1991年3月,28岁的江桂兰借来20万元的高利贷办起自己的塑料厂时,不仅是别人、就连她自己对以后的生活也没有底。她的条件并不优越:父母都是松门本地的农民,没资金没技术没关系;自己已经结婚6年了,还拉扯着一个6岁的孩子。唯一让她感到高兴的是:命运开始掌握在了自己的手里。
定义她此前的身份并不容易。1981年高中毕业以后,江桂兰先后当过裁缝、推销过糖酒烟、做过会计、开过车,10年间换了四五样工作。到上世纪90年代初,她所供职的松门一家企业效益滑坡,以至到了半年发一次工资都难保证的地步。这让夫妻双双在这里工作的江桂兰一家陷入了困境。
江桂兰回忆说,眼下的困境推着她作出了一个重要的决定:自己创业。
买了3台注塑机,招了七八个人,这就是江桂兰的全部创业家当。与附近的同业一样,他们生产的是冰盒等一些渔需产品。因为附近的市场早已被“瓜分”完毕,她把目光转向了大城市?只身往来上海、北京、天津、广东等地寻找商机。最初的几年她这个厂长其实就是推销员。一次出去就是好几个月,住最便宜的旅馆,吃最便宜的饭菜,能省的都省了,但有两样东西是一落脚就要买的,那就是当地的邮政黄页和地图册。就凭着这两样东西,江桂兰拖着自己带来的产品几乎走遍了上海、北京、天津的所有外贸公司。
对于一个农家女的到来,许多公司职员显示出了惊异和佩服的神色。尽管这样的推销生涯并没有带来太多的定单(第一年利润为8万元),但它还是慢慢地改变了江桂兰的公司。一方面,产品生产的重点逐步从渔需产品转到了销售市场更广的衣架、衣夹等生活产品上,另一方面,公司在稳步发展以后决定摆脱外贸公司的“掣肘”,建立起自己的外销渠道。