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张茵的致富之路并不复杂：先收购废纸，再把废纸贸易做到全世界，又与国内纸厂合作经营，后自己创办纸厂，经不断产业升级，成为中国包装纸板之王。
1985年，27岁的张茵放弃了深圳一个待遇优厚的合资企业的财会工作，带了3万元钱只身到香港闯荡。由于之前曾受中国一造纸厂委托去香港收购废纸，张茵开始涉足将稻草浆造纸改为环保造纸这个领域。于是，她在香港做起了废纸回收生意，成为这一行当里惟一的女性。在香港，张茵遇到了事业伙伴也是日后夫君的台胞刘名中。
1990年2月，张茵夫妇开始将废纸回收业务拓展到美国，成立了中南控股公司。那里不仅废纸资源丰富，并且废纸回收系统极为高效、科学。为了解决向中国大市场的运输问题，张茵利用当时中远集团运货大多是空返，以极低的运费就把美国的废纸运到了中国。10年间，中南先后在美建起7家打包厂(将收到的废纸打包)和运输企业。时至今日，中南已是欧美最大的纸原料供应商，年出货量超过500万吨。
在香港和美国收废纸的生涯，不仅让张茵完成了原始资本积累，还促使她开始有了更宏大的产业构想。张茵利用废纸回收贸易业务掌握了大量原料，开始自己造纸向下游进军。
1987年，张茵在大陆寻找造纸厂作为合作伙伴，先后与辽宁营口造纸厂、武汉东风造纸厂、河北唐山造纸厂进行合资经营，并从中积累了经验。1988年，张茵在东莞建立了首家独资造纸厂——东莞中南纸业。1996年，张茵在东莞投资1.1亿美元创建东莞玖龙纸业，主要生产高档牛卡纸。到2002年，玖龙纸业以三条生产线、百万吨产能确立了中国包装纸板龙头企业的地位。
转折点
对于张茵来说，做一个中国女首富，是一个极具挑战性的任务。但她并未对此做好准备。在成为2006中国首富不久，张茵成为事故频出、风评奇差、人人喊打的对象。2008年，张茵接连遭遇提案门、血汗工厂和破产门，被舆论妖魔化。
2008年3月，张茵在政协会议上提交了三份提案，呼吁降低富人的所得税，对新《劳动合同法》提意见，有人认为张茵在为富人说话，为本阶层利益代言。随后，张茵开始成为“为富不仁”的代表。众多网民纷纷质疑张茵的财富是否“干净”，并依此给其扣上了两大罪状——进口洋垃圾和对环境造成二次污染。
2008年4月，张茵正在美国走访投资者，一份名为《2008年首季香港上市企业内地血汗工厂报告》指出，玖龙纸业为“血汗工厂”，张茵是“点血成金”，将她卷入舆论漩涡。最后，广东省总工会认定，玖龙纸业存在超时加班、工伤事故较多、劳务派遣工待遇有待改进等问题，但“血汗工厂”的结论有失公允。
随后2008年金融危机发生，股市调整，在两周之后“2008年福布斯富豪榜”上，张茵的身价急剧缩水93%，只有18亿元，财富名次跌至第15位。同时，有媒体报道张茵因为负债累累濒于破产。
年表
1957年，出生于广东一个军人家庭，父母都是“南下干部”。她是家里八个子女中的老大。
1982年，父亲平反，她终于有机会攻读财会专业。毕业后曾在一家造纸厂工作。
1985年，在香港做过废纸回收贸易的张茵，放弃深圳一家合资企业的财会工作，携3万元只身到香港闯荡。
1988年，在广东东莞建立自己的独资纸业公司，主要生产生活用纸。
1990年，从香港移民美国，张茵与丈夫刘名中建立美国中南有限公司，为其在中国的工厂购买并提供可回收废纸。
1996年，在广东东莞投资1.1亿美元成立玖龙纸业，生产牛卡纸。
1997年，她的纸厂所生产的“BB宝”儿童纸尿布在全国同类产品评比中获得第一名；同年，美国评比出妇女企业500强，中南公司名列95位。张茵成为美国废纸回收大王。
1999年，对玖龙纸业继续注资1.1亿美元，进行二期工程扩建。
2003年，进入胡润百富榜，以25亿元的身价排在第17位。
2004年，张茵再度投入1亿多美元，对玖龙纸业进行三期工程扩建。
2005年，玖龙纸业产能达到330万吨，在中国市场的占有率为17%，超越晨鸣纸业(7.24,-0.20,-2.69%)成为全国第一、亚洲第二、世界第八的造纸巨头。
2006年，玖龙纸业在香港成功上市，首次公募计划发售10亿股，发行价为3.4港元，募集资金34亿港元。恒基李兆基、新世界(11.86,-0.22,-1.82%)郑裕彤以及嘉里建设郭鹤年三位富商共以私人名义投入4.68亿港元巨资认购了1.37亿新股，占总股本的3.3%。在2006财年利润劲升350%、达13.75亿港元的业绩披露后，股价冲破9港元，公司市值达374亿港元。照此计算，其家族持有上市公司75%股份价值在280亿港元以上，一跃成为中国内地首富，被2006年胡润百富榜评为“第一位中国女富翁”。
2008年，经历“提案门”、“血汗门”、“破产门”，财产和形象双双下滑。
特质
张茵能点纸成金，其秘密就在于她是一个执着的人。
张茵至今难忘把她领进这一行业的一家内地造纸厂厂长，他对她说，废纸就是森林，将来造纸业肯定要从资源造纸向再生纸发展。现在，这位厂长已经年高八十，张茵还经常去看望他，“废纸就是森林，废纸就是生命”成为她的口头禅。
张茵在香港坚持品质第一，改变往纸浆里面掺水的做法，结果触犯了同行的利益，被认为是违反了“行规”，并因此接到黑社会的恐吓电话，但她没有退缩。最后因为她的豪爽、公道，收废纸的人都愿意把收来的废纸卖给她。
张茵敢于负债投资，特别是敢于在市场不景气的时候投资。她认为“到了更年期更要抓住青春的尾巴”。
对废纸回收和造纸业的专注，对事业和理想的执着，使张茵历经21年一步一步成为中国纸业的一位女王。即使在三个政协会议提案后，敢于说真话的张茵受到媒体和民众的抨击，但她仍然不让步，坚持认为自己的提案是为了中国经济发展着想，并不是代表富人阶层的利益。
声誉
张茵担任广东省侨青会荣誉主任、第十届全国政协委员、美中工商协会名誉主席、中国侨商投资企业协会副会长等职务。
2008年，首届中国纸业发展大会在北京举行，玖龙集团和董事长张茵分别荣膺首届中华蔡伦奖“十大领袖企业奖”和“领袖人物奖”。
2008年，被授予2008年中华慈善奖“最具爱心慈善捐赠个人”荣誉称号。
2006年，CCTV中国经济年度人物颁奖词：“20年前的小会计，今天的女首富。她点石成金，将废纸变成森林。她用自然法则告诉人们：绿色财富，循环不息。”
