爱华网曾有人问起“三井这个综合商社究竟有多大”，时任三井物产株式会社社长的上岛重二在列举了丰田、东芝、东丽以及王子制纸等典型的日本企业之后这样回答，“在此不便列举过多的企业，比如说美国有通用公司，比如说UNISIC，在欧洲还有德国的西门子、爱立信等等这样一些公司……”如此轻描淡写的回答，已然可以让人们一窥三井帝国的庞大，而它的策略，就是如影子般站在企业背后，利用自己雄厚的资本、发达的贸易体系以及占有的丰富资源，在推动企业的发展同时，也向着世界微观经济的每一个角落渗透。
2007年7月24日，中国国家核电技术有限公司与美国西屋联合体在人民大会堂签署了第三代核电自主化依托项目合同。该合同的签订标志着中国三代核电自主化依托项目从商务谈判阶段转到项目建设和技术转让实施阶段，中国国务院副总理、国家核电自主化领导小组组长曾培炎出席签字仪式，并会见了日本东京芝浦电气株式会社副社长兼西屋公司股东董事会董事长庭野征夫、美国西屋电气公司总裁兼首席执行官史睿智。
此前的2006年10月17日，以日本财团为主力的买家出资54亿美元收购了核电“鼻祖”西屋电气，其中三井财团的东芝公司出资41.58亿美元，目前拥有西屋电气77%的股份，美国绍尔集团（ShawGroup）出资10.8亿美元，获得20%股权，三井财团的另一企业石川岛播磨重工业公司则以1.62亿美元获得了3%的股权。
换句话说，中国实际上是从日本东芝公司，或者说，是从三井手中购买第三代核电设备。
在东芝2006年开始竞标西屋电气的同时，三井物产在全球市场就已经为大肆收购铀矿资源而繁忙起来。哈萨克斯坦的铀储量约占世界总储量的25%，位居世界第二，2006年2月，哈萨克斯坦同三井物产和关西电力公司签订合同，建立合资公司“阿巴克”，双方共同开采哈梅古杜克铀矿，两家日本公司各占公司35％的股份。该项目一期投资预计1亿美元，2010年之前，“阿巴克”的铀开采量可达到每年1000吨，将主要销往日本。
同年10月，三井物产又与俄罗斯技术供应出口公司签署协议，开始实施开采雅库特“南方”铀矿区的合资项目。雅库特的埃利孔斯克矿区被认为是俄境内已探明的最丰富铀矿区，蕴藏着俄罗斯一半以上的探明铀矿储备，将近34.4万吨。“南方”矿区是埃利孔斯克矿区八个分区中的一个，已探明的铀矿储量达25万吨，被认为是世界最大的铀矿之一。三井物产株式会社将获得该项目25%的股份。
东芝竞标西屋电气和三井收购铀矿，在很多人看来是两家公司互不相关的行为，然而一旦知晓东芝与三井密不可分的背景之后，人们就很容易推测出“竞标”和“收购”背后的关联??三井大规模收购铀矿资源，是为东芝的核电事业提供充足的“弹药”，三井通过对上游资源的控制，确保了东芝在核能领域更深层次的竞争力;而东芝在核电领域的开拓，更符合三井商社涉足核能、生物技术等“高新技术领域市场”的发展方向。这个逻辑在“东芝”和“三井”两个看似毫无关联的名称下被悄然隐去了。
被隐藏了事实面目的商业行为还有很多，Ellen每天光顾的“7-11”就是其中之一。人们都知道“7-11”的大股东是伊藤洋华堂，然而“7-11”进军北京的过程中，三井物产功不可没。
2000年2月，三井物产斥资3亿日元助力“7-11”在网上的销售公司，带领索尼（三井财团成员）、NEC（住友财团成员）等共同成立了“7梦幻”网络商店（7dream.com）。“7-11”进入北京之后，三井物产、日本日新株式会社还与北京市二商局共同投资组建“北京三新冷藏储运有限公司”，从事冷冻冷藏保鲜食品储藏运输及市内配送，主要承担便利超市及其他大公司的货物运输业务，2004年，该储运公司又开辟了“7-11”便利店的同城配送业务。
2003年10月，三井物产、锦江国际集团和大众交通集团合资成立“上海新天天大众低温物流有限公司”，以低温商品物流配送为自己的主要功能定位，作为生??冻食品为主力的食品物流业务（包括仓储保管、装卸、物流加工、理配、运输）。三井如此卖力“吆喝”的背后，不仅是因为自己与伊藤洋华堂有股权关系（伊藤洋华堂的股东之一“三井生命保险”属三井系），更深的意图还在于寻找中国本土的合作伙伴，在中国开设相当数量的食品加工企业，并建立起庞大的物流网，以满足日益增长的日式便利店网的需求。
无论是农作物、矿产资源还是消费品，无论是原材料、中间件亦或是终端商品，在所有的生产、贸易和物流环节，三井都扮演着“幕后推手”的角色，将自己的下属公司以及关联企业推到台前，不断地扩大着市场、资源和疆土，谋求着利润最大化，而自己则隐藏起来，像极了“影子帝国”里的王者，不动声色地观看着一幕幕城池的“攻陷”和王国的扩张。
帝国攻略
通过化整为零隐藏于大小各类企业背后的三井帝国，事实上有着自己的一套“行动逻辑”??资源、贸易、金融以及信息是为关键词。
逐一看来，全球贸易网络、产业资本与金融资本的融合，以综合供应链管理为特征的物流体系，以及强大的信息搜集系统，正是如此庞大的商业帝国得以高效运转的关键所在。
2007年4月，三井物产决定将核能、生物燃料等新兴能源从原有的钢铁原料/有色金属本部划出，成立新的能源本部。原有的钢铁原料/有色金属本部改名为矿产/金属资源本部，将精力更集中于矿产资源尤其是铁矿石的开采和交易上。日本关西大学经济政治研究所的教授小松原聪在接受《商务周刊》采访时指出：“铁矿石等原材料上游产业，是三井综合商社海外扩张的重点，这不仅表现在铁矿及金属资源给企业带来的巨大利润，同时也支撑着整个日本钢铁业在全球的翘楚地位。”
如果将三井比作帝国，那么，铁矿石就是这个帝国王冠上最璀璨的一颗明珠。而这颗明珠的诞生过程，是对三井“帝国攻略”的最好诠释。
三井自1960年代开始投资钢铁原材料，几十年来已经通过从采购到融资买矿再到直接参与矿产开发等手段，成为全球第四大铁矿石出口商。日本原本是一个资源贫乏的岛国，明治维新以后的100多年间，日本迅速完成了工业化，也造成了本国资源的消耗殆尽。二战结束之后，日本经济迅速恢复和发展，尤其在钢铁制造领域，日本不仅满足了国内汽车、机械制造等工业发展对原材料的需求，还培养出了新日本制铁株式会社（新日铁）这样的跨国钢铁企业。长期以来，国际铁矿石价格就是由新日铁与淡水河谷、必和必拓以及力拓等铁矿巨头谈判制定的。
三井财团对于日本钢铁业崛起以及日本钢铁企业在国际铁矿石定价上话语权的形成，起到了决定性的作用。
