爱华网在盖茨即将退休之际，公司的新决策机制、5年后图景、为何入股Facebook以及如何战胜Google.……
即便脸上的皱纹变得更多，即便体重看起来有些下降，但史蒂夫·鲍尔默还是史蒂夫·鲍尔默。坐在我们面前这个51岁的底特律人讲起话来依然声如洪钟、滔滔不绝，发表观点时会大幅度地挥动手臂，并且毫不忌惮在公开场合讽刺和挖苦竞争对手。曾经在微软大会上尖叫着疯狂乱跳的鲍尔默，在成为微软CEO第七个年头时仍然个性十足：他不准自己的孩子使用iPod，并对我们说谷歌的“开放手机联盟”这个名字愚不可及。
是的，30年来贯穿整个电脑产业发展史的作风——极度聪明、强硬、睚眦必报、充满表演性和激情——丝毫未减。作为亲身经历了70年代个人电脑产业革命、80年代软件业崛起和90年代互联网大潮的幸存者，还有什么是鲍尔默没见过的？
过去27年里，他和大学同学比尔·盖茨从房间里最年轻的人，变成最年长者。他们一起在IBM这样的资格更老的业界领袖的眼皮底下茁壮成长，他们一起超越了所有同龄人，比如史蒂夫·乔布斯和拉利·埃里森。当然，他们也一起扼制过那些自以为可以颠覆微软的年轻革命者——今天还有谁记得网景的产品？
鲍尔默和盖茨，是科技史上最令人生畏的一对搭档。
但现在，这对超级组合要分开了。鲍尔默身边那位文质彬彬的科技先知比尔·盖茨很快就要退休离开微软公司，半年后正式从微软退休，成为公司非执行董事长并将主要精力都投入到自己与妻子创办的慈善基金会。
接下来的，将是在一位辍学生离开后，另一位辍学生如何创造属于自己传奇的故事——盖茨没有读完哈佛本科，鲍尔默读完了，但后来在耶鲁读完MBA一年级后便被盖茨拉进了微软。早在盖茨当初宣布退休计划时，这个故事就已经开始了。在过去半年里，他和其他高管已经开始试验“无比尔”的工作状态。在今年11月6日，鲍尔默接受《环球企业家》独家专访时，描述了在这个微妙时刻自己的复杂心情以及自己如何支撑起微软的未来。
“我俩在一起工作了这么长的时间，我当然会非常想念比尔。但我和其他高管的关系也很不错。我还有像雷·奥兹和克雷格·蒙迪这样的好搭档，他们将会接替比尔的角色。但我绝不是说我不会想念。27年不是么？我当然会非常想他。”
奥兹、蒙迪，还有鲍尔默跟我们数出来的一堆销售和技术天才，他们将帮助微软在十年后——也许他要到那个时候才退休，鲍尔默对我们说——除了继续统治桌面电脑，推进企业级软件市场的渗透外，还是全球最大一家在线广告公司和消费电子设备巨头。
“是的，我将在比尔不在身边的情况下继续工作。但从某种意义上来讲，今天的微软已经大不相同，因为我们同时在做如此多的事情。公司里有很多人在各自负责的领域内做得很好。整个微软并不是史蒂夫和比尔两个人在推动前进。”鲍尔默告诉《环球企业家》。
换言之，尽管有过去27年来和比尔共同建造微软帝国的经历，但此刻的鲍尔默有如此多的新东西要学。以往他和一个技术天才并肩作战，今后他要学会领导技术天才，但同时还能发挥他们的创造力。他要面对如此多新的领域，新的竞争，而有一半的外部威胁，七年前他接任CEO一职时，尚不存在。
“美好”新世界
现在真的是那位世界首富、微软帝国的创建者全身而退，将公司未来交给鲍尔默的好时机么？
在半年或者一年前，你看看商业或者科技类的报刊，你会觉得微软快不行了。华尔街已经不再把微软看作一家成长型公司，尽管这家公司每年盈利丰厚，现金储备足可买下一个小国。微软全新的Windows Vista操作系统整整跳票了两年，在一片争论中上市后，几乎所有分析师都在唱衰，甚至连多年的合作伙伴宏公司也跳出来公开指责Windows Vista并不具有微软许诺的影响力。
当年那些被鲍尔默和盖茨击垮并嘲笑的老不死们，现在还在，而且他们正从各个侧面包夹微软。IBM和甲骨文比过去更强大，前者通过建立中间件平台，试图削弱微软操作系统的影响力；后者则在过去5年里吞下了几乎所有和微软在商业软件市场上竞争的公司，并消化良好。
复出的乔布斯也是个命硬的家伙。他正以最少的营销费用创造最大的消费市场奇迹，带领苹果公司不遗余力地在消费电子和手机业里羞辱微软——他的iPod及相关产品服务一年贡献了108亿美元销售额，这几乎相当于微软拼搏19年辛苦建立起的服务器软件业务的年收入。更重要的是，苹果公司正在借iPod的魔力打造一个娱乐平台，让苹果的软硬件成为人们起居室的控制中心。而这正是盖茨一直投入巨资希望Windows成为的角色。他们的业务模式并不是要在某些应用上比微软做的更好而盈利，他们要让用户无视微软的存在。
新新人类们也仍然让人不省心。比鲍尔默小18岁的拉里·佩奇和谢尔盖·布林仅仅凭借在线广告这一项业务就实现了106亿美元的年收入，并因此让谷歌成为仅次于微软的全球第二大市值科技公司，甚至超越了老牌的IBM、惠普、思科。与当年在某一款软件——一款运行在Windows操作系统之上、因此也被Windows内置的IE浏览器轻松挤死的软件——上与微软纠缠的网景公司不同，谷歌不仅仅在科技行业内取代微软成为了新的意见领袖，更重要的是，这家互联网公司依靠其出色的搜索服务，为互联网用户构建了一个不需要Windows的世界。尽管这个世界或许目前还并不像Windows世界那样丰富多彩，但谷歌已经吸引了越来越多的用户放弃了安装在Windows上的软件转而使用那些直接在互联网上提供的服务。即便谷歌并不会像很多人猜测的那样将会制作一款操作系统，它提供的互联网服务平台已经向微软最重要、最根本的业务发起了攻击。而在我们见鲍尔默之前12个小时，谷歌刚刚宣布了挺进手机行业的野心，并获得了微软支持者摩托罗拉和台湾宏达电的支持。
一些分析师甚至认为微软帝国将会被蓬勃的互联网经济和消费电子大潮淘汰。除此之外，微软两个新业务，如Xbox游戏机和Windows Mobile手机操作系统，至今还出于亏损状态。另外一个新业务，被鲍尔默寄予了厚望、包括了CRM和EPR的等商业软件的Dynamics业务，则在今年6月30日结束的上一个财年里，第一次突破10亿美元大关——但这在微软整体收入中仅占2%。
更让人更难接受的是，这些令微软饱受压力的“新”领域，微软很早就涉足了。游戏机、手机操作系统、商业软件，都是微软在2001年便正式开展的业务。而MSN在线服务，更是可追溯到12年前，它与Windows 95同时发布。
许多反对者已经开始把微软比作互联网时代的IBM——一家曾经科技行业的垄断者，却因为官僚和傲慢丧失了曾经的辉煌。
当自己创办的公司遭遇历史上最大的挑战时，即便是事先计划好了退休时间，盖茨为什么不坚持留在公司帮助转身离开呢？还是他已经为鲍尔默做好了一切准备？“很显然比尔认为现在是一个好时机。比尔不得不在某一个时候完成这种交接。”鲍尔默对《环球企业家》解释道。“现在公司非常强大、健康。当然，日后我也会完成这种权力的交接。但这也许要10年以后了，我同样会从微软离开。我认为我们每一次交接都对公司很有好处。”
那，这些压力会让鲍尔默害怕吗？的确，他可能会发怒，会在听到下属辞职去谷歌后将办公室里的椅子狠狠地摔在墙上，但他会因此感到害怕吗？鲍尔默从来没有显露过这一点。我们这天中午见到的鲍尔默——尽管他当天凌晨1点才从印度飞抵成都——看起来比4年前采访他时气色更好。他神情轻松地对我们说，此前将谷歌形容为“只会一招的小马驹”（one-trick pony）并非负面之词，他只是想说微软的多业务风格与之不同而已。他坦然地承认，iPod是一款好产品，不过这也是真正的消费者购买iPod的首要原因，而不是因为苹果这个品牌。
至少就从32年与微软相关的报道中，可以看到从来都是对手惧怕微软，而不是微软惧怕他们。2002年刚刚从Novell公司跳到谷歌担任CEO的施密特甚至告诉朋友“能在一个不跟微软竞争的公司里工作简直太好了”。拥有一部战无不胜的历史，鲍尔默难道还需要担心什么吗？
事实上，从财务状况来看，这家公司目前一如既往地强大和健康。截至今年10月25日的2008年第一财季，以138亿美元收入刚刚刷新了这家公司的季度收入记录。增长27%是微软公司自1999年以来收入增长最快的第一财季。得益于超出预期的PC销量和游戏软件“光环3”（Halo 3）创纪录的销售，该季度微软收入居然超出分析师预计高达约10亿美元。
鲍尔默同样也得意地向我们表示，第二代Zune数字音乐播放器正在上市，同时随着开发工具软件、服务器软件等新版本产品的上市，公司的收入还会保持持续增长。公司预计截至明年6月30日的2008财年的收入最高可达近600亿美元。其中营业利润最高可达237亿美元。届时如果能够实现该预期，那么将是对盖茨最好的送行。
此外，微软目前仍然拥有3200亿美元的市值，傲视高科技业群雄。同时现金储备也高达216亿美元，足够抗衡任何风险。
买入互联网
得益于盖茨稳妥的财务政策，微软长久以来的财务状况都很不错，手中握有大笔的现金。鲍尔默回忆公司早期的时光，盖茨曾经表示即便公司没有任何收入，他也要在银行里存上足够支持员工一年薪水的现金。
因此，鲍尔默最需要知道的是，他能买什么。60亿美元收购在线广告服务商aQuantive，以及2.4亿美元换来新兴网络宠儿Facebook的1.6%股份，便是答案。事实上，这还不是全部。今年10月份的美国Web 2.0峰会上，鲍尔默公开表示微软的支票簿不会锁起来，他计划一年购买20家公司。每家公司的交易额控制在5000万美元至1亿美元。
当然，收购本身不是目的。凭借如此巨大的股票市值和现金储备，微软要张开大嘴吞下任何他感兴趣的公司，都有这个能力。我们并不惧怕进行巨额的收购，aQuantive就是这样一个例子，鲍尔默对我们说，重要的是，“收购是否服务于我们的战略。”
媒体对小额收购视若无睹，鲍尔默对我们抱怨道，其实微软长期以来一直是一家积极收购的公司。根据鲍尔默的估算，在过去8-9年平均每年会有10-15次收购。Office办公套件中的重要软件PowerPoint就是通过收购得到的，Visual Basic程序开发工具也是通过收购得到的。而在微软积极进军企业软件市场时，Exchange中的一些核心技术也是通过收购而来。而你从收购名单中就能够看出不同时期微软的战略方向。
“(未来收购）数量最多的，将会是在线服务和在线广告领域。”鲍尔默说。在线服务和在线广告，作为微软四大战略之一，此刻正是微软通过大举收购建立起真正影响力的地方。
尽管之前很长一段时间里，无论是盖茨还是鲍尔默，无论是在公司内部还是公开场合，微软不断在强调公司将会重视互联网经济。但外界几乎看不到微软真正的行动，看到的只是谷歌在搜索服务和在线广告上的不断领先和突破600美元股价。这让悲观者认为鲍尔默扮演的只是一个顶住炸药包的角色，他接下来所做的一切似乎只是为了能够让微软帝国晚一些时间倒塌。
但真实情况是，这种转变貌似缓慢，但却真实发生着。在刚刚过去的一年里，鲍尔默在微软内部建立起了数个与互联网有关的子业务部门，挖来了同样以搜索服务见长的Ask.com的前任CEO史蒂夫·博寇维茨（Steve Berkowitz）执掌在线服务集团，将管理新星萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）从商业软件部门负责人的位置上调来负责新成立的搜索和广告平台集团，并将aQuantive公司原班人马变成广告和发布商解决方案集团，今年7月鲍尔默还让原掌管微软亚洲研究院的技术天才沈向洋担当起总部新成立的互联网服务研究中心的要务。
客观地说，鲍尔默将在线服务和在线广告领域确立为微软新的四大支柱战略之一，这也不过是过去三年里的事。在上一个财年，在线服务业务已经给微软贡献了近25亿美元的收入。是的，这仍然只占微软总收入的5%，但这个数字已经是谷歌的1/4了。微软在互联网业务方面的一系列爆发，让外界明显感受到了这家公司“转身”给业界带来的震动。
同样是在今年10月份的美国Web 2.0峰会上，鲍尔默对台下观众说，在搜索和在线广告方面，微软就像是个3岁小童和12岁的对手比赛篮球。总有一天，这个“小童”会在对手头上大力灌篮。
无论如何，这个“小童”的腰包要比对手鼓得多。微软的在线服务业务过去一年来保持亏损，完全是因为花了大把的钱用于收购之故。
今年4月，为了阻击微软快速进入在线广告代理市场，谷歌掏出了31亿美元现金抢先收购了DoubleClick，美国市场上最大的在线广告代理公司之一。这是谷歌历史上最昂贵的一笔收购。谷歌的收购的确为微软设置了障碍，但却并没有能够阻挡鲍尔默决心让微软成为能够提供一站式服务的广告代理商的决心。随即在5月份，鲍尔默掏出了60亿美元现金买下了在线广告市场的另一大玩家aQuantive。此次收购也成为了微软历史上金额最大的一次收购。但鲍尔默仍然意犹未尽。
10月底，鲍尔默在收购市场上又扳回一局，他签下了一张2.4亿美元的支票付给Facebook，从而得到了这家Web 2.0新贵公司1.6%的股权。而传闻Google之前也竞购了Facebook的股权。此次收购让鲍尔默在很大程度上控制了这家热门社交网站的在线广告。根据协议，微软得到了Facebook在美国市场之外的网站条幅广告放置权。这部分市场大约占据了这家社交网站近5000万活动用户中的60%。另一方面，微软在2011年之后就能够得到包括美国本土市场在内的全部相应广告放置权。但之前谷歌已经与MySpace等20多家社交网站进行了合作，而Facebook只是微软的第一步。同时外界对此次交易争议颇大。一部分人认为微软由于急于进入在线广告市场而支付了过高的价格。而支持者则认为这是一笔颇具眼光的投资。
鲍尔默自己对此的解释是：“价格确实很贵，但从更大的背景来看，这次2.4亿美元的总投资，在微软的投资级别来看，是一笔合理并且划算的投资。而且是投资到一个合理的合作伙伴身上。”而当谈到那笔60亿美元的交易时，鲍尔默告诉《环球企业家》：“总的来说，我们并不是喜欢大型收购的公司。但我们并不害怕去进行一次大规模收购，如果必须并且有用，就像aQuantive。目前来看，这对我们来说是一次美妙的收购。昂贵，但的确美妙的收购。”
尽管鲍尔默将在谷歌面前的微软比作3岁小儿的言辞，立即在科技业引发了笑声一片。但在真实的交易世界里，这倒不一定是微软的劣势。当微软在Facebook争夺战中赢了谷歌一局后，美国不少投资家反倒松了一口气。现在的搜索加在线广告领域里，谷歌正在变成哥利亚，而微软则重新扮演了大卫的角色。
