爱华网按照中国加入ＷＴＯ时的承诺，中国商业领域的过渡期将于２００４年１２月１１日结束。届时，中国对外资商业的准入将基本取消地域、股权和数量的限制。如果说，中国政府当时为本土商业的发展设置了一个保护性的“门槛”的话，那么，今年年底这道门槛将不复存在。
目前，大型跨国商业企业已经做好了在我国市场进行全面竞争的准备。与此同时，本土大型商业企业不甘示弱，为了在与外资商业的竞争中争得一席之地整合扩张步伐不断加快；通过联合、重组、购并等手段进行集团化和连锁化，形成一定规模以求做大；通过提高自身的经营管理水平、服务水平及信息化手段以求做强。可以肯定，商业领域规模更大、范围更广的整合将如火如荼。
几年前，麦肯锡公司曾发布预言：未来的３到５年，中国零售市场的６０％将由３到５家世界级零售巨头控制，３０％将由国家级零售“大腕”控制，剩下不到１０％的市场零头则掌握在区域性零售商手中。此预言也许有点危言耸听，但并非无任何可信度。面对内外夹击，我国中小商业企业应采取怎样的发展策略？
国家要对中小商业企业的发展进行保护与扶持
商业由于进入壁垒低，历来是一个分散性的行业，中小商业企业占据很大比例。事实上，不论哪一个国家，中小型商业企业都占绝对大的比例。由于商业，特别是中小商业企业，对劳动力有较强的吸纳能力，一国就业水平的高低在很大程度上取决于商业的发展水平。因此，有的国家甚至把扶持、发展商业作为解决就业问题的一项经济政策，把扶持中小零售商业的正常发展作为各国政府规制零售商业的重要目的。
发达国家如美国、日本、德国、韩国、法国等通过立法、贷款、税收等措施对中小商业企业进行保护与扶持。由于美国的流通业中小企业所占比率最高，其中小企业政策的主要目标就直指流通业、服务业。自１８９０年以来，美国通过了２６个有关保护小企业、防止托拉斯和垄断的法案。１９５８年设立的小企业管理局是美国小企业最高管理机构，在各地设有１００多个办事机构，为中小企业提供管理咨询、技术援助、融资贷款、广告宣传等服务，并负责小企业与政府间的协调沟通工作。
又如日本在上个世纪的１９６２年就成立了中小商业振兴委员会，７０年代还制定了《中小零售企业振兴法》，《大规模零售店铺法》（简称为《大店法》在１９７４年３月１日开始实施）。《大店法》是为了限制零售业的过度竞争而制定的法律，从《大店法》第一条就可以看出该法律的目的：（１）保护消费者利益；２确保中小零售业的事业活动机会； ３促进零售业的现代化。它实际的目标是通过限制大型零售企业的扩张来保护传统商业，以维持就业。欧洲一些国家也规定大型零售企业周末不准营业，从而为中小商业企业留出市场空间。因此我国政府应尽快出台类似《大店法》、《中小商业企业保护法》等相关法律为中小商业企业的生存发展创造空间。
中小商业企业自身要增强市场竞争能力
中小商业企业自身增强竞争能力是抵御威胁的根本出路而增强竞争能力不外乎内在和外在两种途径。
１．从内在途径上说中小商业企业要做到专业化、精细化、个性化、人性化和现代化。
中小商业企业要做到专业化。中小商业企业的服务很难做到面面俱到要寻找市场的空隙、服务的空隙要做到商品的专业化、服务的专业化，使自身成为行家里手，做顾客的参谋。专业商店经营的商品虽然种类不多，但商品大类中，品种、花色、款式一应俱全，服务专业优质，满足消费者的特定需要。
中小商业企业要做到精细化。中小商业企业往往店铺小，辐射的商圈有限，服务对象是区域消费群体，因此要精耕细作，不贪大求全，而是要在自己的一亩三分地里把文章做足。在自己的商圈范围内，进行顾客调查，了解顾客构成、收入水平及消费特点，建立顾客档案与圈内顾客建立密切关系，针对不同顾客采取不同的销售方式，比如给老顾客留下电话号码，随时送货上门。细致入微的服务必然会给顾客留下深刻印象，让人难以忘怀。
中小商业企业要做到个性化。商店如人也要有自己的个性，中小商店更应如此。要有与众不同的个性，体现开店人的风格和才干，避免千店一面。个性既表现在外观，也深藏于内。外观上有的很时尚，有的很传统；内在上有的很稳健，一丝不苟，有的富于创新，朝气蓬勃。个性化的商店如能做到独一无二，将强化自己在市场上的地位。
中小商业企业要做到人性化。中小商店对本地顾客的需求了解深刻，与本地顾客的关系密切，贴近消费者，要以情感人，把顾客真正放在第一位，要有亲和力，使顾客在商店有一种“家”的感觉，成为顾客购物时的首选，商店成为顾客的好邻居，店员成为顾客的好朋友，如此融洽的关系是大店难以做到的。
中小商业企业要做到现代化。中小商业企业不应因小而排斥现代化，在力所能及的情况下，积极采用现代化的技术和手段，在当前要特别注意采用信息技术提升自身的经营管理水平。现代信息技术和网络技术也为中小商业企业的发展提供了新的平台，网上商店的发展也应有中小商业企业的一席之地。现代化将使中小商业企业不落伍于时代，与时俱进，体现时代风貌。
２．从外在途径上说中小商业企业要做到连锁化。
单个中小商业企业势单力薄，难以抵御风险，难以获得规模优势，极易被商业巨头各个击破。而连锁化则为中小商业企业提供了一条规避风险、享有规模效益的生存发展之路。
据美国商务部的统计，全美国３０％～３５％的中小企业在经营的第一年内倒闭，但在加盟店投资中，只有不到５％的连锁店在第一年内倒闭。有实力的中小商业企业通过发展自营连锁，可使自身规模扩大，抗风险能力提高；中小商业企业通过特许连锁和自由连锁，使自己不至于单打独斗，降低成本，得到管理、配送等方面的扶持。目前，在中小商业企业中，特许连锁已得到一定程度的发展，特许连锁是一把双刃剑，对商店经营水平、管理机制的要求非常高。
从发展的角度看，发展自由连锁，应当是提高中小商业企业市场竞争能力的有效途径。自由连锁通常是指中小商业企业通过自愿联合的方式而组成的经营联合体。由于自由连锁群体的各店铺仍保持着独立的或相对独立的所有权和经营权，财务上也独立核算特别适合于中小型的夫妻店、个体店。其联合的形式，主要表现为商品采购上的联购分销和业务经营上的互利合作。自由连锁的组织方式主要有两种：一种是由中小商店自发联合所组成的相互合作的利益共同体；另一种是由批发企业出面，将一批中小商业企业组织在一起的经营联合体。中小商业企业能实现自由连锁，就有可能依托其分布广泛的连锁网络优势，形成对商业巨头的抗衡能力。
