爱华网硅谷，一个奇迹缔造之地，一个浮华喧器之地，要想在这里的舞台上得到众人的注意，制造出一种压倒性的声音，的确需要煞费一番心机。在互联网这个热门领域里，对这些互联网公司的一个基本要求，就是要扯起嗓门。
而几乎就在一夜之间，美国著名的易装癖明星(歌星/模特/“女”演员)RuPaul Andre Charles那双“卧室中女人的眼睛”的巨幅招贴就使WebEx这家硅谷互联网公司名闻全美。
“开会真是太太太——太费劲了!”WebEx公司这名身高七英尺，一头浓发、穿一身绿色露腰套裙的性感“女”形象代言人来到硅谷后，突然发出这样的感慨。早已学会对光怪陆离保持平静的硅谷人，也不由得被这则商业广告深深吸引。
当WebEx公司总裁朱敏在电视上看到自己公司，这个好莱坞和硅谷大胆结合的广告终于一举吸引了人们的“注意力”时，也按抑不住内心的激动，“对，Thats it。”
WebEx公司(借鉴自Federal Express的简称Fedex)，其前身为Active Touch公司，目前已成为全球商用网络视频会议系统的主要提供商，其官方站点WebEx.com在1999年度获得了PC Magazine的编辑选择奖。在新千年到来之际，WebEx刚刚成功融入2500万美元的风险资金，并计划将其大部分用于广告战。“让我们的声音在争鸣中响彻硅谷。”对于公司精心策划的独特广告，和反复斟量选定的企业形象代言人RuPaul，朱敏非常满意，“广告不在于对不对，只要能将人们的兴趣点吸引到你的商业利益所在，那么就成功了。”朱敏说道。
户口阴影
与杨致远等那些脸上总是挂着阳光灿烂般美容的互联网新生代不同，朱敏的言谈举止虽然也同样具有IT人士特有的活力，但却仍然可以感受到一种内在的沧桑。因为他的人生，的确没有新生代们那么轻松。
“我是67届高中毕业生，1969年下乡，我的夫人是68届;”朱敏说道，“我们在农村呆了整整八年。说句伤心的话，那个时候，所有人能吃的革我都吃过。‘文革’对我们这些老三届，影响真的是太大了。
“我到美国之后，曾经做过一个梦，梦见自己上了飞船飞到了月球，从月亮上下来后又回到上海，机场上有很多人欢迎我，我想我现在算是成功地回来了。可是突然我们下乡所在的那个大队支部书记走过来，拍拍我的肩膀说：朱敏啊，你的户口还在我们那儿呢!现在回想起那个梦，仍然有些令人不寒而粟。”
1978年，朱敏考入浙江大学，毕业后被分配到一家冰箱厂;随后不久朱敏便考上了浙江大学研究生。而朱敏人生的真正转折，还应该从1984年算起。
硅谷沧桑
1984年，朱敏以浙江大学管理系第一名的成绩考取公派留学斯坦福大学的机会。相对刚刚结束“文革”不久的中国而言，斯坦福的生活使得朱敏丰裕不少。但去国万里，当时已不年轻的朱敏，必须同时承担沉重的学业和家庭，因而生活也同样充满了艰辛。
“实际上我的斯坦福，第一年就把所有的课全部学完了，为的是第二年能早点出来谋生;”朱敏说道，“正好我的导师跟我年纪差不多，所以对我要求也不是很苛刻。那时候国家一个月给我们360美元的补助，而斯坦福的房租，一个宿舍两个人均摊的话，一个月也要350美元，所以，国家给的这360美元就只能够勉强维持生存。
“就当时的经济状况来说，我绝无可能住在学校里面，所以我就在外面找了一个管理公寓的活，房东有16套公寓，作为报偿，他提供给我一套免费的公寓居住，而我则负责给他管理另外的15套。然后，我的失人和孩子在1985年也来到了硅谷。”
目前已经拥有豪华别墅的朱敏，回忆起这段生活仍然显得别有兴味。
“相对而言，我觉得自己在当时那批来美的人当中还算是比较能干的，”朱敏说道，“我的观念也转变得比较快，而在我之后来美国的人，大多数还仍然抱着‘万般皆下口，唯有读书高’的老观念，好象只有拿到Ph.D，才算是真正有意义的一个目标。而我的标准在到美国之后不久就转变了，所以，直到现在我的Ph.D.也一直没拿到手。
“我之所以能这么快地转变，跟我的经历可能有着直接的关系。‘文革’时我在农村下乡期间，曾经搞过一年的生产企业，所以有那么一点管理经验，这对我的后来有着非常直接的影响。”
美国是一个注重实际的国度，现实的压力使得朱敏在来斯坦福一年之后，就放弃了自己的学业，并开始在硅谷的公司工作，而朱敏在硅谷就业所选择的第一个企业就是IBM。“当时，我对计算机还很陌生，”朱敏说道，“但因为我出身于斯坦福，所以IBM可能就假设工懂计算机并接纳了我;而在后来，因为我来自IBM，所以人们又相信我一定懂计算机，这样就使得我有机会进入到这个本来陌生的行业。”原本学习工业管理的朱敏，在为蓝色巨人服务的过程中，学到了大量的计算机知识，这为他日后在IT领域的创业生涯奠定了一个非常良好的技术基础。
曲折创业
在硅谷漂泊数年，目睹无数创业者成功的故事之后，不甘平庸的朱敏也开始考虑开办自己的公司。1991年，一个偶然的机会，在惠普的一个技术展示会上，朱敏了解到“会议演示沟通系统”这个概念，并直觉地认为这其中蕴含着丰富的商机，当时的Internet应用还不普及，所以朱敏只能设计一个单机对单机的简单系统。虽然他学的是工业管理，但此时的朱敏已经更像一名技术人才，对于管理重要性有清醒认识的他，决定还是聘请一个CEO来“管”他。于是，朱敏以及他请来的这个CEO两人一道创立了一家公司，Future Labs，而朱敏本人则出任该公司的CTO。遗憾的是，两人的合作并不愉快，不久朱敏就从中退了出来。
第一次创业失败，在一段时间内曾使得朱敏非常心灰意冷，以至于当别人一跟他提及“网络会议”这个词，他心里都会发慌。
回忆起这段合作历程，朱敏如今已能很看得开。“当时，我们的角色分派就有问题。”朱敏说道，“就像夫妻俩人过日子，如果你既做老婆，又当仆人，最后的结果就只能是很混乱。因此，这第一次创业经历给我的人生上了非常重要的一课。”
1994年，伤口愈合后的朱敏又重新买回了自己的旧专利，并创立了Active Touch公司，主营业务依然是网络会议系统。经过几年的努力，目前已更名为WebExp 的这家公司，终于成为这一领域的领导性厂商。
与许多互联网公司的策略不同，朱敏一直坚持互联网公司应该要盈利这一指导性原则，“互联网公司要是总没有收入，投资人最终是会失去耐心的，”朱敏说道，“现在有些网站已经难以支持下去了。而我们WebEx公司，主要做B2B，向其它公司出租我们的Internet虚拟会议服务，我们的服务是收费的，所以，我们是一家有技术含量、实实在在的互联网企业。下一步我们还要建立起一个全世界的‘会议中心’系统，我们的投资人对我们都非常有信心，认为我们就是下一个Yahoo。如果公司发展顺利，我们可能在2000年年底就会上市。”
历经两种性质截然不同的革命的朱敏，在回顾自己近50年的人生历程时，感慨颇多。“人生实际上没有什么捷径可走。”朱敏说道，“一个25岁的人，如果一下子非常成功，再往下走就会很难因为他的能量就那么多。人生要是慢慢‘enjoy’整个过程，这过程不能‘enjoy’得太快，否则后面就再没有什么东西可言了。”
