爱华网一个只念到小学五年级的辍学少年，一个昔日小裁缝，一个贩过米、卖过布、揽过工程的“倒爷”，如今却是中国声名赫赫的“电话大王”。一路走来，他的背后会有多少不为人知的辛酸故事？
过往故事已如烟云，但追随眼前这位睿智的商人吴瑞林，“商海沉浮，不进则退”的道理跃然纸上。引用吴瑞林自己的一句话：“我的人生道路不是一帆风顺的，而是在跌宕起伏中不断总结和超越的。”但也正是这些风风雨雨、沉沉浮浮，才最终雕刻出一位淡定从容的吴瑞林。
少年老成
1952年2月17日，吴瑞林出生在福建泉州的一个农民家庭。吴瑞林是家中最小的孩子，也是家中的第12个孩子。
由于时代和家庭负担等原因，儿时的吴瑞林没有玩具，缺少宠爱，更多的是与同伴在田野中奔跑嬉戏。学业上，也由于家里贫困，又赶上文化大革命，吴瑞林上到小学五年级就辍学了。“童年的生活，没有什么可以过多提及的。”吴瑞林轻描淡写地说，作为一个“野孩子”，大自然旺盛的生命力和坚韧不拔的气质，可能是留给他最美的回忆、最深的教诲。
但有个小插曲，让吴瑞林这一生都在津津乐道——他相信“人有三载烂”的说法。吴瑞林告诉记者：“小时候坐在田埂上休息，同村的世伯从田里砍来一根甘蔗，我砍了一截，却发现大部分已烂掉了。世伯就告诉我，甘蔗常常不是烂头就是烂尾，或者是中间遭虫蛀；其实人一辈子与甘蔗差不多，你年轻时多吃苦，才能有后福。”
一根甘蔗，就这样教诲了吴瑞林。吴瑞林开始想，日子不能总是这样过，他不愿意总过着“脸朝黄土背朝天”的农村生活，他要改变自己的命运。泉州自古就崇尚经商，于是吴瑞林也很自然地加入这一行列。
乡村裁缝
可是，他能做什么呢？只上过小学五年级，没太多文化水平，也没太多经商经验。吴瑞林选择了一条最保守的道路，他去石狮拜师傅学裁缝。
从师傅那学到一手好手艺后，19岁那年，也即父亲去世的那一年，吴瑞林有了自己的裁缝铺。他的拿手活是做中山装，一天一夜做一套，可得工费1.4元。赚钱虽少，但吴瑞林结识了形形色色的人，这为他的长远发展留下了空间。
此后，吴瑞林不仅办起裁缝班，头脑灵活的他接着又投资兴建采石厂。22岁时，吴瑞林就成了村里的万元户，但一次意外的火灾把吴瑞林烧回成穷光蛋，一切又都需要从头开始。倔强的吴瑞林开始寻找各种发财机会，那时的吴瑞林贩过手表，贩过布，包过工程，真可谓什么赚钱就做什么。因此，吴瑞林还创下在“不法户学习班”连续长达83天的学习纪录。
吴瑞林的二儿子吴志忠谈起父亲的经商经历时，如此说道：“我父亲这辈子，干过太多的事情。成功事件和不成功事件的比例是2：8。”吴瑞林亲身验证了“没有人能随随便便成功”这句话。
服装厂长
1980年，吴瑞林的事业终于有了新起色，他牵头兴办了镇服装厂“安海工业服装公司”，这时比全国兴起承包风还要早整整一年。
镇服装厂主要加工风衣及西装，客户以东北及港澳为主。凭借诚实的信誉和可靠的质量，吴瑞林挣到不少钱，也学会了怎样管人和哄客户，并成为当地小有名气的富商。记者了解到，那时，吴瑞林的三个孩子都是穿着最好最干净的衣服，被老师安排和镇长、书记的儿子坐在一起。
可惜好景不长，1985年下半年，一位被视为合作得很好的台商交付了一批冬装定金后，吴瑞林便采购原材料，组织工人不分昼夜加班加点赶制。可整个冬天过去了，台商却杳无音信，数十万元的产品只能积压在仓库里。
这单生意被骗后，服装厂摇摇欲坠。祸不单行，几个月后，国家开始严厉打击走私，没有了低价原料的支撑，服装厂被迫停产，吴瑞林欠下20万元的银行借款和10多万元的工人工资，再次陷入困境。对于这段经历，吴瑞林坦言，“那真是个沉重的打击。我那时才刚刚30岁出头，但觉得自己仿佛一下苍老许多，早晚有债主登门，四处是讥讽的目光。”
无奈之下，1986年的年三十晚上，吴瑞林带着妻子和三个孩子，悄悄离开故土，从泉州至厦门，再从厦门辗转至深圳。“那个夜晚，我在心里对自己说，我肯定会回来的。”吴瑞林还是自信的，他相信凭借自己坚韧不拔的毅力和灵活的头脑，他会卷土重来。
流亡倒爷
在深圳，吴瑞林进入创业史上的重要转折点。他找到了事业的基点，接触到产业前景无限的产品———电话。
刚到深圳，吴瑞林先是给老乡打工，有过厂长经历的吴瑞林被委以玩具电话机厂车间主任的职位。“在电子厂里，我如鱼得水，作为中层骨干，一个月可拿3000多元的工资，妻子也被安排在工厂打扫卫生。”吴瑞林的日子过得逐渐殷实起来。
但真是“性格决定命运”，不安分的吴瑞林又开始寻找新机遇。当看到工厂订单有限、车间不能满负荷工作的状况后，他灵机一动，向厂长提出承包经营，“我对厂长说，在满足工厂订单的情况下，酌情另接订单，充分利用闲置设备。能给工厂带来额外效益，厂长当然高兴。”
令厂长始料未及的是，年终结算时，除工厂获得大笔利润外，吴瑞林个人的收入按合同计算突破了39万元。39万，在上世纪80年代，是一个不小的数额。吴瑞林的“突出”引起厂里一些人员的内心不平衡，于是期限三年的合约被撕毁。吴瑞林下岗了，他再一次陷入窘困。
为了谋生活，吴瑞林开始靠倒腾电话机配件度日。吴瑞林回忆那段日子说，因为缺钱，大儿子早早弃学，帮助父亲赚钱养家，支持两个弟弟学习。吴瑞林对记者说：“儿子们也曾埋怨我，为什么没能让他们好好念书，拿个文凭。可那时候，我没有任何精力照顾孩子，妻子也没什么文化，加上他们又贪玩，自然没有好好念书了。”吴瑞林的日子终于在1988年出现转机，浙江有家喇叭厂准备在深圳设办事处，吴瑞林说服厂领导让他全权代理。在销售喇叭的过程中，吴瑞林与电话机厂、录音机厂取得更多的联系，生意开始慢慢做大。
电话大王
1989年，有了资金实力的吴瑞林开始创办自己的电话机厂。
这时，吴瑞林正赶上好时机——香港电话机行业开始向内地进军。聪明机智的他抓住此时机，在深圳沙湾做电话来料加工，一两个月就可回款几十万。两年后，吴瑞林掘到第一桶金，拥有250万的资本积累。
谈到经商之道，吴瑞林用这样精辟的一句话概述：“创业的信心，像步行过河：水浅才动身，必停留河东；水深先起步，定立足河西。”
1992年8月，身价百万的吴瑞林决定将电话机厂移师当时中国电话机最大的生产基地——广东惠州，创办惠州侨兴电讯工业有限公司。对于移师原因，吴志忠说：“那时惠州优惠的招商引资政策，以及先天的地理优势，吸引了父亲。”
对于此段经历，吴瑞林也感慨地对记者说：“我从深圳来到当时还比较不发达的惠州创办侨兴，一无资金，二无技术，三无资产，要在强手如云的对手中生存，谈何容易？”那时tcl的电话机也在惠州，并牢牢占据一片市场。
“当时我就意识到，人才是我们成功与否的关键。于是我走遍当时上海、江苏和北京等地的老牌电话机生产厂家，那里有一流的技术人才，但他们在不灵活的体制下价值无法得到体现。我的大胆和信心打动了很多人，于是我不费多少力气就挖来了一流的技术人才，成为侨兴的第一批技术骨干。在他们的努力下，我们开发并推出中国第一部液晶显示电话。”
这款电话机填补了当时国内入网机的空白，并比市场上国外品牌低800-1000元，侨兴因此赢得了国内广大的消费市场。液晶显示电话的推出，也为第二年侨兴电话机全面打开市场、生产上规模奠定了基础。
经营策略上，吴瑞林一反当时电话机销售主走邮电市场的常规做法，广铺销售网点。到1997年底时，侨兴在国内除西藏、台湾外共设立38个分公司和办事处，而这些分公司又在所辖区内设有306个经销点，形成省、直辖市市场销售及服务网络。这些都为吴瑞林夺取“电话大王”桂冠奠定了基础。
如今，面对侨兴集团取得的成功，吴瑞林并没炫耀业绩的辉煌，只是说：“这么多年过去了，跟随我的人总是不愿意离开，离开的人还想回来。这是我今天可以很自豪的一点。”
