爱华网在法国奥尔良市FRAC当代艺术中心，日前举办了一次奇异的宠物展，走进场馆，就听到陌生而怪异的吼叫声，但是四下张望，只有幽幽的柔光在移动。抬起头看，几条大象鼻子那样长的柔软触角，在与观众进行着互动，发出声音的正是这些“动物”——宠物展里亮相的竟是发光电子动物。
这些人造动物具有很高的“智能”，基于相机跟踪和数据扫描技术，电子动物能够捕捉和定位人群。实时相机数据流与点跟踪技术结合处理，光流分析能够解读人类的手势并做出判断。当人们触摸它时，便会产生交互反应：电子动物的每个触角的动作都会产生变化，它们会发光、会移动并发出声音，非常像真实存活的动物。但或许电子动物的好处之一，就是不需要喂食，而且平时“性情温顺”，可以把它们都带回家领养。
由于使用了微软研发的Kinect照相机和传感器，这些电子动物在与人类交互的过程中，还建立起了记忆能力、学习能力和探索行为。当参观者对它们进行抚触的时候，它们会用不同的光线和声音，表示自己的“情绪”，感到快乐、满足、饥饿或是发怒。它们还逐步进化形成了自我的“个性特征”，从而与同伴间产生了性格上的差异，不会出现重复的行为——比如同样面对人类的抚摸，有的会“骄傲地”卷曲起来，有的则“欢乐地”原地旋转，有的则表现出“不耐烦”的吼叫声，或是“恐惧”地逃离伸出双手的人类。
创造出这些电子宠物的设计师——来自英国的一家建筑设计事务所Minimaforms，他们的目的并非仅仅为了让我们多一个可爱的伴侣，而是在探索一种人类与外界环境建立沉浸式的交互模式。通过创造这种交互性，激发人类的好奇心与之交互，从而进一步发现未来人类与智能建筑互动的最佳反应方式。可以想象有一天，我们生活在这样一种“富有情感”的互动智能建筑中，从建筑的灯光、声音到其他反应，都可以随着人类的情绪和动作而产生同步的响应。
开发这组电子动物的是兄弟二人，哥哥西奥多·斯皮洛普鲁斯(Theodore Spyropoulos)和弟弟史蒂芬·斯皮洛普鲁斯(Stephen Spyropoulos )于2002年创立了这家建筑设计工作室，致力于打破艺术、建筑、设计之间的边界，以及创造新式的社交互动与材料互动。西奥多目前担任全球建筑界知名的AADRL设计实验室主任和麻省理工学院高级视觉研究中心的访问学者，在建筑设计领域有独特的见解。弟弟史蒂芬毕业于伦敦的圣马丁设计学院，并且致力于互动模式的研究。在他伦敦的工作室里，西奥多在忙碌的工作间隙，讲述了他所理解的未来建筑设计中的互动模式。
记者：你从哪里获得的灵感，设计了电子动物的造型？
西奥多：艺术家查克·克洛斯曾经说过：灵感是给爱好者的，而我们的出现是为了完成一项工作。如果你期待着“拨云见日”式的灵感凸显，那么获得的成果并不会很多，相反，我相信灵感来自于工作的过程中，来自于劳动本身。我的工作主要是研究日常生活中的交互行为，而我们工作室的研究项目也主要关注和发掘在建筑与设计过程中产生的新型交流模式。而且，我们对艺术、科学和技术的交叉特别感兴趣，让建筑环境进化到可以和人类产生更好的互动。这让我们重新思考技术作为媒介，应该如何运用到我们的作品中去。
记者：为什么会选用电子动物这种形式，去探索未来的建筑？
西奥多：在历史上有过很多类似主题的实验，比如1968年英国控制雕塑家Edward Ihnatowicz、Gordon Pask创作的装置“五件家具的交流”，就是三件“男性”家具和两件“女性”家具通过光线和声音信号进行交流，还有1950年William Walter Gray发明的世界第一代机器人Elmer与Elsie等等。我们发明的电子动物是在前人的基础上，在建筑设计中开展控制论和行为设计的研究，探索一个参与式、能动式的框架。比如在电子动物园里，输入和输出的反馈被最大化并得到充分利用，营造了一个直接又特殊的交流形式和多元化的反馈模式。人类对电子动物的亲密感和好奇心由于视觉、听觉和触觉的刺激，被得到了充分激发，并由一种个人化的经历，变为了可分享的集体式的体验。那些动物园里被圈养在笼子里遥不可及的生命，成为了与我们一起玩耍的小伙伴。
记者：大家觉得特别好奇的是，为什么这次展出的三个电子动物可以发展出自己的个性特征，会随着外界环境的变化而衍生不同的行为模式，使得它们看起来“独一无二”？
西奥多：从结构组成上来说，电子动物有不同的输入模式，包括地理位置、触摸、动作、多用户交互，也有不同的输出模式，包括声音、摇摆、颜色、亮度。其中比较重要的是，这三个动物都采用了Kinect即时数据映射系统，通过3D体感照相机进行照相扫描和数据扫描，建立起对外界环境的响应，不管是在白天还是夜间都可以完成这个过程。在交互设计上，我们鼓励人类和它们接触互动，如果他们之间没有很好的交流，我们就设计出它们无聊、厌烦的行为模式。反过来，如果和它们交互的用户越多的话，它们的行为就越来越有趣。它们身体内部的观察模块不仅使得它们在动作上建立同步反馈，而且可以让系统不断改良优化，从而避免产生重复的控制趋势。
记者：能否介绍下设计出电子动物的过程？
西奥多：我住在伦敦，史蒂芬住在纽约。我们每天在线交流并像一个小团队那样工作。在分工上，我们有自己的专长，根据项目不同，而决定由谁担任团队的领导。我的专业背景是建筑，因此我对材料使用和空间的布局更加敏感。史蒂芬的特长是互动设计，凡是在项目中运用到互动技术的部分往往由他来执行。我们经常在世界各地旅行，所以会利用这些机会收集必要的素材，并且在伦敦和纽约的工作室里变为现实。一个设计项目在成为现实之前，一般要进行四五年的实验，像“电子动物园”这个项目我们在三年前就有过一个雏形。但是三年来，我们一直关注的是受众如何才能在环境中与它们玩得开心，进行科学的、系统性的玩耍。我们持续改进的地方就是在评估系统性互动的质量如何，从哪些步骤和方面可以加以改进。
记者：为什么工作室把研究的重点放在未来的交互式环境设计？
西奥多：环境就像一个媒介，设计的终极追求是挑战和改变空间的局限性和特定性。我们相信好的设计应当是参与式的和能动式的，用户在环境中不是被动的参与者，而应该能够激发他们影响和改变环境的能力。我们希望城市中，每个人生活的环境可以作为有生命的形态参与到我们的日常生活中，并且和我们之间进行有趣的交流沟通。因此，Minimaforms工作室大量的项目都投入到技术中，让技术创造更好的环境，与人类的存在共依共生，也把数码设计的艺术美感带到现实中。尤其，我们把建筑和设计作为欣赏和探索人类未来沟通方式的载体；我们的方法就是不断地去实验，每项作品都在实验中不墨守陈规，与众不同。
记者：你们尝试把人们通过交互的方式联系起来，对你们来说，最大的难度在哪里？
西奥多：我们最看重的方面，就是让大家能够参与，每个作品可以与大家分享，而且能鼓励大家与之互动。这个作品最大的挑战在于这座“动物园”被放置于一个城市的环境中。而在当代社会中，人类与自然、人类与动物、人类与城市的关系是框制住或受到某些限制的，我们需要找到一种新的方式让它变得开放、共享。城市应当像我们日常生活中的一个具有生命力的伙伴，“电子动物”就是这样一种干预式的尝试，表达我们的愿望——城市的公共空间可以通过它的居民来重塑和进化，在未来变得更具有活力和情感。
记者：你为什么非常强调城市公共空间的作用？
西奥多：我们相信建筑作为公共空间的一部分，在一个社会中发挥了巨大的影响力：我们日常生活中的传播模式发生了一次次巨大改变，我们经历了很多次的传播革命，城市公共空间让我们的声音从无到有，从一种期望变为一种共同的行动。如果我们回过头去看上世纪六十和七十年代的计算机，它的出现在当时只是一个概念性、创造性的东西，很多人只能去欣赏而无法真正接触到，但随之而来带来的是一种文化与社会上的欣欣向荣与乐观主义精神。建筑的话语也是在追求这样一种标杆的精神，虽然我们现在还无法接触，但生活在这个城市里的人，可以达成观念上的共识。好的建筑设计应该是具有“攻击性”的，会向人类发起挑战。建筑在社会中的作用是非常基础性的，它让我们去理解我们生存的世界，改变社会中的不良。建筑本身未必是一个解决方案，但毫无疑问的是，它本身带有评论性的色彩。
记者：让你欣赏的建筑有哪些？为什么？
西奥多：对于从事建筑行业的人来说，建筑本身具备很多的社会意义。城市中的建筑不仅让我们可以理解一座城市，即居住在那里的人如何开展活动、如何生活，而且建筑本身也是一种文化。建筑陈述的话语是，这座城市里的人们拥有哪种态度、尊重哪种态度、他们如何看待自己的生活以及生活的环境。我特别欣赏的建筑，也因为它们表达了这些态度，比如美国建筑设计师卡恩的索尔克研究所、沙里宁的TWA大楼、西班牙设计师高迪的圣家族教堂还有伦敦的劳埃德大厦等等。我对它们的欣赏不仅仅和建筑本身的外形设计有关，而是看到了建筑背后的环境所提供的力量，能够与居住在其中的人们息息相关、亲密无间。
