爱华网后来，软件业一次又一次试图用盖茨的手段来保护他们的软件。但具有讽刺意味的是，大多数公司仍把非法复制作为开拓市场的手段，包括微软自己。因为没有一定程度的开放性（也就是非法复制传播），任何一个新产品都无法获得足够的市场动力。那些挥舞着大棒的，都是为了已经成功地确立了市场地位的产品。 微软为软件业的发展确立了新的规则，这是未来软件业发展的极大动力。但是微软也给自己留下了许多“后洞”。可以说，今天软件业的许多游戏规则都是微软自己制定的。出于公司的商业利益，这套规则漏洞百出，也是情有可原的。比如盖茨赖以扬名立身并最终发家致富的Basic语言，是60年代达特默斯学院的两位教授创造的。而微软起飞的翅膀DOS，更是基尔代尔的“临摹品”。
微软鱼跃龙门 盖茨的精明，可以确保微软成为一家成功的公司，但是要成为未来软件业，乃至整个计算机业的霸主，微软却不得不依赖“神助”。 最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里·基尔代尔。这位海军研究院里的教授，在PC研制上起过重大作用。作为最伟大的程序设计员和设计家之一，他搞程序主要是出于缜密思维的雅兴，而不是为了赚钱。他为英特尔8008芯片写出了PL／I这样大型的、复杂的计算机语言，他也是解释Basic程序的发明者，他所开发的CP／M操作系统更是差点断了盖茨飞黄腾达的美梦。
如果70年代初王安能觉悟到PC的力量，就不会有微软。而如果没有基尔代尔这个堪称“PC之父”的先驱，也不会有今天的微软。 与MITS合作期间，盖茨和艾伦用Basic开发出一个简单的DOS，但很不好使，而且居然和别的微机不兼容。MITS的竞争对手IMSAI公司则找到基尔代尔，以25000美元买下CP／M的许多使用权，马上把盖茨的“杰作”给盖了。CP／M成了70年代未、80年代初最具影响的PC操作系统，可在当时流行的上百种PC上运行。 基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。1980年，IBM准备进军PC市场，想购买CP／M操作系统。
盖茨表现出十足的骑士风度，愿为IBM安排与基尔代尔的会晤。因为此时，盖茨手中除了Basic还一无所有。 对这项本世纪最值钱的买卖何以错失的问题上，有许多版本。有人说谈判时基尔达尔刚好不在，他妻子多露西觉得IBM的协议对自己不利，没有爽快地签下协议，而心急火燎的IBM退而求其次，就决定与盖茨联合开发新的操作系统。 为了赶时间，盖茨选中了西雅图电脑产品公司蒂姆·帕特森搞的一个叫“快手和下流”（QuickandDirty）的操作系统，连公司带人一块买下。将产品作了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MSDOS。其实帕特森的产品是在基尔代尔老版本的CP／M8086上做修改和简化而成的。
1980年11月，IBM与微软签订了合同。“蚂蚁”傍上了巨人，而且后来也成了巨人。 可是，盖茨不但否认基尔代尔的作用，而且大言不惭地将帕特森树成了“DOS之父”，出现在他的著作以及无数的出版物上，以此来掩饰自己的老底。“历史是用钱写成的”，这一点对盖茨来说最明白不过。电脑史上第一位硬、软件全能型的天才基尔代尔渐被人们忘却，而踩在基尔代尔之上的盖茨却成为全球首富。正如一位基尔代尔的崇拜者言：“每一位PC用户都欠加里·基尔代尔一份情，而比尔·盖茨和他的微软公司欠得比谁都多”。 微软腾飞之路 1981年8月12日，IBMPC问世。负责这个项目的唐·埃斯特利奇成了PC业的“教父”，他也是IBM中唯一让盖茨诚服的人。这位“教父”在1984年就给IBM带来40亿美元的收入，光这一块就可成为美国第74大公司，也是仅次于除去这一部门的IBM和DEC的第三大电脑公司。埃斯特利奇对PC的眼光可以与盖茨媲美。只是IBM官僚病复发，换上了洛伊来代替他的位子。洛伊对PC几乎一窍不通，这位自以为很高明的人为微软留下了一个史无前例的空子。
1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取。而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，洛伊几乎不加思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80％的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元。 当然，双方在OS/2上的合作未能持续下去。微软从1981年就开始开发后来称之为“Windows”的操作系统。Windows最初版本与OS/2有很大关系。
1985年，Windows1.0问世，才真正成为一个产品。而1995年8月，Windows95发布，正式把微软推向计算机业的颠峰。而1992年IBMOS/22.0销量仅100万套，Windows3.0却达1000万套。 没有了埃斯特利奇，IBMPC就失去了活力。IBM霸主地位日渐降低，使失去了对手的盖茨成为无冕之王。1992年，著名电脑作家RobertCringely说“如果说IBM是PC宇宙中的上帝，那么盖茨就是教皇。”而且他正式将微软命名为“偶然帝国”。
借助强大的市场优势和金钱实力,微软屡屡实施“吸功大法”，将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是Windows之中，使其成为无所不能的百宝箱。这种形势下，弱小的软件公司的确无法与微软一起参与这场游戏。 的确，微软虽然已是一个庞大的帝国，但还从未曾真正通过自己原创的设想，开发出市场上巨大的产品。其起家Basic并不是自己发明的，DOS也是从其他公司买来的，Windows用的是Xerox和苹果的技术，Excel其实是Lotus123的复制品，Web浏览器也是借助网景的创意开发的，Word纯粹是Wordstar、WordPerfect的跟风......这些模仿的产品构成了微软的主要力量。而一些他自己的创意和产品，如Bob、MSN、Slate、Mungo、Park等则无一成功。
帝国告成 当然，微软的光芒也吸引了美国反垄断法的注意力。1990年，美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式，这种搭售方法正是反垄断法“专政”的对象之一。不过作为信息时代的美国传奇，微软习惯了法律对它网开一面的照顾。1993年，司法部接管调查工作，才使微软有点紧张起来。1994年，司法部对微软的市场行为作出限制性裁决。尤其是当微软准备购并财务软件市场的领头羊——Intuit公司时，司法部挺身而出，指控这起兼并为非法，微软不得不放弃了这个烫手的山芋。
1995年，法院作出裁决，禁止微软将不同软件产品强行捆绑，这与其说是司法部的胜利，不如说是双方体面的“言和”,因为微软毫发未损，而且也认定这项裁决将束之高阁。 微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略，用比尔·盖茨的话来说：“任何会动的东西，都是我们的猎物。”也正是非凡的野心和一往无前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。20多年来，微软如同一头风度翩翩的大白鲨，游进了金鱼池中，令对手闻风丧胆。在比尔·盖茨的率领下，不但在原有的业务领域内巩固了垄断地位，也频频开拓可供占领的全新疆界。 1994年元旦，这位世界上最具价值的年近40岁的单身汉终于结婚了。
成家后的盖茨并没有收敛自己的野心，而且他马上投入了一场更赤裸裸的野蛮战争中：围剿网景公司的浏览器。这是一场力量悬殊的肉搏，胜利的天平必然要向盖茨倾斜。但是，这场计算机史上最惨烈的战争不会有任何胜利者。盖茨在市场上笑傲江湖，但他的代价可能任何人都难以估量。1996年，盖茨喜得千金，但反垄断法也开始收网。
如今微软已成为了业内的“帝国”，除了主宰PC操作系统和办公软件外（这是微软的命脉），还插足个人财务软件、教育及游戏软件、网络操作系统、商用电子邮件、数据库及工具软件、内部网服务器软件、手持设备软件、网络浏览器、网络电视、上网服务以及近20个不同的万维网站。拉尔夫·纳德说：“与约翰·洛克菲勒不同，盖茨清楚地认识到，他的垄断行为没有界限。”除了反垄断法，他已天下无敌。
