爱华网曹操在他的《短歌行》中感慨地写到：“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”这表达了曹操对历史上著名的辅政大臣周公的景仰之情。
周公姓姬名旦，是周文王第四个儿子，是周武王的弟弟。他曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐，天下大治。因其采邑在周，爵为上公，故称周公。
周武王继位后，周公成为哥哥武王的助手。这时候，周公的地位和老臣姜太公相当，都是武王左右最得力的大臣，他们共同筹划灭商大计，完成文王未完成的大业。周武王在灭商后的第二年就病逝了。当时，天下人听说武王已经去世，纷纷起来反叛。周公为了应付危难，一方面立武王的幼子姬诵为周成王；另一方面，自己又亲自摄政。在内忧外患的情况下，周公东征平定三叔之乱，灭五十国，奠定东南，归而制礼作乐。
周公摄政时，惟恐失去天下贤人。在洗一次头时，曾多回握着尚未梳理的头发，会见前来的贤人；吃一顿饭时，亦数次吐出口中食物，迫不及待的去接待贤士。这就是成语“握发吐哺”的由来，也就是我们通常所说的“一沐三握发，一饭三吐哺”。
周公在东征回来后，关于他篡位的流言逐渐地多了起来，说他诛杀管叔、流放蔡淑，是架空成王的一个阴谋。导致年幼无知的成王对周公的疑心也越来越重。在这种情况下，周公从大局出发，果断决定回到自己的封地鲁国去，得到了成王的批准。
这年秋天，在庄稼成熟、还未收获的时候，突然刮起大风，雷电交加，全国上下一片恐慌。这时，一些制造流言的人又对成王说：“天变是不是警告您，要防止周公篡权呢？不然，怎么这么厉害呢？”
听了流言，成王觉得很有道理。于是，他打开收藏中央文书的金柜，希望找到对付周公篡权的方法。在翻阅文书的过程中，成王意外地发现了周公所做的《金滕》。这是武王生病垂危时，周公向天神祈祷，请求自己代替武王的疾病，甚至不惜付出自己的生命的祈祷文书。年幼的成王这才知道，周公对王室的忠诚是丝毫不容怀疑的。他派人去鲁国请回周公，诚恳地说：“叔父，你一直尽心辅佐王室。侄儿我年幼无知，竟然听信了流言，以至引起了天怒，请叔父原谅我。”从此，成王再也不怀疑周公了，而周公不计前嫌，继续辅佐成王治理西周的天下。
周公旦摄政6年，当成王已经长大，他决定还政于成王，自己回到大臣的位子。在还政前，周公作《无逸》，以殷商的灭亡为前车之鉴，告诫成王要先知“稼穑之艰难”，不要纵情于声色、安逸、游玩和田猎。然后“还政成乏，北面就臣位”。周公退位后，把主要精力用于制礼作乐，继续完善各种典章法规。年老病终前，他叮嘱说：“一定要把我葬在洛邑，以表示我至死也不能离开成王”。不久周公辞世。周公辅佐武王、成王，为周王朝的建立和巩固做出了重大贡献。成王把他葬在文王墓的旁边，以示对周公的无比尊重。
在周公身上，体现着杰出臣相的高尚品质。在国家危难的时候，他不避艰辛挺身而出，担当起力挽狂澜的重任；在受到成王冤屈的时候，他忍辱负重，为周王朝的发展呕心沥血；当国家转危为安，顺利发展的时候，他毅然还政于王，退回臣位。他以鞠躬尽瘁，克已奉公作为自己政治生命的原则，忠贞不二，殚精竭虑，安分守己，努力为国家、社稷和民众而奋斗不息，为后人树立了卓越的典范。
