爱华网英特尔公司的共同创始人摩尔提出的著名定律描绘了芯片业的发展状态—每隔18到24个月，芯片的集成度就要翻一番。制造中的技术革命使芯片的需求不断上升，集成电路上晶体管的密度、线路的精密程度、芯片的材料和从一块晶圆片上切割芯片数量的进步加速了行业的发展。这样，半年前还很流行的手机一夜间价格就下降了一半，原来还很先进的电脑转眼也成了低档货。芯片的迅速进步带动了研发和对研发制造设备的投资。研发芯片的门槛是10亿美元，而投资建立芯片生产公司成本高达12亿美元。
20世纪60年代，从晶体管到微晶片再到微处理器都出自美国德州仪器公司和英特尔公司，到80年代，才有了来自日本的竞争者。从1984年开始，西门子和飞利浦合作，制定了在芯片领域赶超日本的五年计划，终于制造出了一兆容量的存储器，实现了与国际顶级芯片商的对接。西门子又和摩托罗拉公司合作，研发300毫米硅圆片切割芯片的技术，2001年，英飞凌将其投入商业生产。
芯片产业和国家经济有直接的关联，生产芯片的大公司得到了政府的支持。在赶超日本的五年计划期间，西门子从政府那里得到了2亿4000万德国马克，但是，德国官员厌倦了西门子无休止的补贴要求，西门子只好自掏腰包为后续研发买单。祸不单行的是，存储芯片市场的景气直线下泄，生产过剩压低了价格。1998年，西门子半导体部门创下了12亿德国马克的亏损记录。1999年，英飞凌扭亏为盈，10月，英飞凌上市，引起了抢购热潮。在景气大好的2000年，英飞凌总裁成为媒体吹捧的对象。但2001年，情况发生了巨变，一个128兆的存储芯片由15美元跌落到不到1美元，英飞凌的营运亏损达10.2亿欧元， 面对巨亏，西门子的领导层承受了各种指责和压力，最终他们没能抵挡住，选了剥离半导体部门。2001年后，出售的步伐明显加快了。 2002年底，柯菲德走上了领导前台。善于削减成本的柯菲德崇尚采取更加强有力的措施，剥离不盈利的业务，集中力量搞好有增长潜力的少数核心业务。他在这家德国公司全面展开他的美式管理方法，引入了韦尔奇的管理规则，以通用的战术规范为蓝本调整了西门子，将西门子定位为世界顶级的机场、电厂等基础设施和医疗设备供应商。两年时间柯菲德花费了近100亿美元在医疗诊断和风力发电领域进行收购，并将表现不佳的通讯设备业务彻底分割出去，手机业务卖给明基，通讯设备制造与诺基亚合并成诺基亚主导的诺基亚西门子公司，以提高公司的利润率。
2005年，西门子手机部门出售给明基是年度重大财经新闻之一。按照协议，西门子补足了以前的亏损部分，同时再出资3亿欧元给明基。表面看来，西门子做了赔本的买卖。但事实并非如此，在收购事件之前，西门子手机的日亏损额约为150万欧元，且短期内止亏无望。按此计算，即使保持这样的亏损水平，西门子手机一年的亏损额达5.475亿欧元。就此而言，西门子实际上是做了一笔非常划算的买卖。因此，国际分人士尖锐地指出，西门子此举是“投机”行为，试图以最小的代价甩掉一个大包袱。
收购行动完成后，一直处于盈利状态的明基移 动连续3个季度大额亏损。面对空前的压力，明基移 动先是采取减薪应对，未果后宣布放弃，并申请破产保护，表示要退出欧洲市场。如此一来，原西门子手机部门的3000名德国员工面临下岗，西门子也因此遭到了各界的指责。 这次的联合是一次冒天下之大不韪的尝试，一开始就不被业界看好，诺基亚一位全球副总裁表示，明基和西门子两只火鸡加起来，不可能变成一只鹰。事实也证明，整合是手机业务的软肋，西门子以小吃大，没有能力化解整合风险。西门子在这次的投机活动中饱受指责，可谓得不偿失。 商业行贿和危机公关 2006年9月初，意大利一个地方检察机构对西门子公司展开调查，称该公司在1990年代为谋求意大利国有电信公司的订单，向意邮政部前高官实施巨额贿赂。随后，希腊、瑞士、奥地利和德国的检察机关也介入对西门子公司设立境外秘密账户从事腐败交易的调查。检方相信：有至少10名西门子现任或前任员工卷入腐败案，他们通过设立境外秘密账户从事腐败交易，换取国外电信市场合同。2006年11月，德国警方突击搜查了包括柯菲德在内的西门子三十多位高管的办公室和私人住宅。这一大规模行动被视为正式揭开了西门子腐败案调查的序幕。检方的污点证人卡兹肯鲁特交待，1984年回到西门子总部后，他学习了一套在西门子商业贿赂行动中广泛使用的加密代码。他称这套代码源自一条英文词组“Make Profit”(赚钱)，这条词组中的十个字母分别对应1-2-3-4-5-6-7-8-9-0这十个数字，比如 “此项目按APP文件处理”，意味着贿赂的授权额度范围为合同金额的2.55%。
事件的发展犹如“多米诺骨牌”般引发了连锁反应。此后的调查工作更是不断有惊人发现：西门子已知涉案的海外贿赂可能涉及尼日利亚、印尼、科威特、沙特阿拉伯等多个国家；德国媒体披露西门子的内部审计部门管理人员在获悉奥地利方面的调查活动后曾试图采取掩盖措施。而涉案职员也承认：在非洲等地区通过贿赂谋取订单的现象“很普遍”。
德国分析人士认为，西门子自1989年实行大规模的公司重组，新建15个分部，它们都被赋予了相当的自治权，包括获准进行不受总部监督的财务转结，弱总部的职能仅体现在对一些重大事务负责。1992年冯必乐出任CEO之后，加强了绩效管理，勉励自己的员工制定更高的利润指标。太想获得订单，正是这家企业陷入贿赂门的首要原因。“每当西门子失去重要的订单时，我会在某种程度上有一种无力感。”冯必乐曾在埃尔兰根的办公室对来访者说，西门子必须每天平均获得数亿德国马克的订单，才能保证全员运营。说这番话的当时，正值西门子涉嫌一起商业贿赂，它被指控通过一名中间人向新加坡能源部一名高级官员行贿。后来，这家跨国公司被判5年内禁止在该国进行公共项目投标。 德国政府对于企业设立秘密账户一直疏于监管也要负上一定的责任。1990年代早期，当其雇员因贿赂被拘捕时，西门子为其支付保释金和诉讼费。即使被定罪，获罪雇员一般也不必担心失去养老金。在OECD(国际经合组织)1997年发起《反商业贿赂公约》三年之后，在德国境外进行贿赂的行为仍不被视作犯罪，也就是说，西门子海外公司的经理如果有腐败行为，他们在德国不用为此受到任何惩罚。德国公司甚至被允许将其在海外的行贿支出以抵税开支核销。直到1999年，德国才出台法律规定，贿赂外国政界人士和公务员是违法行为。从2002年开始，德国才全面禁止向国有或私营企业行贿。 事实上，新法规的出台并没有使西门子的经理们撤销之前存在的秘密账户体系，为延续原有的运作方式，他们设计了更为复杂的网络规避监察。贿赂案的曝光引起了轩然大波，西门子的信誉跌落低谷。依靠贿赂取得商业订单破坏了自由竞争的原则，如果贿赂就能得到单子，那还需要花大量的精力来进行创新和流程改造吗？人们陷入了这样的思索。在工业领域，对于承接大型工程的企业，管理能发挥多大的作用，似乎一时间充满了疑问。
柯菲德对调查做出了积极配合，聘请了一家著名律师行进行内部自查。西门子披露的信息显示：过去7年里公司有高达4.2亿欧元的资金支付存在问题，且这一数字可能会继续上升。西门子股票上市地点是美国，美国证监会已经介入对西门子贿赂案的调查。柯菲德的努力没有保住他的地位，2007年4月末，西门子监事会宣布柯菲德主动提出不再与西门子续签雇佣合同。“在现在这样的情况下，公司需要确保其管理层的清白，因此我决定不再续签合同。公司应该有完全自由的空间来裁度下一步的行动。”柯菲德在电子邮件中淡然地提出了辞职要求。
监事会主席克罗默接受采访时表示，柯菲德辞职是美国法律顾问提出的建议，因为如果柯菲德未来被发现与商业贿赂有关的话，西门子将陷入更加被动的局面。与其冒着今后被揭穿的风险，不如现在就将柯菲德赶下台，从外部找一个完全干净的新面孔来代替他。
罗旭德(Peter Loscher)雀屏中选，成为西门子人的新希望(19.70,0.44,2.28%,股票吧)。“在罗旭德身上，我们找到了极其符合西门子总裁兼首席执行官职务的独特气质。他的刚正品质、全球背景、杰出的国际声誉以及在业务拓展战略、金融市场和技术相关领域的丰富经验都成为了我们做决定的关键因素。”西门子监事会主席克罗默对这位前默克制药的高管赞誉有加：“我相信罗旭德有能力带领西门子渡过难关，迈向更好的未来。” 承担重任的罗旭德于2007年7月正式履新，他对于任务显然有着清晰的认识—扫除西门子的丑闻阴影，重新树立公司在自动化、医疗等领域的形象，不断推动增长。尽管受命于危机，但是，罗旭德并不想来一次重大变革。“目前西门子需要的是‘进化’而非‘突变’。”罗旭德坦言，他目前的主要工作是与西门子的领导团队协同合作，增进对公司、客户和市场的了解。
针对贿赂事件，西门子开始了一系列反省，加强了内部监管。但即便贿赂风波尚未平息，西门子在2007财年第三季度的成绩单也令人刮目相看：它的全球利润同比增长22%，达15.04亿欧元。所有业务盈利比去年同期都有所增长，净收入飙升54%达到20.65亿欧元。这家已有160年历史的企业，似乎并没有因为贿赂案而走入经营困局，但西门子品牌所受到的影响显然不容小觑。
链接：路透社和西门子的渊源
在建造科隆到比利时的韦尔维耶的线路期间，维尔纳-西门子结识了路透先生。当时，后者在科隆和布鲁塞尔之间经营信鸽邮递。电报的使用，使他的生意一落千丈。路透用稍带点埋怨意味的口吻向维尔纳-西门子倾诉生意被冲击的苦恼，维尔纳-西门子立即建议他们夫妇去伦敦，在那里建立一家电报通讯社，就像沃尔夫在柏林创建的那样。路透先生接受了建议，动身去了英国，闻名世界的路透通讯社从此成立了。 西门子年表 1842年西门子电镀金和电镀银工艺获得普鲁士专利权 1847年西门子和哈尔斯克在柏林成立了西门子-哈尔斯克电报机制造公司 1848年西门子受政府委托，铺设从柏林到法兰克福的电报线路。 1851年西门子-哈尔斯克公司在伦敦首届世界工业博览会上获得英国国会奖 1853年西门子承建俄罗斯的电报线路铺设项目 1866年西门子发现并阐明发电机原理 1877年西门子改进贝尔电话机，并发明了用于声音传播的电动力学系统 1879年维也纳分公司成立 1881年西门子建立了第一个电子公共交通系统，使有轨电车行驶在柏林近郊 1892年创始人维尔纳-西门子逝世 1914年西门子雇员达到82000名，其中四分之一在德国之外工作 1919年西门子的儿子卡尔-弗里德希担任领导人，直到1941年他去世 1966年西门子一年的营收超过一百亿德国马克 1981年卡斯克成为西门子的董事会主席，他斥资购买了大量企业 1996年西门子接手瑞士电瓦特公司，成为数字楼宇操控技术方面的顶尖企业 2001年西门子在纽约上市 2002年秉承美国管理理念的柯菲德担任董事会主席 2005年西门子手机部门被卖给中国台湾的明基公司 2006年西门子因为贿赂在多个国家被调查 2007年罗旭德临危受命，西门子财报显示业绩没有受损
