爱华网几个牙牙学语的小童在妈妈的陪伴下坐在地板上，一边看着手拿各种蔬果的阿姨边唱边跳地讲演，一边饶有兴致地翻弄着面前摆放着的黄瓜、番茄；旁边不大的房间里，也是几个蹒跚学步的小孩，在玩具小屋里摇摇晃晃地走进走出，还不时地从小屋的“窗户”处向外好奇地打量站在门外的陌生人。
“这边正在上的是认知课程，由老师通过唱歌、舞蹈和真实的事物来向宝宝们传达对事物基本形态的认知；那边是游戏区，玩具小屋的设置是让宝宝们通过自己的行走、视觉和触觉来理解‘里’和‘外’的关系。”站在外面的洪怡华介绍。
洪怡华，曾在GE担任过市场营销经理，更早的时候在英特尔担任人力资源经理。她现在的身份是上海启稚摇篮早教中心的创始人兼总经理。
4年前，洪怡华创办了一家专门针对0~3岁婴幼儿的早教中心——“启稚摇篮”，从职业经理人到创业者，洪怡华迈出了一大步。
职业经理人的创业冲动
2001年底，在离开GE做了三个月的全职妈妈后，喜爱孩子而又闲不下来的洪怡华开始考虑创业，做与孩子有关的事。幼儿园、儿童英语培训学校都曾是她考虑的创业项目，但最终，洪怡华还是将目光投向了在中国还处于起步阶段的早教产业。
当时，美国金宝贝(Gymboree)还未进入中国，而本土的几家早教机构凭着介入市场早的优势，已经发展到一定的规模。
洪怡华找了几家早教机构的加盟商聊，但这些加盟商却众口一词，建议她不要进入这个行业，“市场的大环境还没有起来，做得很累。”
但洪怡华没有因此放弃自己的想法，一次她和儿子所在幼儿园的园长聊起自己的计划，对方给了她一个建议，以其在外企工作的经验，何不引入一些国外的早教课程或是品牌，做一个既国际化又符合中国国情的早教机构？
这是一个全新的思路，洪怡华很快行动起来，最后找到了有25年早教经验的以色列希伯来大学HIPPY家庭亲子教育的研发中心，邀请他们的专家来到中国交流，并最终与他们达成合作关系，引进并翻译了HIPPY的家庭亲子游戏课程。
随后，为了让课程更加适合中国家庭的需要，洪怡华还请了国内的五位学前教育专家，结合HIPPY的课程精髓和中国家庭的实际情况，花了九个月的时间把第一期的课程全部制定出来，洪怡华把早教中心的名字定为“启稚摇篮”。
2003年10月，第一家“启稚摇篮”早教中心在上海浦东源深体育中心开学了。
就在这一年，美国金宝贝宣布正式登陆中国市场。洪怡华就这样与国际知名机构同时迈进了中国的早教市场。
稳步扩张
随着早教中心的开业，洪怡华开始感到压力重重，一边是金宝贝这样有着30年经验的全球知名早教品牌，另一边是国内众多的早教品牌，如何做出品牌和特色，让“启稚摇篮”从国内早教机构中脱颖而出？
“国内的早教市场还处于成长期，虽然现在有众多的早教机构和品牌，但经过市场的大浪淘沙，最终沉淀下来的决不会是那种盲目扩张、根基不牢的机构。”洪怡华清楚地知道。
她没有急于通过加盟中心来壮大声势，而是不紧不慢地又开出了两家直营中心。洪怡华的策略非常清晰，三家直营中心各有自己的价值，第一家直营中心是建立并实践“启稚摇篮”自己的教育体系和课程，而第二、第三家直营中心则是在建立和完善连锁店的管理体系、培训体系和信息管理体系。
洪怡华慢慢找到了感觉，早教中心一方面是做教育，另一方面也是做服务。为了把课程做好做精，“启稚摇篮”设立了自己的教学研发中心，将每年早教中心的上课实践经验以及国际上新的早教理念融入课程、进行改版，不仅将教育融入到游戏中开发孩子的各项智能，并且还告诉孩子的家长们如何更好地进行家庭亲子教育。
2006年，时机成熟，洪怡华决定开放“启稚摇篮”的加盟体系。
“蛋糕”做大的路径
4年时间，到现在，“启稚摇篮”在全国已经拥有8家早教中心，其中5家均是加盟中心。
而这一扩张速度远远不能满足中国早教市场的需求。调查显示，城镇家庭平均每月投入到孩子教育上的费用是300~500元。中国早教市场的市场规模约为300亿元人民币，行业的毛利率约为60%，净利率约为30%，“蛋糕”相当诱人。
高额利润吸引了大批加盟商的目光，嗅觉敏锐的资本也嗅到了市场的商机。事实上，早教市场的先行者美国金宝贝早在1994年就已经登陆纳斯达克，在中国，早教市场的发展也已经到了洗牌阶段，发展态势良好的企业受到资本的垂青也就不足为奇了。
“一方面资本看中的是早教市场本身的潜力，另一方面则是早教本身的广阔市场平台。”一段时间以来，找到洪怡华讨论市场发展状况的风投基金络绎不绝。
而早教市场的潜力还不仅仅表现为一个平台，从平台介入到整个婴幼儿消费品市场，则是资本更为看重的途径。
登陆金宝贝的美国网站就可以看到，金宝贝的早教产品已经只是其产品线中的一个部分，在首页上更多看到的是与婴幼儿相关的各种服饰消费品。
对于洪怡华而言，做大早教这块“蛋糕”已经是势在必行。她的计划是，先引入投资者，再决定发展模式。“‘启稚摇篮’将有两种发展模式选择：一是就以直营为主进行发展，另一种则是直营与加盟一起走。”
外企的职业经理人生涯让洪怡华懂得掌握节奏，控制风险，她表示，会调整发展模式，以大区管理形式，由直营的大区来管理旗下二、三级城市的加盟中心，更利于管理和降低管理成本。
“早教所面对的消费对象其实是孩子的家长，一旦把平台搭建好之后，包括消费品在内的网络服务、信息服务、出版物、产业培训等延伸服务都可以介入。”洪怡华的“蛋糕”正在朝着这个方向做大。
