爱华网有人说，6月25日、26日出现在青岛零售业信息化高层论坛上的CEO（首席执行官），代表中国零售业的未来。虽然此话略有偏激，但其中起码能读出两层涵义：一是信息化已成为零售企业竞争的利器，事关生死；二是一些零售企业的决策者对此缺乏足够的重视。值得欣慰的是，我们的零售企业正努力思考和探索，这从任何一个在青岛参与CEO和CIO（首席信息官）对话的人身上都能感受到。
2％和0.2％的差距
据权威机构统计，IT总体投资目前在中国零售企业占零售总额的比例还不到0.2％，而国际零售巨头基本占到2％以上。还有一组数据，2003年我国零售行业的IT投资是8亿多美元，而日本达到51.87亿美元，是我们的5倍多。这些统计数字涵盖了所有的IT项目，包括服务器、硬件、软件、IT人员的费用等等，从数字中我们不难看出中国零售业与发达国家的差距。
对于我国零售企业信息化的现状，还有一种评价：投资不少，但能使用的只有10％。就拿现在零售企业已经广泛使用的POS机来说，这种设施及相关设备系统能生成大量数据，但企业真正应用的还不到30％，资金的投入并没有得到充分回报。而企业CEO更习惯用眼前的投资回报来衡量投资的利弊，买一套软件能增加多少销售额降低多少成本，这是一个直观的判断，如果看不到明显回报，就会造成追加投资的困难。这种观念制约着零售企业信息化的进程，这将让本来不在同一条起跑线上的中国零售企业与发达国家的差距越来越大。
零售CEO面临新挑战
尽管信息技术是核心竞争力，这已经是绝大多数现代零售企业决策者的共识，但如何运用这一利器，CEO们也颇多顾虑，毕竟这是一个他们所知甚少的领域。深圳海王星辰董事长、同仁堂商业投资发展公司董事总经理朱丹对此深有感触：“我们知道信息化建设的重要性，但我们搞经营出身，对IT经常有很多困惑，比如到底应该投资多少，如何实施IT项目，如何组织队伍，怎样建设等等。”他道出了现代零售企业CEO们的心里话。
除了这些现实问题外，更多传统零售企业还存在认识上的误区。长期从事零售业信息化研究的德利多富信息系统有限公司零售业总经理、北京工商大学客座教授杨德宏对企业CEO直言不讳，他认为：“第一个误区就是‘企业如何应用IT’，很多CEO想用IT去附合他们做生意的手法，这永远都办不到；第二个误区是‘让系统满足我的业务需求，开发商的工作就是要满足我需求’。可你的需求是什么？它很可能是唐朝延续下来的需求。如果沃尔玛仍然是按照很传统的方式去建造它的流程，今天根本不可能成为全球老大”。
如何用信息技术做零售
用信息技术去做零售，这是国外成熟零售企业的理念。那么，如何来用IT做零售呢？
一位在美国大型连锁企业中从事8年技术工作的专业人士举了这样的例子：一个在美国和加拿大拥有数千家店的企业，很难找到数千个合格的店长，但他们并不为此发愁，而是把一个店长所要做的80％的工作都固定在系统中，任何一个店长从早到晚只要按程序认真执行，80％不会出现问题。如果一个店长有什么好的建议，总部认为可行，马上就可以通过系统在这数千家店中推广。也就是说，实际上是数千个店长在管理一个门店，这就是系统的威力。国内连锁企业都说店长难找，有了这样的系统，就不会有这样的问题。
这只是一个具体的例子，而用信息技术做零售的内涵，还需要我们的CEO和CIO们进一步摸索和学习。随着中国市场的进一步开放，世界零售巨头正在全面进入我国。在感叹他们资金实力的同时，我们更应看到他们对信息技术的应用，从而更科学地规划我们的零售企业。这对于进入效益增长期的中国零售企业来说至关重要。
