爱华网阿里巴巴创始人马云花费了十多年时间将阿里巴巴从简单的B2B网站发展成现在的在线帝国。马云一年前就认识到该公司将面临艰难的经营状况，因此当时就决定采取更加谨慎的策略。凭借正确的发展战略，阿里巴巴从经济衰退中生存下来并发展繁荣。
马云表示，他曾预感到经济环境将变差。一年以前，当雷曼兄弟和华盛顿互惠银行还在困境中挣扎时，很多亚洲商界领袖和经济学家都认为中国能够免疫于美国金融危机深化的影响。但马云并不认同这种看法。
阿里巴巴的中小企业客户超过800万家。阿里巴巴销售人员认识到很多出口导向型客户都面临困境。马云表示：“我们一直与客户保持沟通，通过分析收集到的数据，我们知道有些不对劲。我们闻到了坏消息的味道。”
因此马云从一年前开始就决定采取更加谨慎的策略，去年2月，他要求阿里巴巴的经理们保存现金；7月份，马云向所有员工发信表示，未来将面临艰难状况，他的措辞非常简单：“冬天就要来了，我们必须做出更好的准备。”
互联网发展支持者
马云的性格特征并不包含谨慎和保守，相反，他把自己贴上了直言不讳的中国互联网发展支持者的标签。在他的带领下，阿里巴巴从十年前的简单平凡的B2B小网站发展成为一个在线帝国。除了在B2B市场占据显著市场份额以外，阿里巴巴旗下还囊括了中国最大的C2C网站淘宝网、拥有1.5亿注册用户的在线支付系统支付宝、软件提供商阿里软件和雅虎中国。2007年，阿里巴巴在香港IPO获得15亿美元融资。雅虎持有阿里巴巴39%的股份。
阿里巴巴持有着大多数这些通过IPO获得的融资，这种举措帮助阿里巴巴度过全球经济严寒。去年，阿里巴巴利润增长25%至1.76亿美元，营收增长39%至4.39亿美元。
由于阿里巴巴的客户多为出口商，因此该公司非常容易受到全球危机的影响。美国、日本和西欧经济衰退抑制了中国出口，进而使阿里巴巴股价较一年前下跌55%。最近，投资者看好阿里巴巴，该公司股票已经较去年10月翻了一番。今年迄今以来，阿里巴巴股票上涨35%，而同期香港恒生指数基本持平。
阿里巴巴成功的关键之一是该公司通过旗舰网站Alibaba.com深入了解中国市场。Alibaba.com有英文版和中文版，英文版采取关键词搜索模式，中文版则采取订阅模式，即会员需为特殊服务付费。每年缴纳2900美元的企业能够成为阿里巴巴的中国供应商(Gold Suppliers)，这种供应商在网络上发布的产品数量不受限制，还能为潜在买家提供虚拟体验，并能够接受信用调查机构的审查。
销售策略奏效
为了提高企业用户注册数量，马云在全中国范围部署了4300名销售人员。Business Strategies Group创始人保罗·伍德沃德(Paul Woodward)表示：“他们是我所知道的唯一成功吸引客户的，其他公司也曾采取类似举措，但都没有取得相似的成功。”
阿里巴巴另一个非常重要的创新是支付宝服务。因为有信用卡的中国人相对较少，因此电子商务公司一直都在寻找让用户对在线交易付款的方式，支付宝填补了这一空白。支付宝的工作原理非常简单：买家可以通过支付宝将资金存在一个银行账户，支付宝负责保存这些资金，在买家收到所买物品后再将这些资金划归到卖家账户。
中欧国际工商学院白诗莉(Lydia J. Price)教授表示：“阿里巴巴改变了人们对购买商品、商品价格以及如何获得信息的看法。”
马云还表示，阿里巴巴对客户、员工和股东的排序也是该公司成功的关键。马云称，他非常不赞同美国和其他地区将股东利益列为公司最高目标的看法，正是这种看法造成了当前经济的混乱状态。他指出：“当我说客户是第1位、员工是第2位而股东是第3位时，很多人都认为我愚蠢和疯狂。我很尊重股东，但股东在我这里排在第3位。”
将阿里巴巴推广到全球
现在，马云又制定了阿里巴巴新的发展方向。阿里巴巴已经推出了日本版、韩国版和印度版的B2B服务。去年11月，该公司还将中国供应商的入会费削减了一半以上。阿里软件3月31日表示，将免费向中小型企业用户提供ShopkeeperTM软件，该软件是会计、库存管理和消费者资源管理软件包。
马云还计划提升阿里巴巴在全球的市场份额。阿里巴巴将在营销方面投资3000万美元，用于扩张在美国和英国的小办事处。该公司还将增加5000名员工(大多数在中国)，使员工总数增至1.7万人。目前经济状况下很少有企业增加招聘人数，不过马云说阿里巴巴必须要扩张，“我们的客户想要全球化”。
