木，脚脖上缠了许多白布。这时，一位眉清目秀的农家姑娘进来了，笑咪咪地说：“哎呀，大哥，你总算醒过来了。”“你是谁？我怎么会躺在这儿？”马孝迫不及待地问。“大哥，你被毒蛇咬伤，是我和爹爹把你救回来的。你都昏睡了一夜了。”
原来这姑娘姓蒲，叫蒲淑芳，是她爹的独生女。母亲早逝，父女俩相依为命，靠种田养蚕为生。蒲老汉懂得一些祖传偏方，经常义务为乡亲们治病疗伤，治毒蛇咬伤更是他的拿手绝活。
昨天下午，蒲淑芳在桑园里发现了被毒蛇咬伤昏倒的马孝，便飞跑回家叫来父亲。父女俩赶紧用口吸尽马孝体内的蛇毒，敷上治蛇伤的草药，服下祖传秘制的药丸。然后在乡亲们的帮助下将马孝抬回家中。蒲淑芳对马孝说：“我爹说你真是命大，要是再迟半个时辰，蛇毒攻心，你就没命了。”“真不知该如何感谢你们的救命之恩哪！”马孝正说着，蒲老汉背着草药筐回来了。马孝连忙欠身想向老人施礼谢恩。淑芳赶紧按住他说：“你还不能动，快歇着，快歇着。”马孝感激涕零地说：“伯父，你的救命之恩，我不知如何报答是好！大恩不言谢，我父亲早亡，就请你老人家让我认你作干爹吧！”蒲老汉仅有一女，膝下无子。见马孝这小伙子身板结实，五官端正，又机灵又朴实，心中着实喜欢，当即满口答应：“好！好！”马孝忘了疼痛，翻身下床，跪拜于地：“干爹在上，请受儿子一拜！”拜罢，又双手捧上一杯热茶，蒲老汉爽快地举杯一饮而尽，立马扶起了马孝。
马孝说：“干爹、小妹，我昨天出门，一夜没回，老娘在家肯定急得不行。我必须马上赶回去。”淑芳说：“急也不在这一会儿。你身子还虚得很，不吃点东西怎么挺得住？我已经煮好了早饭，你吃了再走。”殷殷相留，马孝不好再推辞，匆匆吃完早饭，便辞别蒲家父女，带着淑芳新采的鲜桑叶，回家了。
马孝的老娘正焦急万分地倚门而望，苦盼儿子。见马孝平安归来，真是悲喜交集。马孝对老娘细诉了昨日的遭遇，马母连声说：“儿哪，多亏真主保佑，祖上积德，才让你碰上了这么一家好心人，大难不死！做人要有良心，我一定要亲自上门去拜谢他们一家！”
