阿里巴巴逢单出击,逢双韬光养晦。
马云为何能提前预感经济危机,又是如何在冬天自救的?
从京都到东京的新干线上,窗外景色飞速闪过,马云有些出神。
深秋是京都一年中最美的季节,金阁寺的枫叶染得通红。这是马云最喜欢的日本城市,此前他来过五六次。不过这次他没作停留,10月26日晚上到达京都,第二天拜访了日本惟一在世的“经营之圣”、京瓷创始人稻盛和夫,紧接着去东京参加世界经营者大会。
和稻盛老先生探讨了企业与人性的话题之后,马云意犹未尽。他叫住了列车上的快餐车,向服务员要了一块三明治、一杯凉茶。“如果在山里搞个小别墅,门口有温泉,一天到晚在里面喝喝清酒,看看书……”他对坐在对面的《中国企业家》记者感慨,然后扭头对阿里巴巴日本公司COO孙炯说,“下次你要帮我在京都找个寺庙住下来。”
其实马云刚去过一个寺庙——10月25日,他在郑州“青年创业大讲堂”演讲,特意安排了跟少林寺方丈、“河南第一民营企业家”(马云语)释永信见面。
还有件事你会觉得更不可思议:2008年初夏,马云突然离开杭州,到重庆北碚缙云山白云观住了三天。他可不是去凭吊探幽,他惟一的目的就是不发一言——他禁语了。在无人打扰的道观里,马云把大量时间用于精心抄写毛笔字的经书。刚开始时,他所写的每个字都很大,写到最后,每张纸上出现的都是整齐的蝇头小字。
“禁语前觉得能不说话真好,禁语后才觉得能说话真好。”这是三天之后,走下白云观后马云说的第一句话。“过去,都是他在说,别人听,其他人的思路很容易被他带动。禁语之后,能够让他有更多机会倾听和思考别人的话。”一位阿里巴巴高层说。马云从此迷上了禁语,就在前往日本之前,他在海南的一栋别墅里沉默了三天。
搞什么名堂?当全世界都在为金融危机疯狂的时候,马云却玩起了玄虚,满世界“求神拜佛”,参禅悟道。他所在的行业、以中小企业为主要客户的阿里巴巴正在冬天苦苦煎熬,他却在思考“人的本质,企业发展到最后到底为了什么?”的问题。
这还是人们熟悉的那个马云吗?
这个互联网异类,阿里巴巴董事局主席,被称为“第二个盖茨”、“中国的Jack(韦尔奇)”。在2008年,他引起了两地领导的反思,“上海/广州为什么出不了马云”。他被创业者崇拜为导师,他的狂言也遭人忌恨鄙视。他上市后封口了一年,但中间就没消停过。他比很多人提前预感到了冬天,也搬出“150亿援冬计划”。
马云不是没经历过麻烦。“2006年他已经被修理过一把了,在雅虎身上也交了不少的学费。否则如果一直捧到现在,我估计我们会死得很惨。”阿里巴巴参谋长曾鸣对《中国企业家》说。
作为《中国企业家》“2008年最具影响力的企业领袖”的第一名,马云代表了这个群体的普遍遭遇和典型思考。“四五年以前,碰到这种灾难我浑身紧张,如何应对?但如果你进入到另外一个境界、哲学层面上,你会发现这就是人生,你一定要经历的事情,你就会很坦然地去看它。”
马云善于国际化学习,他跟盖茨、韦尔奇、乔布斯都交流过。“我看清的东西,很多人未必理解;我也没看清的东西,说了也是瞎说。所以影响力只能跟那些已经看清的人分享思想,我觉得领导者是孤独的。”很多时候,企业的风险就在企业家身上。即使是苹果公司,也得祈祷乔布斯不要出事。马云羡慕稻盛的境界,“人很难做到灵魂出窍,但是精神领袖走了,灵魂还留在企业里,那才叫高人。”在决定继续缄默一年之前,马云告诉《中国企业家》:“我就想怎样花6到10年时间,让灵魂留在企业,人该干嘛干嘛去。”
这话翻译成人类语言——44岁的马云在考虑退休了。他其实已经淡出一线管理,“准退休”了。从明年开始,他连五家子公司的年度预算都不管了。“但我估计我是停不下来的,我对教育、环保、农业、公益感兴趣,太多事情想做了。”
“嗅不到冬天的味道就不是合格的CEO”
一轮轮能活下来,不是因为每次你都猜对了,可能更多的是你底线守得比较好
马云也并不像自己说的那般气定神闲。
去年上市后不久,阿里巴巴(1688.HK)CEO卫哲几次接到马云的电话:“出什么事了?今天怎么跌这么多?”但3个月后,他再没问过股价的事。有段时间,卫哲忍不住说是不是采取点措施。马云眉角一挑,“你再仔细考虑一下,你是做一年还是要做几十年这家公司?”
但眼看着阿里巴巴股价从最高41.80港元一度跌到3.46港元,很多人都在期待马云做出回应,其中既有投资者,也不乏幸灾乐祸的竞争对手,有小股东在网上写信,要求他回购股票以提振股价。马云不为所动。今年10月28日,他在东京还自我调侃,“阿里巴巴呼地从13块钱涨到40块钱,但是我们也没做对什么事情。”他用手上下比划着,“嗖地又掉到4块钱,我们也没有一件事做错了。”台下哄堂大笑。
11月1日,马云在内部全员大会上说,“很多年后,你们可以对后辈讲,阿里巴巴的股价也曾有过3元的灰暗历史。”10天后发布Q3财报,阿里巴巴净利润为3.086亿元人民币,同比增长48.9%,比上季度下跌22.2%;并公告了20亿元的股票回购计划。“你看现在我们多踏实,20多亿美元的现金,爱干嘛干嘛。”
马云的底气并不只是他有过冬的“厚棉袄”,而是他很早就预感了冬天的到来。
外界所知马云第一次提出过冬是去年12月——他说,“我把繁荣时期称为夏天,夏天最主要的工作是准备冬天的来临。我为什么上市?一个很重要的原因,我准备过冬。”(我们当然知道啦,他是在“中国企业家领袖年会”上说的。)“哗众取宠!”直到2008年6月,马云向员工发出了《冬天的使命》的邮件,仍有不少人怀疑,“那只是马云自己的冬天。”他有些懊恼,“我每次说什么,人家都不能够接受。我们要有冬天,就没人活了。”
曾鸣也表示遗憾,“去年大家都去赶资本的盛宴,曾经坚守得非常好的企业家最后都顶不住了。”他透露,马云的危机感其实还要早,2007年初马云在达沃斯论坛就隐约感觉不对了,“去年三、四月份就已经在内部讲,要开始有准备,所以我们才以最快的速度去上市,包括组织结构的一些调整也是以分散风险、确保各个子公司的生存为第一目的。”
支付宝总裁邵晓锋记得马云一年前说的话,“嗅不到冬天味道的CEO不是合格的CEO”。
2007年4月的一天夜里,马云突然说公司要上市。时任淘宝网副总裁的邵晓锋大吃一惊,此前他们还达成了不急于上市的共识。马云说,环境变化了,“未来我们需要大量的现金储备,以防备危机的出现。”他给阿里巴巴上市起了一个代码:“K计划”。5月,阿里巴巴确定承销商。11月6日上市,融资14.9亿美元,是Google之后全球最大的互联网IPO.其市值曾经超过200亿美元,但如今只剩下顶峰时的10%.
去年一家房地产公司在香港上市,其估值以土地储备为标准,这让马云对寒意的预感更强烈。“当时觉得恐怖,世界一定要变了。”卫哲说,“就像以前互联网泡沫时是按点击率来计算值多少钱,至于这个点击到底值不值钱,已经没人考虑了。”
这似乎有点事后诸葛亮,“但2006年是一种难,2007年是另外一种难,明知不可为而为之,左右可能都错。”曾鸣说,“一轮轮能活下来,不是因为每次你都猜对了,可能更多的是你底线守得比较好。一个真正好的企业家,要有一些超越赚钱的使命感和追求,你就不会太贪,不会过于追逐短期利益。”
彭蕾跟随马云工作了10年,最让她印象深刻的是2008年春节过后的员工大会,马云说,阿里巴巴逢单出击(2005年收购雅虎中国,2007年上市),逢双韬光养晦,2008年的策略是“深挖洞,广积粮,不称王”。
但去年初回来担任首席人力官,已是两岁孩子妈妈的彭蕾压力大得“头发一根根立起来”。马云上市后的第一刀又让所有人吃惊——他对高管进行了一轮大调整。2008年,集团COO李琪、CTO吴炯、淘宝网总裁孙彤宇离职去国外学习;支付宝总裁陆兆禧调任淘宝总裁,资深副总裁金建杭调任中国雅虎总裁;此外还有数位总监离职。
“当时动静很大,什么过河拆桥、杯酒释兵权这种话都说出来了。”彭蕾说。李琪、孙彤宇都是马云18人创始团队成员,特别是孙彤宇带领淘宝在中国击败了eBay,被认为是其灵魂人物。但马云坚持己见。“其实我从去年开始准备‘去世’,我如果还活二三十年,我要做什么?想清楚这些以后我才把我的人换掉,等到60岁时我再换他们,孙彤宇、李琪五年十年后一定会恨我。我比他们看得更透,他妈的出去享受人生,理解生命、生活再回来。”
调整时机马云煞费苦心。他对稻盛说,“我有一个原则叫阳光灿烂修屋顶,大太阳的时候爬到屋顶上,不能等下雨天才修。”这种节奏感让曾鸣折服,“他天马行空,跳跃性思维,经常有神来之笔,这是非常独到的,对阿里巴巴今天的格局有很大的影响。”
但马云的激进和天马行空也遇到了麻烦。2007年阿里巴巴也膨胀过,子公司一度达到7家。今年又往回收缩,中国雅虎与口碑网合并,阿里妈妈并入淘宝。
在东京,马云对日本媒体说阿里巴巴活下来有这四样东西很关键,任何一个互联网公司存活下来都有这四个原因:“第一,也许我们比别的企业更开放;第二,我们更懂得分享;第三,我们可能更讲究责任感;第四,我们可能更具有全球化的眼光。” 当有人问他为什么不救市,马云搬出去年上市路演时说的话,“我永远是股东第三员工第二客户第一,爱买不买是你们的事情。我答应的业绩说到要做到,但是我不会承诺你股价。”这跟是否冬天无关。“你要明白,你做的任何事情不能因为外面乱而乱了。真正的投资者像巴菲特,他是关注你公司做得对不对,人对不对,方向对不对。”