一、什么是特许经营
特许经营(franchise business)是目前在全世界流行的一种新型组织经营形式。近两年来,中国也正兴起一股特许经营的热潮。所谓特许经营,是指特许人(franchisor)通过合约将某种特许权转让给受许人(franchisee)进行经营,特许人从受许人的经营利润中提取一定的比例作为回报。
特许经营主要有如下特征:
第一,特许人(总店)不对特许企业(分店)投入资金,特许企业的资金完全由受许人筹措,受许人在财务、法律上同特许人相互独立。
第二,受许人向特许人购买特许经营权,被允许在限定的区域和期限内使用特许人的商号、经营方式等开展业务,并每年向特许人支付年金。如果受许人违约不支付年金,特许人有权禁止其在限定区域和期限内不得经营相同业务,即特许人挟有受许人的“人质”(hostage)。
第三,特许人专门提供包括经营技巧等方面的全套方案(即无形知识产权),该方案通常包括在“在操作手册”中(如“麦当劳圣经”)。受许人则根据操作手册中的规定专门提供有形产品或服务,以保证所有分支店提供的商品或服务保持同一质量标准。
第四,特许人提供的经营模式必须在其直营店中经过全面的市场测试,并被证明是成功的商业模式后,才能出售给受许人。受许人经营的成功得益于特许人的良好品牌商誉。第五,在受许人开业之前,特许人须对其进行专业培训。在开业之后,还应提供持续不断的支持和协助,包括各种必要的服务以及广告和促销活动。
二、特许经营对我国中小企业发展的意义
讨论特许企业对我国中小企业发展的意义有两层意思。一层意思是,企业平均规模会随着人均收入的增长而呈下降的趋势(大致呈倒U型),中小企业对经济的发展有着重大的意义,特许经营就是顺应这一趋势而出现的。
另一层意思是,特许经营是发展中小企业的一种行之有效的形式。我们可以看到,受许企业规模一般都不大,特别适合普通百姓进行投资创业。这对我国目前通过发展中小企业解决大量的就业问题,以及实现农村工业化有着很强的现实意义。
特许经营的发展有几种基本途径。
一种是直接从国外引进;一种是将国内很多著名品牌改造成特许经营的方式; 三种是创造自由创业的环境,鼓励更多有企业家创新精神的人投入到组织试验中去,然后将成功的经营模式用特许经营的方式迅速发展。
特许经营的“人质”机制目前在中国通常就难以得到保障,而这恰恰又是特许经营成功的一个关键。而规范的特许经营,必须是特许人和受许人通过有效的分工来共同受益。对双方而言,这种合作的利益都要比不合作的利益大得多。
除了上述因素外,还有很多直接限制中小企业发展的因素,也限制了特许经营在中国的发展。首先,缺乏自由创业的环境。如,人们难以自由地从资本市场筹集资金、很多行业缺乏自由进入。
其次,国有企业产权不明晰,企业家得不到企业剩余权,诱使很多人暗中加入到争夺产权的行列,造成经济扭曲和效率的损失。
第三,政府部门存在大量的机会主义行为、私人产权得不到有效地保护。