比尔·盖茨与父亲老比尔·盖茨在6月21日父亲节一同在巴黎接受了《财富》杂志记者的专访,两人就家庭关系、成长历程和共事经历畅所欲言。盖茨眼中的父亲形象伟大,父亲眼中的儿子优秀可贵。
这对父子关系显然不一般。儿子曾创造出史上最大的财富奇迹之一,而今成为慈善家,父亲则在这家全球最大的慈善机构———拥有275亿美元资产的盖茨基金会———担任联合主席。其实对父子两人而言,这均为人生的第二份工作。现年53岁的盖茨去年6月退出微软日常事务管理,而现年83岁的父亲老盖茨也于1998年从西雅图著名的Preston Gates & Ellis事务所(现名K&L Gates)退休。近年父子二人互为顾问,但数年来父亲都对儿子谆谆教诲。以下是部分采访对话。
记者(以下简称“记”):比尔,我想知道,父亲给你的最佳建议是什么?
比尔·盖茨(以下简称“子”):小时候,父母常鼓励我尝试自己不擅长的事情,让我参加许多运动,比如游泳、橄榄球和足球,当时我并不明白为什么。那时我觉得这样没意义,但后来它的确给了我许多展现领导才能的机会,并且让我懂得很多事情我并不拿手,而不是让我什么拿手就只做什么。这段经历很棒,而且有些运动我现在也很喜欢。父母当时必须这样敦促我,因为我经常退缩,不过这个建议非常宝贵。
记:盖茨先生,你记得当时是刻意给孩子提出建议,还是出于父母的本能?
老比尔·盖茨(以下简称“父”):我想在某种程度上,比尔的母亲和我是特意强调这一点的,但大部分时间都是本能地施教。我们的确认为他应该出去、加入社区的垒球队之类。我们觉得这样对他有好处而且他会喜欢,事实证明这个建议是正确的。
子:尽管我当时很不擅长垒球。
父:你打得不错。
记:你这话听来简单,但所有身为父母的人都知道经营一个家有时并非如此。在新书中你提到周日共进晚餐和(圣诞节)穿同样的睡衣。盖茨先生,这些办法真有用吗?
父:我想就我个人家庭的经历而言,我可以肯定地说有用。
记:比尔,你觉得呢?
子:我觉得家庭聚会聊天的传统的确帮助很大,比如一起出游,永远在饭桌上分享观点。从父母那儿我们了解到他们从事的东西。后来我与成年人聊天时非常自如,因为父母就是这样与我们分享对事物的观点的。
记:你们俩的关系并非一直这么好。像其他父子一样,你们也有过摩擦,对吗?
子:没错。我觉得把这说出口并不容易。我曾经对我想做的事情精力充沛且十分固执。我高中最后一年时得到一份工作,可能因此中断学业。当时让我惊讶的是,父亲跟校长见过面、了解完所有情况后说:“这是你能做而且该做的事情。”之前我们有不少矛盾,我那时很迷惑,也想通过与父母对抗证明自己。父母特意让我拜访了一位专家,他告诉我与父母对抗并无好处。现实世界中净是纷争与战斗,父母则是真正站在我这边的。这话说得太好了。它改变了我的心态。那时我才十二三岁。我觉得从那时起跟父母的关系就好起来了。
记:你们在工作上合作默契,家庭关系也十分亲密。你认为其中的秘诀是什么?
父:我获得过的(最佳人生建议)之一便与你方才的问题有关,也就是如何与孩子相处并适当地鼓励他们。比尔的母亲和我早年曾在教堂接受父母效力训练。在那里人们教导我们并强调的至关重要的一点就是,不要贬低孩子。一旦你意识到这点的重要性,你与孩子的关系便有了良好的开端。我是儿子的忠实粉丝。我认为他是一个了不起的公民和商人,我们有机会共事的时候我就会把这个想法表露出来。
子:我想这是因为我们角色分工明确。我很有干劲,是爱问“为什么我们还没做完?”的那种人,父亲则代表着一股智慧。比如我们开会讨论日程问题或是开支问题等等,他的发言会让所有人停下来思考。你知道,我们缺乏这种看事情的角度。他全天候上岗,为基金会塑造了良好的价值观。基金会开会时,人们会起立鼓掌,因为他的确给公司带来了改变。在繁忙的工作中设立家族基金会,还要保证基金会内部价值观正确向上,这一切必须归功于我父亲。