爱华网古时的人很喜欢在风云人物出生时宣扬些天降祥瑞之类的事件，好比清顺治帝爱新觉罗·福临降生时红光满天等等，以示帝王将相乃天所授。想不到日本人也喜欢玩这套。据说本田宗一郎刚出生，小手上便攥了支木棉针，其祖父遂叹道：好像是为了我们家的铁匠铺而投胎降临似的。只不同的是，那时的本田家族，拥有的无非只是一个铁匠铺而已。不过，本田家的人们还是高兴得很，连给孩子起名都起了个“宗”字，意指孩子将来能成为一代宗匠。
小宗一郎的天赋，在祖母那边得到了很好的熏陶。祖母华江是公认的巧手，这一点先是影响了宗一郎的父亲，继而又传给了宗一郎。刀具、枪支、碾米机、电锯，都让小宗一郎深深着迷。好奇心加上手巧，还没有上小学，他便能制作不少东西。小学六年级时，就已经学会利用蒸汽的原理成功地制作了一个小小的蒸汽机。
九岁那年，本田宗一郎生平第一次看到了汽车。那是1915年，福特的T型车面世七年之际，他看到了这款当时风靡世界的汽车：冰冷而光滑，令人心驰神往。宗一郎的心里梦想萌发了：等我长大了，我要用自己的双手制造自己的车！
高小(类似于我们的初中，两年制)毕业后，宗一郎不再继续求学，转而去一个汽车修理工厂当了学徒。学徒之事，一开始大多不会让你直接学艺，宗一郎的遭遇也是如此。头一件事也是惟一的事就是照看老板才哑哑学语的孩子。这不是要我的命吗？宗一郎着急得很。但他的脑袋转得还挺快，老板房间里的汽车图书成了那段时间的精神食粮。好在半年后，老板终于让他开始接触汽车，宗一郎不用再望梅止渴，甚至还开始参与赛车的制造。
对大多数日本人来说，1923年那场灾难性的关东大地震给他们留下的是遍地狼藉、满目疮痍，不过对于宗一郎来说，他却从这次天灾人祸中得到了机遇女神的垂青。连宗一郎自己都不曾料想到，自己第一次开上汽车是因为这场地震。劫后余生的他们还意外发现了一家被烧毁的工厂，里面有足够多同样被烧毁了的汽车。利用自己的技术，宗一郎的老板将这些汽车一辆辆修理好，然后卖出去。而宗一郎也因此积累了丰富的汽车修理经验。他甚至还拣到了一辆摩托车，做起了载客的生意，赚了不少零用钱。
地震后的第二年，宗一郎和老板继续研制赛车，并成功夺魁。不久，他自己开设了一家修理厂，还专门辟了一个研究室搞发明。二十几岁的宗一郎，开始成为当地小有名气的工厂老板。
少年得志的宗一郎，生活很是放荡不羁。他不时和艺妓们花天酒地，十足的纨绔子弟，一次酒后开车还掉进河里洗了个冷水澡。他和税务局的关系很僵，新闻记者也被其视为眼中钉。工厂里的宗一郎和生活中的宗一郎仿佛是完全不一样的人，令人难以理解。
“为了玩乐而工作” 是宗一郎的口头禅。这一点倒是和维珍的总裁理查德·布兰森有些相似。不过，理查德是将工作本身视为一种乐趣，而宗一郎却是将工作当做达到玩乐目的的手段。不过，在那个时候，像宗一郎这样耽于玩乐的人想成功几乎是不可想象的。
娶了妻之后的宗一郎一如既往，在生活方面并未有什么改变，酒照喝，歌照唱，艺妓那边也没有少去，甚至还带妻子一起去。他的妻子是一个非常传统的女人，在家从父，出嫁从夫，堪称贤妻良母的“典范”。日本男人霸道如斯。
有趣的是，对宗一郎来说，每次的灾难到了他那边就会变成机遇。一场突如其来的闪腰病让他不得不告别汽车修理；但也正是这场病，催生了本田汽车的诞生。假如不是因为不能再修理汽车，或许本田汽车的历史会完全改写。
在没技术少资金、尚不清楚硅为何物的情况下，宗一郎和另一个伙伴宫本才吉开始研究活塞环。其中的艰辛估计只有他们二人自己知道。但最后，他们终于用铁成功地制造出了活塞环的模型。可惜的是，那真的只是一个模型，一个摆设，除此之外不起任何作用。他开始求诸他人，求到的不过是一句句讥讽的话语。滨松高等工业学校(现为日本静冈大学工学部)的教授们伸出了援手，他们允许宗一郎入校求学。尽管纨绔子弟的习性仍未改变，但是宗一郎确实认真学习了很多活塞环制造方面的知识，虽然后来因生活作风被勒令退学。
1937年，宗一郎31岁了。他成立了东海精机重工业公司。同年年底，活塞环研制成功，并获得了丰田自动织机汽车部(丰田汽车工业公司前身)30000只的订单。可惜，宗一郎高兴得还是早了一点。抽样检查的50只活塞环中，合格的只有三个。当然，这是相对丰田公司的高标准而言，所以其他的活塞环，还是卖了出去。一直到两年后，质量大大提高的东海精机的活塞环，才最终成功加入丰田汽车。到了二战期间，东海精机干脆成了丰田的专属公司—它被并购了，而宗一郎也从总经理降职为专务。
和以往灾难意味着机遇相反，这次的战争带给宗一郎的，只是灾难。尽管那时他成功研制了刨飞机螺旋桨的自动刨床，但是，1945年的三河地震导致东海精机的厂房和机器全部被毁，不久后的空袭又让滨松的工厂也成了一片焦土。
将东海精机的股份全部卖给丰田汽车之后，宗一郎度过了一段相对沉寂的日子。不过，他还是不时搞一点小动作。这期间，他自制威士忌、冰棒、盐，还有玻璃的抛光机、夹板以及新的餐具之类。一直到1946年，宗一郎开始了新的举动—建立了本田技术研究所。第一个研究成果是机动自行车，一件很不起眼的发明而已。不过，一件大事往往起因于某一个小小的念头。本田产业日后的崛起，可以说完全有赖于当时宗一郎将发动机装到自行车上这个想法。
一开始，宗一郎装到自行车上的发动机是从其他厂家低价购买的，很快，发动机就用完了。他冒出了另外一个想法：自己生产发动机，而且要生产更先进、更省油的。果然，他研制的“A型机动自行车发动机”一枝独秀，风靡全国，在制作上也逐渐用模铸代替了手工。
1948年，本田技研工业株式会社成立，对发动机的研究逐步加重。然而问题出现了，发动机的马力日益增加，但自行车体的改造却跟不上这个速度。宗一郎越来越感到，要想进一步发展快速、安全的交通工具，只有乘势发展摩托车。他和手下的技术人员获得了新的启示，将传统的管式摩托车车架改成当时欧洲流行的电波式制压框车架。得益于铁匠世家的遗传天赋，在宗一郎的巧手下，难题被逐一解决。
进入1951年之后，宗一郎开始悄悄地开发四冲程发动机，是专门为汽车和欧美进口的摩托车装配的。在这个项目的研制中，很能看出宗一郎的风格和原则：一边干一边想，一边想一边干。在研制初期，技术人员得到的指示是尽量提高马力；第二阶段，尽量减小发动机的噪音；第三阶段，降低燃料的消耗量；最后一个阶段，降低成本。一旦在研制过程中得到了新的想法，在没有变成现实之前，宗一郎是绝不会善罢甘休的。这或许是本田如今能成为世界汽车霸主之一的一个很重要因素吧。
经过十年左右的奋斗，本田终于独霸摩托车市场。1960年底，他决定进军汽车行业。当时，很多中小汽车厂商都处在殊死挣扎之中，日本政府也给宗一郎制造了另外一些麻烦。宗一郎是个不达目的不罢休的人，不让生产汽车，好啊，我就把摩托车进化成四轮吧。1962年，宗一郎说到做到，真的推出了“四轮摩托车”。之后，他一路披荆斩棘，终于在四轮摩托车诞生的十年后，推出了低公害汽车—“西别克CVCC”。在20世纪70年代的石油危机期间，“西别克”让宗一郎避免了危机对汽车行业的巨大冲击，一举超过东洋工业、三菱汽车等老牌汽车公司。这再一次证明，机遇女神总喜欢在灾难降临时垂青宗一郎。
尽管宗一郎是一个制造主义者，也是一个天才，但在其他很多方面却无知到极点。因此对于他而言，招揽合适的人才是头等大事。第一个合作者宫本，本田技术研究所的第二任社长河岛喜好，还有执掌公司财政大权的藤泽武夫，每一位都对本田的发展做出了巨大的贡献。而宗一郎对他们的信任也是绝无仅有的。他甚至将社长印和私人印章都交给了藤泽，以至于到了退休之后，宗一郎还不知道社长印章是方是圆。
赛车和赢得顾客的满意是支持宗一郎不断前进的动力。在他还是学徒时就迷上了赛车，即使曾因此差点丧命也依然不曾退却。而后者，自他创业以来就一直被强调着。宗一郎曾说，除了制造的喜悦、销售的喜悦和购买的喜悦之外，“更重要的是，买了我们公司的产品之后客人们的喜悦，这也是我们公司存在的价值所在”。他很希望，自己的公司是一个能与顾客一起分享喜悦的企业，自己的设计一定得为与商品相处时间最长的人，也就是为客人量身定做。
不只是对顾客，对待员工，宗一郎也非常注意。他的脾气并不好，可以说非常暴躁，斥责员工是常有的事。他无法忽略过失、容忍错误，在小问题上一定要让员工感到痛，而一旦发生大的错失，宗一郎反倒能像个无事人那样。自1973年从社长的位置上退下来之后的第二年起，宗一郎用了三年的时间，走遍了全国，向每一个本田的职员致谢。这大概又会成为另一桩绝无雷同的事迹。
是的，宗一郎讨厌“纯属巧合”，而欣赏“绝无雷同”。
