爱华网中国的特许经营业起始于80年代末、90年代初，当时的一些本土企业开始涉足特许经营。如果把特许经营在中国的发展阶段划分为个体自发成长期、产业化规模整体建设期和社会化国家整体战略期，那么，现在正是步入产业化规模整体建设期的中间阶段，其明显的标志是：著名国际特许经营企业开始在中国真正推广特许经营，中国加入WTO后解除特许经营进入本土的限制，FDS等一批国际知名特许经营专业服务机构进驻中国，亚洲第一所正规的国际特许经营学院成立，中国已大量开展了成功的特许经营展会、研讨会等会议和活动，中国特许经营年鉴等的出版等。
如已经举办多届的国际特许经营研讨会暨展览会吸引了数以万计颇具实力的投资者前来洽谈。仅2001年的展览会就有14,000多名投资者和800多名研讨会听众出席三地的盛会。其中，76%以上的参观洽谈者为各企业掌管决策权的经理级管理人士，超过2/3的参观者计划在1年内投资新的项目，而1/3的投资者将计划投资圈定在至少50万元的特许项目上。
根据中国加入世界贸易组织的承诺，中国2003年后将向全球全面放开特许经营的所有限制，中国已被业内专家一致认为是世界上极具潜力的特许经营市场。
从特许加盟者来讲，中国已出现创业者阶层，全国下岗人员1,000万，其中不乏拥有10-20万元的中小创业者。1996年，全国城镇居民家庭年收入3-10万元的家庭占7.15%，其中广东、上海、北京、天津分别39%、29.2%、20.8%和9.6%。10万元以上的户数占2.2%。1997年城乡居民储蓄存款余额达46,280亿元，这是创业资金的庞大基础，在特许经营为他们提供了大量创造财富、实现创业、做老板梦想机会的同时，他们无疑也为特许经营的发展起到了推波助澜的作用。
尤其是现在，随着中国普通民众失业率的增加、政府日益明显的支持创业政策的频频出台，在这种压力与动力并存、微观与宏观条件俱备的形势下，作为创业及解决就业最好方法之一的特许经营势必在中国有一个惊人的大发展。
最终，特许经营法的颁布和国家特许经营战略的建立与实施将把特许经营带入全面社会化的阶段，为中国在新经济的时代竞争中赢取更主动的条件。
另据了解，特许经营这种商业模式，在全世界历经几百年的发展，已成功地为可口可乐、麦当劳、柯达、福特汽车、沃尔玛、7-11便利店、希尔顿酒店、迪斯尼乐园、21世纪房地产、NAPA、ET教育等全世界各行各业的品牌巨人所实践，并为全球中小企业的成长和个人创业提供了最成功的捷径。
目前，特许经营被世界各国认为是21世纪最成功的商业模式。美国商业部认为，特许经营是全球新经济的主要力量，其他发达国家也把特许经营作为知识经济的核心商业形态，新加坡甚至把发展特许经营作为其核心的国家战略。
