爱华网很多注重早教的爸爸妈妈可能都听说了一款APP“悟空识字”，有不少还给孩子用过，但外界不太知晓的是，这款应用最早是一群爸爸妈妈们为自己的孩子开发的。
“悟空识字”是宁波启点教育科技有限公司（简称“启点教育”）开发的识字软件，专门针对3~12岁学龄儿童的早期阅读。产品的第一笔收入来自于不知名爸爸妈妈的捐款，因为家长的支持，这个创立于2010年的公司第一年就实现了收支平衡。与多数创业团队在早期对外来资金有着强烈需求不同，启点教育到目前为止一直都是靠自有资金发展，而且CEO吴小波在接受《IT经理世界》采访时多次强调，团队目前没有融资的需求，他还透露，甚至有一些识字类的产品找到吴小波他们，希望被收购。
不求“最多”，但求“有效”
不得不说，这个创业团队成功的关键一步是，在认知、儿歌、音乐、娱乐游戏等诸多早教产品的细分方向上，锁定了“认字”的刚需。不过，吴小波也告诉《IT经理世界》，团队在2010年成立公司之前，也绕了远，经历了创业必然的产品方向试错。
“我们最早定的是做钢琴和小提琴这样的早教类产品，后来我们甚至想做一种专用的设备，帮助孩子练琴时纠正错音。”不过，这个方向并未坚持下去，因为吴小波他们很快意识到团队的产品开发走入了误区，即这种艺术类早教有个重要的前提，孩子要有良好的兴趣，而不能像数、理、化等基础性知识一样通过纯粹的技术手段就能提高学习效果。
接着团队又开发了一个名为“功夫宝贝学前俱乐部”的在线社区，类似于儿童类的综合网站，孩子们可以在线玩游戏、看电影、听音乐、学识字、学数学等等，几乎把学龄前的所有早教需求都考虑进去了。不过测试了一段时间后，结果让团队很有些意外：孩子们对动画片、游戏等娱乐类的产品、功能很感兴趣，但是对有教学目的的内容就不太关心。
正是这样的试错，使得团队逐渐清晰地意识到：应该做一个专注的学习类的产品，比如识字；但形式应该是让孩子有兴趣的，比如动画，将一些纯粹玩的内容全部取消。这就是“悟空识字”的缘起，这款软件结合儿童熟悉的《西游记》经典场景，让儿童在游戏中快乐地认识汉字。
悟空识字包括1200个最常用汉字、1200个句子和5000个词语。为什么是这样的产品设计，不是更多或者更少的数量？吴小波告诉记者，这是源于他们参考了不少相关研究的统计结果，比如根据《通用规范汉字表》的统计，600个汉字覆盖常用书面语的80%，900个汉字即覆盖常用书面语的90%以上。吴小波反复强调，如何帮助孩子“提高在线识字的效率和有效性”，是他们在开发产品时坚持的重要理念。
而且，与各种传统识字方法相比，对方强调“谁能在短时间内教会孩子更多的汉字”，但是“悟空识字”则坚持“学前儿童识字教育是为其初步的阅读和书写打基础的”的原则，所以“悟空识字”不以识字多为目的，而是关注如何才能更“有用”和“有效”。
此外，相比巧虎、米卡（宝宝树旗下早教类品牌）等传统早教中的识字产品，这些更多地是通过电视里的视频片段教学，以及线下带有游戏方式的字卡、点读笔来互动，虽然这些产品已在尽量往孩子感兴趣的方式靠拢，把识字融入故事场景、用游戏等有趣地方式来互动，只是与借助手机、iPad等移动终端产品等在线识字产品相比，传统识字产品在互动的趣味性以及有效性上，感觉逊色不少。吴小波介绍，《悟空识字》会根据孩子对汉字的掌握程度，实时调整孩子的学习计划，从而提高教学的效率和有效性。
从“能做什么”到“能帮孩子做什么”
吴小波介绍，“悟空识字”目前已有超过2000万的注册用户。团队最先推出的是网页版，家长可以免费试用一段时间，如果想要让孩子学习全套课程（可以在电脑、iPad、手机端）就必须付费，一次性付费198元。
早先，吴小波他们的计划是开发识字类的单一产品，希望“在一个点上像针尖一样做到压强最大”，深度挖掘出一个大市场。不过现在来看，悟空识字已经拓展到拼音、阅读等不断深入的、梯队式产品舰队。吴小波透露，拼音类的产品在2013年12月将以独立APP的形式推出，而阅读类的产品将是团队2014年要做的一个大产品。此外，启点教育还陆续推出了数学类、英语类的产品。在2013年，识字、数学两类产品是团队主要的收入来源。
这种产品开发思路的转变，源于两方面的考虑：一是识字类产品模仿者的涌现，一度给吴小波他们带来很大的经营压力，也正因如此，启点教育在新产品、新功能的研发进度，以及推广上已经大大加速；二是很多用户反馈，希望能有更多产品。目前来看，产品舰队的重要作用之一，就是增加用户黏性。
吴小波介绍，启点教育的团队现有30余人，以程序员和美工为主，而且有50%都已经为人父母。这个特点也使得团队在策划产品时更容易贴近和了解用户的真实需求。
除了早教市场，吴小波他们还在谋划进入小学市场。他们也很清楚，小学阶段的教育市场和早教有很大不同。早教更多是基于兴趣，但是小学阶段的学习却是必修课，此外，小学的课程设置更加专业，课程量更大，这些都对启点教育进入小学市场提出挑战。
“小学阶段的产品设计思路是完全不同的，我们更多会是工具类的，甚至是辅助类的，要尽可能少地占用孩子的时间，同时要提高单位时间内的学习价值，如果我们（小学类）的产品能做到这些，那一定会是好产品。”吴小波透露，启点教育小学类的产品已经陆续做了快两年，产品的设计都已完成，产品开发也已经完成80%左右，后期主要是学习内容的接入。
与互联网领域的很多创业团队遭遇的情况不同，在识字类等早教市场，360、腾讯、苹果等平台型的互联网大公司“总体来说都还是比较支持”创业团队的，这无疑会降低创业团队获取用户的成本。
在吴小波看来，对巧虎类传统早教产品可能产生影响甚至冲击的，是iPad、智能手机、平板电脑等移动终端设备的发展，以及新的互动技术的出现，它们可能会对传统早教长期依赖的互动手段（电视、线下的玩具、读物等）形成挑战。“新的技术，不能完全取代老的东西，但是很可能的是，孩子们借助这些移动终端在线学习的时间比重会越来越高。”
作为一个父亲，同时又是学龄前后在线教育产品的开发者，吴小波时刻提醒自己和团队，永远要把“平衡孩子的时间”放在首位。“很多早教、学龄前后类教育产品，现在想的和做的多是‘我能做什么’，事实上，我们更应该考虑‘我能帮孩子做什么’。我们（的产品）很强调效率，希望就像‘新华字典’一样，是孩子提高学习效率的工具。”吴小波透露，正是基于这样的考虑，未来他们会把“功夫乐园”这个平台取消掉。 “孩子的时间真的不是很富余。他们同样需要时间去打球，去外面玩耍，他们不可能把所有的时间都花在线上。”
